——“自從穿上這身制服，我就嚴于律己，因爲我知道，任何品德上的污點，都會玷污武士的光輝；任何風紀的漏洞，都會讓我千夫所指。軍紀是不可撼動的鐵律，如果我違反紀律，我将不再是佩刀人，而是刀下鬼。”吳宇慷慨激昂地朗讀稿子。廣播聲震八方，聽得所有人心潮澎湃。吳宇很有表演力。他用完美的演講，對牧歌施以無形的威壓，寸寸消磨牧歌的棱角和骨氣。

“百夫長，你不必說了。”牧歌與唐偉擦肩而過，往閱兵台上的鄭玄走去。

幕僚長經過牧歌，拿着講話稿，匆匆走向主席台。他似乎是遲到了。

牧歌想起幕僚長的坦率，又記得幕僚長是高層，也許不會像譚華一樣偏袒吳宇。他急忙追上去，在人群遠處拽住幕僚長，急切訴道：“幕僚長，請您聽我說一件事情……”

“小夥子，看到這是什麽嘛？”幕僚長腆着肚子，回頭揮揮講話稿，“上面那小混蛋講完話，我就要出現在主席台上，跟你們虛與委蛇至少半個小時。所以你最好松開手，你這樣會讓大家發現我遲到了。”

牧歌哀求道：“幕僚長，我很迷惘，需要您指點。很重要！關系到我的人生！”

幕僚長煩惱地摩挲秃頂，然後無可奈何地叉腰，虛弱無力地妥協：“該死，如果我不那麽善良該多好。你有一分鍾，說吧，你在迷茫什麽？”

牧歌把自己被吳宇敲骨吸髓的經過一五一十地說了一遍，幕僚長聽得入神，看了兩次表，都沒有催牧歌。等牧歌講完，幕僚長就單刀直入地問：“所以你的問題是什麽？是如何自證清白？還是如何青雲直上？”

牧歌愣了一下：“不自證清白，如何青雲直上？”

幕僚長用力擦掉臉上的油脂，然後湊近牧歌，豎起食指：“你将迎來人生最重要的轉折，因爲我将糾正一個影響你一生的誤區。那就是，青雲直上和自證清白沒有半毛錢關系，相反，你要不斷往下掉，像跳傘忘帶傘包一樣往下掉，一直掉到泥淖污垢裏，掉得比糞坑還低，比糞坑裏的屎平面還低，比屎裏的蛆蟲還低——當你把自己的位置擺得那麽低賤時，你将天下無敵，你将所向披靡，你将掙脫道德的束縛，你将成爲萬神殿最有權力的人。記住了嗎？重複一遍，你有多低賤？告訴我你有多低賤？”

“比蛆蟲還低賤？”牧歌被逼得沒辦法，試探着回答。

“好小夥子。”幕僚長欣慰地咧嘴笑了，他用力拍拍牧歌的肩，轉身趕向演講台，寬大的身影蹒跚得像鴨子。

——吳宇的激昂演講漸入高潮：“我的夢想很簡單，那就是要求自己問心無愧。我的夢想也很遠大，就是讓所有文明都像我一樣問心無愧。要實現這個理想，唯有加入聯邦艦隊，讓自由和民主的光輝灑遍星河，照耀到躍遷引擎觸及的最遠邊疆，用普世價值洗滌不同的文明，用太陽信仰感召所有的種族。”

牧歌心想：“幕僚長說的有點道理，你看吳宇跌破下限，立馬就所向披靡了。我那麽努力，都走得舉步維艱。”幕僚長百忙之中答疑解惑，雖然答案不盡如人意，但是牧歌也不會恩将仇報地怨恨幕僚長。

可是，這不是牧歌想要的答案。

所有關心牧歌的人，都給出了他們的忠告。唯有一個高标孤傲的人，昂頭立在戰神左側，冰容冷漠，聽着吳宇的自吹自擂，斜斜瞟着搖搖走近的牧歌，始終沒有找他說教。她堅信，牧歌遵從心聲的結論不會變成慫。

閱兵車道空曠無比，牧歌披着軍衣，踏進閱兵車道，昂頭看着揮斥方遒的吳宇。他知道黎姿在瞟自己，但是他無暇搭理——他眼裏隻有勁敵。

“牧歌！”袁團長怒喝一聲。頓時廣播停止，全場鴉雀無聲，就連刻意無視牧歌的吳宇都被迫停下演講，低頭看着牧歌。

“走進閱兵車道，你想做什麽？該休養就休養，不休養就歸隊！”譚華急忙上前一步，在牧歌身後呵斥。

這兩位中層實職都預感牧歌要說話，所以提前喝止，試圖用官威壓他回去，不要在戰神出席的莊嚴場合“節外生枝”。

吳宇捧着稿子，意味深長地凝視牧歌，目光像談判席上的最後通牒。他台風威嚴，赫然有領袖風範，居高臨下逼視牧歌時，仿佛全世界都在指責牧歌“你有罪”。

艦隊全體将士不知牧歌要說什麽，都驚愕地盯着他的背影。

手握權力的人知道牧歌要說什麽，都緊張地盯着他的嘴唇。

殊娜憑欄遠眺，黎姿淡然平視，等待牧歌做出男子漢的選擇。

戰神鄭玄安然列***台中央，面無表情地俯視被他賜刀之人。

牧歌擡頭看着戰神，雙肩一抖，軍服滑到地上堆着。然後昂頭睜目，聲震霄漢：“罪将牧歌，私開軍饷，延誤戰機，不敢告病诿罪，願受鞭刑，以證軍法！”

此話一出，結局了然，牧歌已經伏罪了。譚華立刻閉嘴，再也不催牧歌歸隊；袁團長也偃旗息鼓，再也不拿嗓門恐吓牧歌；吳宇更是松了一口氣，嘴角竟浮出不合時宜的微笑。

戰神無動于衷，擡了下手，吩咐：“鞭刑一百，力道要足。”越是在大庭廣衆面前，法紀越要從嚴狠抓，縱然牧歌帶病在身，也要鞭響如雷，以儆效尤。鄭玄的鐵腕魄力、心狠手辣，可見一斑。

因閱兵車道上沒有太陽十字，所以牧歌張開雙臂，被鞭子抽得踉跄不停，卻依舊站穩，睜目咬牙，縱然鞭聲如雷，血流滿地，他都龇牙咧嘴地死扛。白色襯衣被鞭子割成鮮紅的寸褛，牧歌腦門的青筋暴跳成凹凸的浮雕。他滿頭大汗，一鞭一咆哮：

“九十八！”

“九十九！”

“一百！”

殊娜看不下去，又移不開目光，手揩臉蛋滑滑的，知是淚水糊了妝。黎姿不覺咬起嘴唇，細眉哀愁地蹙起來，冰山美人終于露出神态。鄭小姐隻敢從指縫裏怯怯看牧歌，遠不像鄭玄那樣從容——鄭玄看得很滿意，甚至點了兩下頭。

牧歌吃完鞭刑，一口血嘔在地上，弓着腰咳嗽。譚華親自湊上來，好言扶牧歌下去休息。結果牧歌掙開譚華，弓着腰揩完嘴邊血，一昂頭，就氣吞山河地喊出一句話，頓時石破天驚，驚得袁團長都踢開椅子站起來喊“胡說”。

牧歌張口震八方：“牧歌之罪，以血償清。尚有一言，未達天聽：吳宇假傳将令之罪有五！一是以副總旗之職，要挾瞞騙，令我部私開軍饷、進食休整，以緻觸犯軍紀。二是以副總旗之便，攔截将令，以緻我部未得調遣，原地待命，贻誤軍機。三是……”

這彈劾入骨的檄文，枚舉了吳宇偷偷摸摸的種種劣迹，被牧歌當場誦出，條條實事求是，字字言之鑿鑿。又因牧歌敢作敢當，吞刑認罪之後才指控他人，公信力頓時一時無兩，衆人隻覺得這段檄文蕩氣回腸，恨不得鼓掌喝彩。

譚華張皇失措地站在牧歌背後，數次怒喝，伸手去扳牧歌，卻摸得滿手是血，自己都覺得舉止失格，更不敢在戰神的注視下施暴，于是束手無策，心如刀割。

武士團軍團長袁華更是後怕無比，他剛剛失态，一介武神竟敢在戰神身邊拍案而起，自己回想起來都冷汗直冒。他清楚地記得，自己罵牧歌“胡說”的時候，一拍桌子，戰神面前的茶杯蓋都跳了起來，盡管戰神從容鎮定，袁華自己心裏卻沒個逼數，唯恐戰神在心裏怪罪他。

袁華失态，都是被牧歌害的。一是牧歌這頓呐喊，章法清楚，文理工整，可謂空前絕後，正好填補了“媚俗遍地、無人可用”的空白，激起了很多人的愛才之心，一些中立的高層甚至摸着下巴，露出欣賞之色，這讓袁華很被動。二是袁華被牧歌伏法的那一百鞭刑所麻痹，還以爲吳宇大獲全勝，自己賺到了戰神殿高層的人情，已經高枕無憂了，結果牧歌語出驚四座，讓袁華猝不及防，以緻失态。三是戰神不按常理出牌，搞了很多風清氣正的改革，本來就跟袁華不對路子，袁華唯恐牧歌和戰神“臭味相投”，給自己帶來更多麻煩。

吳宇張着嘴巴，頻頻回頭看袁華，瞧見袁團長拿手絹擦汗，吳宇頓時也六神無主，因爲他發現，牧歌也學會讨好上級了：牧歌完全不抗辯，二話不說，先老實認罪，刑罰吃滿，給足了戰神面子。連新人王都當衆吃了鞭刑，估計很長一段時間都沒人敢消極怠戰了。

既然收獲了飽滿的震懾效果，戰神心情痛快，就會仔細聽牧歌的陳詞，而且很可能聽信于他。

不得不說，吳宇在暗算牧歌時，也教會了牧歌很多詭計。吳宇心驚膽戰地想，隻要一波沒有按死牧歌，牧歌就會以其人之道還治其人之身，自己豈不是碰上了一個以眼還眼的行家、一條睚眦必報的獨狼？

吳宇對牧歌的恐懼油然而生。隻有摁死牧歌，才能給他心理的安甯。

這些人的張皇失措，都落在黎姿眼裏。黎姿還是咬着嘴唇，不過眉眼彎彎，是在忍笑了。