交通艇飛到巡洋艦下方，調節速度，被巡洋艦捕獲進副艙，仿佛一枚魚卵回歸母體。座椅一震動，最後一艙新兵入艦完畢。巡洋艦轟鳴着發動引擎，四股火焰噴薄而出，加速向宇宙爬升。在巨大加速度下，牧歌被安全帶勒得巨疼無比。

十分鍾後，窗外已是璀璨星河，磅礴壯闊的旗艦船塢侵入窗外的視野。

那旗艦壯美絕倫，龍骨長達九千米，艦載官兵十萬人，鋼鐵樓台，燈火通明，宛如漂浮的都市。一名太陽神豁盡全力，才能令旗艦進入光速航行，而轉向、減速則更爲笨重。自從有了時空糾纏水晶，艦隊躍遷就成了常态，光速巡航任務日漸減少。

新兵們發出享受的驚歎，擡頭貼着玻璃，瞻仰燈火輝煌的棱錐形旗艦。在奢侈的日照中，旗艦的紅白塗裝交相輝映，反射光芒，令人目眩神迷。

牧歌看見陳光武還愣在椅子裏，把玩着水晶。他猜測光武在恨吳宇，就伸手抓住光武的手腕，皺眉問：“你覺得吳宇這個人怎麽樣？”

“他的背景比我大，可能是軍火門閥裏上前線‘鍍金’的子弟。可是反過來說，吳宇的背景也不算太大，否則他早就像黎姿一樣保送進艦隊了，也不會考陸軍。”光武回過神來，才明白牧歌問的不是後台，而是人品，就撓着臉補充一句：“不過，跟戰神殿和軍火門閥那些人相比，吳宇還算可以了，道歉蠻誠懇的。”

牧歌本來想結交吳宇，強強聯合。後來感覺吳宇挺假的，就收集一點意見，沒想到光武會這麽評價他。于是聊了起來：“戰神殿和軍火門閥不會道歉的？”

“道什麽歉？”光武不愧是新聞世家，什麽話都敢說：“他們犯了錯，隻會變本加厲地施壓，幹到你服爲止。”

“幹到服爲止？”牧歌重複一遍。

“做過腸鏡檢查嗎？”光武盡可能地調動詞彙量，“二者的相同點是，都會用一個你同意過的合法理由幹你的屁股。”

“果然是新聞世家，”牧歌肅然起敬，“見識了。”

“過獎。”光武跟牧歌握手。

巡洋艦和旗艦擦肩而過，仿佛透明的沙丁魚路過一隻藍鲸。艙内發出整齊的驚歎。最後，征兵巡洋艦被一艘戰列艦捕獲，停泊在甲闆上，新兵從四個艙門分流而出，被粗暴地驅趕到一個大禮堂，分别開始面試。

“牧歌，留個聯系方式……”光武還沒喊完，就被士官長一把搡進人流，一下就看不見了。

面試在血紅的舞池裏舉行，一排長桌，一大片絨椅，就組成了面試考場。上百名面試官坐成一排，毫不避諱地公開詢問一個簡單的問題：

“爲什麽報考軍隊？”

聽到這個問題時，牧歌正坐在溫暖如春的絨椅裏，耳邊“嗡嗡”充斥着其他人慷慨激昂的回答。他回過神來，看見一名披着明豔披風的武神在緊盯着他，不耐煩地重複那個問題：“爲什麽報考軍隊？”

牧歌剛剛在走神，因爲他用餘光瞥見，吳宇就坐在他隔壁，正一臉虔誠，滔滔不絕地談論着“民主和自由值得用生命去捍衛”這一宏偉命題。考官的職階至少都是武神，他們的聖痕上不僅畫着星芒，還添了一輪勾月，表示比武士高出整整三級。吳宇拼了命，想給武神留下好印象。

“第二個問題。”武神不耐煩地在第一問上畫叉，然後盯着牧歌問：“你希望在軍隊裏有什麽作爲？”

牧歌向武神報以緻歉微笑，然後認真地說：“我要衆神的武裝爲民主和自由而戰。”

“你通過了！”武神不耐煩地畫勾，擡頭喊：“下一位！”

牧歌就這樣潦草地通過了面試。

他後來才知道，自己面試時搭乘的戰列艦，是戰神鄭玄的旗艦。鄭玄是十年來青雲直上的名将，已經是三星戰神，據說會在兩年内晉升爲一星太陽神。牧歌還看見過黎姿幾次，她緊跟着鄭玄走路，禮儀刀在皮靴上一跳一跳，分外好看。牧歌知道她是薔薇軍校奪第一的那個人，因爲她的長發活潑無比，跳躍的發卡偶爾反光，總是劃破牧歌的凝望。

軍校畢業的新兵在旗艦上接受了兩個月的加急訓練，然後選拔出佼佼者，編入流星武士團，授“一星武士”職階。入團者103人，經過體能、駕駛素質、戰術意識和反裝甲意識考試，總分排前十名的被選拔爲什長，戰神鄭玄在授銜典禮上親自爲這十人頒發指揮刀。衆人心知肚明，這些什長基本上活不下來幾個，但是肯定會誕生幾個武神，甚至戰神。這十人中，牧歌排第三，光武第六，吳宇差點跌破門檻，勉強排第十。

牧歌心潮澎湃地拔刀細看，隻見指揮刀制作精良，雪白的刀刃上镌刻着光塵槽的紋路。他忽然有了跟光武一樣的想法，仿佛自己離開黎姿更近了一分。

他收刀一擡頭，看見黎姿在高高的艦橋上經過，隔着朦胧的磨砂玻璃，他隻能看見綽約的女性輪廓。但牧歌卻确定那個人的身份，因爲步态不會錯。

編爲一星武士以後，牧歌每個月都有5000铢薪水進賬，算是高薪了。并且在艦隊本部出面擔保的情況下，銀行飛快批準了貸款，一顆限量版糾纏水晶立馬交到牧歌手裏。他突然擁有屬于自己的封地了。隻要播種生命，他很快能馴養一個文明。

牧歌拒絕了雲服務推薦的優良生命起源地，将牢記在心的那個星球坐标輸入水晶。他小心翼翼，專注虔誠，仿佛在用畢生積蓄朝聖。

糾纏水晶将爲牧歌打開通往新世界的大門。

水晶射出銷售女郎的甜美投影，音容笑貌宛如真人：“在綁定坐标前，軍武商城将免費贈送您一次價值六千铢的地形考察旅行，讓您親臨其境，選擇完美的文明發源地！您輸入的坐标已鎖定，正在形成糾纏效應。載入中……形成糾纏效應後，即可開始超距旅行。載入中……初始化需要1432小時53分鍾，現在開始倒計時……”

牧歌關了水晶，讓初始化程序在後台運行。