時光飛快，已是第二年。

當年春夏，雷雨天氣，虎安山上一顆傳說是瞫光親手種植的古樹被雷擊折斷，衆人大驚，急忙祭祀鬼神。

不出半月，木巴山樸氏部族發現一長有兩個頭的鳥兒。

有人道：“巴國最有名的是比翼鳥，沒聽說過雙頭鳥。”

遂傳說是不祥之兆，并與古樹被雷擊并議，傳入虎安宮中。

瞫伯震驚震怒，令将發現兩頭鳥兒之人及宮中傳謠首人秘密活祭烏鬼，惑言自止。

僅過數日，虎安宮幾十年來任勞任怨的内務總管瞫季不明疾病而終，瞫瑞薦說閹人存焘忠義，瞫玉用爲内務總管，主管宮中人吃喝拉撒，并仍掌印符。

接二連三的禍事之後，終于平靜下來。

外人不知重用苴懷等人，皆出自相善之意，以爲瞫伯招賢納士，引來連鎖反應。

同年冬初，虢昌對瞫伯道：“得人者昌。”推薦若氏部族若春沛與瞫伯。

瞫玉在虎安宮初見若春沛，見他中等身材，體瘦，粗布黑色左衽衣，料子不錯，針腳也好，明顯有點肥大，由于還有點偏長，看上去有點似楚人的深衣。

巴人上衣襟左掩，稱爲左衽，他們爲何要左衽，沒有考證，看樣子節省布料不成其爲理由，估計又是故意要與所謂華夏之風不同，他們根本不在乎孔夫子稱之爲“奇裝異服”。

最講究的，是若春沛腳上居然穿有一雙翹頭布履，做功十分精緻，仿佛是臨時借來安上的。

他皮膚偏黑，額上有較深的皺紋，貌不驚人，兩眼細小，常咪成一條線，一看就是個精明的男人。

雖不算十分醜陋，瞫玉心中仍不喜歡他這長相，問答幾個問題，若春沛侃侃而談。

瞫玉疑若春沛言過其實，勉強笑道：“聽說你擅講故事，且講一則來聽聽。”

若春沛觀其顔，查其色，看出瞫伯的心思，便道：“虎安山上有一隻鳥……”

瞫伯先笑道：“你是想說我像楚莊王一樣數年不飛吧？這故事老掉牙了。”

春沛心中稍一計較，現場編了個故事，乃笑道：“我說的不是那隻鳥。我說的這隻鳥，名叫鬧鬧鵲，它有一個好朋友，名叫悶葫蘆。兩隻鳥形影不離一起覓食。

”一日，悶葫蘆抱怨鬧鬧鵲說：‘你一日到晚嘴巴不放空，唧唧喳喳，不怕把蛇引來嗎？’鬧鬧鵲說：‘整日像你一樣屁不放一個，歌不唱一個，有啥意思？’二鳥因此争執，便分了手，各自覓食。

“過了數日，一條長蛇來到林中，先見到鬧鬧鵲，偷偷靠近，正要撲去，突然，鬧鬧鵲唱起歌來。那蛇吃了一驚，暗想到：‘它是已發現我了，在給同伴報信呢，且常聽說鬧鬧鵲不着肉，食之何益？’于是放棄了。

”蛇向前行，發現另一隻鳥兒專心覓食，一聲不吭，正是悶葫蘆，偷偷靠近，一口将它咬住。此時，從遠處傳來鬧鬧鵲歡快的歌聲。悶葫蘆痛悔道：‘還是鬧鬧鵲聰明啊！’”

瞫伯喜而笑道：“妙。今日得一鬧鬧鵲！”

春沛見瞫伯有以他爲優人之列之意，正色道：“此鬧鬧鵲非彼鬧鬧鵲也！”

瞫伯改容謝道：“是我無知了！”此時才發現面前這人衣衫單薄，笑道：“虎安山冬天寒冷，你搞得周周正正，不覺得冷嗎？”

“初見邑君，熱汗欲出。”

瞫伯大笑，令内務總管存焘記住賞他一件狐皮防寒衣，知他有志，收錄使用。

且說若春沛，名潤，字春沛，祖籍不詳。

多年前，春沛先人遷至瞫境，逐步人丁增多，春沛先祖不是長子，于是到離老寨不遠之處，建立一個小寨子，屬于若氏的旁支，也就是子部族。

若春沛身材瘦薄，小時學過劍術，技術不精，稍長專心農務，摸索種稻，這對若氏來說也是件大事，差不多把劍術還給師父了。

若春沛對巫師創造的巴人圖語有一些研究，算是巴人自己的一個讀書人。

他自小善辨，常于三言兩語之間，切中要害，令對方拱服，故若氏部族中凡有外事、大事，頭領若春風多請他出面；他還是當地有名的司儀，族中婚喪嫁娶的主持人，受人之托提親的牽線人。

當地人對能言、好打譬喻、議論服人者，稱爲“耆老”，這類人所議言論，後來有人編成書，稱“夷經”。

若氏一帶水源豐富，氣侯适宜，族人善種稻。此時，稻的種植在巴國并不是想象中的那樣罕見。早在新石器時代，今長江邊上已有堪與中原媲美的原始農業，在地勢平坦且有水源的地方，辟爲稻田。

到巴國時代，長江邊的水稻種植已達到相當水平，用新品種制作的化裝用粉，最愛楚國貴婦歡迎，《楚辭》中“粉白黛黑，立于衢闾之間”中的“粉白”多半與巴國所産的化裝粉有關。

但是，在農業不發達的深山地區的丹涪水一帶，又尤其是瞫氏境内，多爲高山，稻的種植尚屬鳳毛麟角，因此，若氏所種的稻乃是向虎安宮的貢品。

這年秋，若春沛領人送稻賦至虎安山草原，途經水巴山山口時，被強盜所搶。

原來百餘年前，水巴山便有一夥盜匪，最先是犯死罪的數人逃脫避入山中，偶爾出來剪徑，後來又有不堪壓榨的奴隸、遠遠近近犯了大事的人、或是其他原因走投無路的人跑進山中，漸成氣侯，一度發展到兩百餘人，專下山搶劫丹涪水過往舟隻，爲害一方，枳都、虎安山出兵清剿，餘盜隐藏到一個四面懸崖、飛鳥難進的去處，當地人叫做鍋圈岩。

消停了幾年，又死灰複燃，再清剿，又複燃，總之，隻要天下不太平，就斷不了根。水巴山句氏離盜兒窩最近，多次遭襲擾搶劫，是句氏的心腹之患，句氏也多次偷襲過盜兒。

瞫玉主政後，盜兒又旺盛起來，幾年前搶了虎安山送去江州的一批貢物，山師主将瞫劍率兵清剿，盜勢大損，但因山大林深，仍難根除，但很少再出來大肆搶劫，不時有單個行人被搶，小打小鬧。

上年冬天，不知從何處來了一個人，武功高強，衆盜推舉爲頭目，便又開始成群出山，比以前更加肆無忌憚。

若氏部到草原，必經大溪河，不論是出大溪河口，還是翻過水巴山風垭口到麻灣洞，這兩條必經路上均可能遭遇盜兒設伏。

這一次，若春沛選擇翻水巴山，想來個虛虛實實，正好落入守株待兔的盜兒之手。一行人隻得準備回去報告。

春沛卻道：“這夥棒老二，敢劫虎安宮糧賦，膽大包天，我去會會盜頭子，看他是何樣貨色，有不有三頭六臂！”

同行勸道：“稻子沒了，明年再種，頭要是沒了，就種不出來了。”

春沛不聽，請衆人先到林中休整，自與兩名膽大的武士翻山越嶺，在深山中找到了盜兒的藏身之處。

三人被盜兒綁入鍋圈岩，内有數個大洞子，盜兒便住在洞中。

到了洞口，衆盜已聚集在洞前的土草壩裏。

盜頭兒道：“聽說你是自己送上門來挨刀的？報上姓名！”

春沛大聲叫道：“行不改名，坐不改姓，我是若氏寨的若春沛！虎安伯的物品，豈可搶奪！還不快快還我！免遭滅洞大禍！”

盜頭兒笑道：“虎安伯算個屁！他是草大王，我是山大王，井水可犯河水，有何不可？”

春沛喝道：“虎安山雄糾糾的武士數百上千，你有幾個人種，便敢頭頂上長眼晴，目空一切！”

盜頭兒大怒，轉而笑道：“舒凫（鴨子）死了嘴殼還硬！來人，先把這個砍了，看他還說不說話！”

春沛大笑，引頸就戮，毫無懼色。

盜頭兒爲之一驚，道：“看你三寸釘長，瘦如病貓，卻不怕死，是你娘生的！”令人解了三人繩索。

春沛見盜頭兒朦面，聽聲音幼稚，估計不過十七八歲，暗暗驚異，暗道：“如今正是用人之際，這孩兒卻在爲盜，實爲可惜”。便道：“聽你中氣充足，又是打家劫舍的頭子，必然是一身武功，不思報國，卻在小小的水巴山上爲盜，我實爲你不恥。”

“這與你無關。看你膽識過人，我将稻還你。”

“盜亦有道。你便是在此做個山大王，也須講求個道，不可盡做喪盡天良的事。人在做，鬼在看！”

有盜兒欲殺春沛，盜頭兒不許。盜兒的二頭領對春沛道：“若春沛，大哥向來是最不願殺人的，你今日才得了性命。”

春沛冷笑道：“最不願殺人？今日卻做起最不願做的勾當，無血性的東西！”

盜頭兒怒道：“我既然敢于落草爲寇，就不怕多欠幾條人命！來人！綁了！”幾盜沖将上來。

春沛笑道：“要砍就砍，還綁什麽！費這些手腳！”

盜頭兒呵呵笑道：“準備酒菜，綁進去喝酒！”

二頭目對不知如何下手的兩個盜兒道：“還不快退下！”

酒足飯飽，盜頭兒還了春沛稻子。

分手時，春沛對盜頭子道：“你耍橫，我比你更橫，你講理，我比你更講理。待我将稻送到虎安宮中，回鄉之後，我親自給你送幾背篼粗稻來。”

盜頭兒拍了拍若春沛的肩膀，道：“不須你親自來，叫幾個大背兜背來，我便從此認識你。”

背篼這種獨特的運輸工具，是爲适應烏江流域山高路陡應運而生的，用于運輸糧食、草料等幹貨，多用竹材、藤材編織，因用途不同而形狀各異，有的小巧精制，比如背小孩的（稱笆籠），有的則粗犷牢實，用于背重物。

烏江人一生下來就與背篼結下不解之緣，不僅在背篼裏度過幼年，長大後背着背篼求生活。

因此，烏江人稱下苦力的搬運工爲“大背兜（篼）”，是一種專用稱呼，也可算是因職業而得名，與今天重慶主城區的“扁擔”、“棒棒”一樣，均屬于“山城棒棒軍”的正規部隊。

一月之後，若春沛果然親自領人送了五背篼粗稻給盜頭兒。

自此，凡若氏人過水巴山、大溪河口，安全無事。有人将此事傳到相善耳中，說若氏部族若春沛與盜往來。

相善道：“若氏到草原，必經盜兒出沒之所，水巴山上有盜，是我等人無力綏靖境内，不是他的錯。”遂不追究。

虎安山文官虢昌到大溪河一帶采風，聽說了若春沛的一些故事，覺得是個人才，于是薦與瞫伯。

瞫伯用若春沛爲從事，多用爲行人，大約相當于大部落的外交官員，專司虎安宮與其他部落之間聘問慶吊聯絡之事，以及虎安山與内部各子部族間的禮尚往來，有時還負責收集情報，“使于四方，不辱君命”是行人追求的境界。

若春沛主張招安盜兒，以絕百年之患。

瞫伯令他前往水巴山招降，盜頭兒特置酒招待。

若春沛這才第一次見到盜兒真面目，果然隻有十七八歲，相貌不凡。

盜頭兒對若春沛道：“你是我十分敬佩的人，你來勸歸王化，本當聽從，無奈事有起根發毛，虎安山必不會容我。”

春沛笑道：“難道小老弟搶過瞫氏雄祖武子的虎安宮寶物？”

盜頭兒也笑道：“也未可知。”

春沛遂不再問。

又有數人推薦人才，瞫伯量材施用。不一一列舉。