翌日，天剛方亮。

日出東方，有雪落大地。

昨夜下了一晚上的山雨，不知何時竟是變成了雪。

入春時分，這樣的天氣着實有些反常。

尤其，是對于南枝城來說，更是不多見。

城裏，雪中梨花初開。

城外，馬蹄聲由遠及近。

馬背上，是個眉眼清澈的少年人，白袍勝雪，鐵劍系腰。

待行至南枝城外那間名作‘閑落’的酒肆時，馬蹄聲終是停了下來。

翻身下馬，掀開簾子，踏步而入。

在少年身後，還裹挾着一陣風雪。

酒肆的主人是個白發老翁，常年穿着一件洗得發白的月白長袍，發冠高豎，上刻陰陽魚。

比起酒肆掌櫃來，更像是個老儒生。

約莫年輕時曾拜入過‘九州三十六家’中儒門一脈分支‘浩然阙’的緣故，所以老人更喜歡酒客們喚他‘九先生’多些。

“是柳公子來了！”

九先生認得這少年人。

從兩年前開始，每逢月初，少年人都會來。

一個人，一壺酒，坐上一整天。

也曾問過這少年姓甚名誰，家住何處。

那少年人隻道自己姓柳，，言說自己和一位故友約好在此相見。

這一等，便是匆匆兩年。

興許是下雪天的緣故，平日裏頗爲喧鬧的酒肆顯得冷清不少。

七八張桌子，算上剛剛掀簾而入的柳公子，也不過寥寥五位酒客。

“九先生！”柳小凡點頭一笑，擡手将幾兩碎銀子擲在櫃上，“老規矩，二斤黃酒，一盤白藕，三兩鮮筍素炒。”

酒肆裏有一目盲女子，平日裏撫琴唱曲，倒也爲酒肆招攬了不少生意。

聽說，是九先生很多年前從外邊抱養回來的，起名伊蒹葭。

至于爲何會姓伊？

想來，九先生應該是按照自己姓來取的。

這些年，爺孫二人相依爲命，日子倒也自在。

柳小凡進來時，恰趕上蒹葭姑娘撫琴開腔。

“北國有雪落，南枝着白衣。

隻歎此生緣淺，滌蕩山河。

歸墟有柳莫相依，付了似水流年。

故國千裏，空餘一懷愁緒幾何。

……”

琴音悠揚，曲調婉轉。

詞裏千回百轉，亦有悲歡離合，唱得恰是一句‘花有重開日，人無再少年’。

酒肆裏，諸人聽得入神，皆是忘了懸在半空的酒杯。

唯那姓柳的公子以琴曲下酒，輕輕舉杯，不急不緩擡杯入喉。

客人少，九先生倒也樂得清閑，開這間酒肆本就不爲銀子，不過是打發多到有些用不完的時間。

有時候，活得太久也确是無趣。

見少年隻顧埋頭喝酒，九先生呵呵一笑，從牆上取下一隻黃皮酒葫蘆執在手裏，悠悠坐到桌前，笑道：“我觀柳公子似有心事？不妨與老朽說說？”

“倒也沒什麽心事！”放下酒杯，柳小凡輕聲道：“今日來，是和九先生道别的。”

“道别？”九先生不由一怔，旋即釋然，輕捋三寸白須，點了點頭，意味深長道：“看來，柳公子要等的人已經等到了。”

“嗯！”柳小凡擡起酒杯，複飲一杯，笑道：“等到了，所以必須要走了。”

九先生微微颔首，沒有說話。

他看着眼前這個少年。

哪怕是像自己這般活了近萬年，在世俗人眼中的‘神仙人物’，也依舊有些看不透。

儒門一脈，雖不擅數術，不及道門九宮八卦，卻亦有相面觀氣之術傳承下來。

别說是兩年功夫，以九先生修爲造詣，尋常之人，隻需一眼便能判定八九不離十。

氣運幾何，機緣幾何，不過須臾之間。

但似乎，有不世大能刻意蒙蔽一般。

算來算去，直至今日九先生也依舊算不出眼前少年人今後運道。

愈是摸不透，便愈發好奇。

許久，方才輕聲一歎，心中道了聲罷了。

“相識一場，也是有緣。”九先生拔開壺塞，晃了晃葫蘆，笑道：“今日一别，想來柳公子許久不會再回南枝城，老朽身無長物，便敬柳公子三杯濁酒。”

也不見老人有所動作，那黃皮葫蘆微微一顫，竟是生出了如人一般的手腳。

隻見那黃皮葫蘆在九先生掌間翻了個跟頭，旋即躍到桌上，沖着柳小凡作了一揖，然後攤開手掌似乎是想要讨些賞錢。

柳小凡微微一怔，會心一笑，道了聲有趣。

放下筷子，手掌翻擡，擲出一枚銅錢，恰好落在‘黃皮葫蘆’攤開的手掌上，不偏不倚。

‘黃皮葫蘆’又作一揖，這才不緩不慢擡步走向少年酒杯前。

“我這老友就這性格，柳公子莫怪。”九先生輕捋胡須，呵呵一笑，屈指一揮，口裏念了聲‘起’，便瞧見琥珀色酒漿自葫蘆中泊泊湧出，彙聚一線落入桌上白瓷酒杯當中。

不多不少，恰好三兩三錢。

一時間，屋子裏酒香四溢。

鄰桌客人是一對中年夫妻，領着兩個半大孩子。

男的魁梧如熊，偏偏長了張如女子一般俊俏的臉，面白無須。

女的恰好相反，蜂腰細臀，長相卻是極爲粗犷，完全不似女子該有。

兩個孩子，不過十一二歲的年紀，竟都是少白頭。

滿頭白發如窗外的雪一般，随意披散在肩。

一家四口見怪不怪，并無被眼前一幕吸引，專注聽曲吃菜。

那年齡稍小些的孩子本要偏過腦袋去瞧，卻被自己娘親呵斥不準。

袖袍一揮，桌上黃皮葫蘆不見了蹤影，九先生微微一笑，撫須道：“倒也算不得是什麽好酒，卻是如今老朽最能拿得出手的了，柳公子可别嫌棄。”

“九先生手段通玄，讓晚輩眼界大開。”

說罷，柳小凡端起酒杯，一仰而盡。

酒入喉，一股暖意自胸腹間滌蕩開。

柳小凡隻覺渾身血氣翻騰，奇經八脈俱是舒暢無比。

雖才三兩，卻也有了幾分醉意。

“九先生此番大恩，晚輩無以爲報。”

自知老人有意成全，柳小凡連忙起身，一揖到底。

“不過一杯薄酒，何來大恩。”老人揮了揮手，渾然不在意，歎道：“可惜，以你如今修爲飲下三兩三錢已是極限。再多，反倒是有害無益。”

“起來吧，同爲歸墟一脈，柳公子無須如此。”見少年這般，老人微微颔首，輕咳一聲，繼續道：“同輩之中，老朽自問除那天機樓諸葛武侯外，當得上算無遺策四字。可自打兩年前你這小娃尋來這裏，總覺看不透。我雖不知柳公子所等是何人，卻算得出你近日會有一劫應那人而起。此酒名作三生醉，是老朽去那海外仙山蓬萊取祖根之果爲主料釀成，一兩能安魂，二兩可固魄，三兩可凝神識不散，希望關鍵時候能助你一二。”

坐回桌前，柳小凡看着老人，遲疑道：“九先生莫非也是……”

“我是人非妖，但卻是在歸墟長大。”老人擡筷夾起一片白藕送入口中細細咀嚼，吞咽下肚，呵呵笑道：“你既姓柳，又通歸墟國乙木妖族水月鏡花之術，想來應是柳祖一脈後人不假。我早年在歸墟國時，你們這一脈的先祖與我有大恩。前些年聽聞歸墟國變故，奈何當我趕到時柳祖一脈與乙木妖族已是不知所蹤。如今，見到昔日恩人後人，理當照拂一二。”

見柳小凡默然不語，九先生自是能猜得出少年心思，放下筷子，緩緩開口道：“你也不用去深究老朽是誰，全當是一個尋常賣酒老漢便是。”

“好！”柳小凡點了點頭，認真道：“九先生如此說，晚輩自當遵從。”

看了一眼窗外風雪，老人面色有些掙紮，斟酌稍許，說道：“柳公子，有一句話老朽不知道當講不當講。”

“九先生不妨直言，晚輩洗耳恭聽前輩教誨。”

柳小凡面色雖平靜，内心卻早已波瀾起伏不定。

從前不覺得，當初隻是趕來南枝城時暫作歇腳之地的尋常酒肆。

似乎，并不是如表象一般平凡。

直至今日，對坐的老人自己開口，才恍然發現這個怎麽看都隻是手無縛雞之力的老儒生‘九先生’竟是大隐于世的高人。

給自己倒了一杯黃酒，九先生擡杯置于唇前，笑道：“老朽師承‘九州三十六家’中儒門一脈，說來慚愧，修行這麽久，甲子又複春秋，無數日月，儒門八術‘格物、緻知、殺身成仁、正心、修身、齊家、治國、平天下’，也隻習得‘修身’與‘格物’兩術些許皮毛，其他六脈竟是無一所長。”

“雖隻是通曉些許皮毛，但不得不歎祖師大才，‘格物’一術修至高深處，推演天道運勢足可與道門一脈所傳《八卦》比肩。”

小飲一口，九先生又道：“方才，老朽見柳公子入我酒肆，不由心血來潮，便以‘格物’之術微做推算，偶得與柳公子相關未來一角天機。有道是天機不可洩露，老朽雖顧慮天譴不能明示與你，卻可送柳公子一句話，還望銘記于心。”

飲盡一杯，複飲一杯，老人徐徐開口道：“南枝有梧桐，上可栖朱雀。北海蘊皎月，其上栖九鳳。皎月倚梧桐，九鳳應劫生，朱雀涅盤亡。赤子心莫負，朱雀浴火可重生。”

前半句還好，待聽得後半句，柳小凡渾身一震，連忙起身舉杯相敬，恭聲道：“前輩所言，晚輩定當時時銘記于心！”

……

漸入夜，月圓。

風雪不再，萬裏無雲。

酒肆外，柳小凡沖着相送而出的老人作了一揖。

翻身上馬不再停留，一路向北。

九先生看着少年身形遠去，這才撫須呵呵一笑，正要轉身回酒肆，面色卻是微微一變。

眼皮微擡，看向天穹之上某個方向，聲音平靜：“是哪位高人來訪？還請一見！”

“是我，劍老九！”

聲未落，人已至。

輕甩拂塵，老道鶴發童顔，看着九先生似笑非笑，“什麽時候變得這般大方了？當初天機樓中的那一位用你們儒門‘莊聖’手劄都換不來一錢的‘三生醉’，竟會舍得送那後生這般大的機緣？”

見到老道，九先生瞳孔不由一縮，旋即失笑道：“前輩莫要拿我尋開心，那小娃既然能得傲來一脈與前輩青睐，便讓我拿出區區幾兩濁酒又算的了什麽？更何況，我早年曾得歸墟國柳祖一脈大恩。”

“我那老友能得你這徒孫，是儒門一脈幸事！”老道目中笑意漸濃，徐徐道：“是不是曾以‘格物’一術推演這柳家少年無果？如今告訴你也無妨，這小家夥确是身負歸墟柳祖血脈不假，但是，他卻是姓姜！”

“什麽？”九先生微微一怔，長舒了一口氣，恍然道：“姜家有朱雀，上可栖梧桐，難怪如此……”

旋即，他又有些疑惑道：“方才，我以‘格物’之術入命運長河，曾見梧桐之側有皎月相倚，那小娃既是姜家朱雀，那輪皎月是……？”

沉默稍許，老道人緩緩道：“北海，軒轅丘！”