牧歌的膜和光塵全部變成了防禦回路，延續了生命，可是也讓他四肢冰冷、毫無力氣，被湖蟲束縛住，緩緩在湖底飄動，最後拖曳進寬闊幽深的湖底洞穴。

這個時候，無論是誰都會想逃，至少掙脫湖蟲的束縛，奮力蹬腿向上遊，追逐那波光粼粼的水面，渴求那破水而出的深呼吸。

“請您活下去，前往黑暗的深處，繼承屬于您的偉大！”銅鏡的懇求在牧歌心中發芽。次元寶藏的位置依舊是個迷，唯一的線索就是“前往黑暗的深處”。所以就算被湖蟲捆縛着，牧歌也不動聲色地被拖進洞穴，試圖一窺真理之貌。他想知道黑暗中隐藏着怎樣的秘密。

稍有常識的人都知道，解密宇宙奧義的最後一個常量就藏身于黑洞之中，揭示曆史走向的第一個天啓就掩蓋于民憤之下。“壁中人”崇拜黑洞的信仰、在生死線上觀察湖蟲機理後的頓悟，讓牧歌記住了一個道理：最水深火熱的地方，就是真理的藏身之處。

牧歌利用僅剩的光塵維持新陳代謝，保存着力量，任由湖蟲把他拖曳進深水洞窟中去——他已經在二維甲蟲的侵襲中保住了性命，所以他渴望前往最黑暗的地方，去調查幕後的規律。

————————————————————

“突襲艦把自由旗接回來了！”陳光武沖進指揮中心時，看見袁華和殊娜這兩個死對頭正通過視訊會議展開遠程厮殺：

“牧歌死于前線調查，軍團長的反應居然不是收屍，而是問責，我看你根本是想卸責吧！把責任推給死人對嗎？你要臉嗎？”隔着屏幕，殊娜的殺氣噴薄而出。

“張殊娜！你翅膀硬了，竟敢跟我用這種态度講話？你隻是軍武顧問，無權插手内部決策！”袁華官威澎湃，力壓殊娜。

殊娜繃着臉，扭頭勾指頭把秘書叫過來，當着幕僚長、趙蕾、黎姿和一衆中層指揮官的面，五指在光鍵盤上亂跳，娴熟地授權。

十秒鍾後，殊娜闆着臉對袁華說：“現在我有權插手内部決策了。正式文件将在2小時後到位，請注意接收。我的意見是，結合目擊者的證詞和軍艦空中偵查數據，馬上組織搜救行動。牧歌是基層将領，沒見到他的屍體，我不承認他已經死亡。”

幕僚長對趙蕾說：“雖然這女人有點兇，不過我同意她的觀點。牧歌的死亡有待進一步确認。”

但是袁華已經對張殊娜師徒恨入骨髓，他不假思索地拍桌子咆哮：“你有什麽權力對前線軍務指手畫腳！連公司的後勤部都已經把你除名了！”

“是的，公司的後勤部把我除名了。”殊娜冷靜地盯着袁華。

袁華氣喘籲籲地瞪殊娜：“那你就不屬于鄭玄艦隊的一份子！最好識趣地……”

“然後我買下了公司。”殊娜亮出一張熱騰騰的收購協議。趙蕾抱着胸，傾身細看，然後對幕僚長說：“溢價300%認購成功。張殊娜已經是公司線的一把手了。”

袁華張口結舌。他剛剛還噴的起勁，突然發現殊娜已經是頂頭上司，谄媚的本能和僅存的尊嚴在那張虛胖的臉上展開厮殺，表情變得十分精彩。

譚華看見軍團長化作石像，頓時慶幸自己沒有上去幫腔。他悄悄靠近黎姿，細聲細氣地問：“我隻知道殊娜很有錢。沒想到她這麽有錢。”

“聯合空間技術公司。你可以去了解一下它在星航領域的市場份額。”黎姿冷冷地說。

譚華像少女一樣捂住嘴，睜大眼睛露出驚訝表情，娘炮似的安靜下來。他隻需聽到前八個字，就認定袁華被打腫臉是一件順理成章的事情。

牧歌勢力已經開始爲所欲爲，譚華想投敵。

“我也覺得牧旗死得太可惜了……”如果生理允許，譚華恨不得長出一條尾巴來光速搖動。

黎姿沒理他。

袁華還在滿頭大汗地強撐體面，逞強找理由駁倒殊娜的提議：“折躍門已經炸毀了，建立萬神殿糾纏傳送門是一項巨大的預算外開支，不符合……”

“我批準了。”殊娜随手批了十萬铢，随意得像往乞丐碗裏投硬币。

“就算你批準了，後勤部的工程打印車也存在運輸困難……”袁華搜索枯腸，仿佛駁倒殊娜就能維持自己搖搖欲墜的體面。

“一艘隸屬聯合空間技術公司的小型貨艙已經折躍到M31星系，進入了光速巡航，2小時後抵達比鄰星。裏面有一台光塵打印車。”殊娜抱着胸，雖然隔着銀屏，卻像居高臨下，面無表情地俯瞰着袁華。

袁華崩潰了。他扭頭對幕僚長喊道：“她隻是公司線的一号人物而已，就算地位再高，也沒權力插手行政決策吧！這不是原則嗎！”

趙蕾早就跟殊娜不清不楚了，她歪頭聳肩，故作無奈，力挺殊娜：“可是也沒有拒絕的理由啊，畢竟都是零成本。而且搜救牧歌也是當務之急。”

“可！”袁華好不容易看見牧歌暴斃，還沒高興幾分鍾，就被殊娜攪的天昏地暗，頓時覺得軍團長的面子無處安放。他的胖臉漲成豬肝色，氣急敗壞地指着殊娜拍桌子：“什麽時候輪到你對我指手畫腳！你别以爲有錢就能爲所欲爲！”

殊娜憎恨袁華毀她自由，更痛恨袁華對牧歌的不公正對待，她恨不得活活氣死他，故意堆出無惡不作的甜美微笑：“抱歉，有錢是真的能爲所欲爲的。不過我想你不會明白這種感覺。”她歪頭看秘書。

“他不會明白的。”旁邊的女秘書立馬附和，爲虎作伥地嘲笑袁華。

這時候，陳光武、虞龍扶着鄭倩沖進指揮中心。鄭倩跌坐在椅子裏，嘴唇白得像紙，一臉驚恐地按住胸口，睜大眼睛喘氣。趙蕾和幕僚長急忙沖過去問東問西，醫生也急忙趕到，迅速作了平複處理。

陳光武、虞龍汗流浃背地拍腿立正，扯着嗓子喊道：“報告，鏡湖内蟄伏有……有……有巨大怪物，造成三死兩傷，百夫長牧歌被怪物擄走，生死不明！”

殊娜一聽，頓時失态，彎腰抓起話筒，沉甸甸的胸脯在領口裏亂搖：“幕僚長，你聽到了吧！牧歌并未确認死亡，我認爲袁華的論斷爲時過早！3小時後搜救牧歌，空間聯合技術公司将支持一切開銷！”