話頭回到正題。

這一年，約爲公元前370年。

上年，魏攻楚，取魯陽(今河南魯山)，鹹豬手伸到了楚國方城北。

這本是巴人趁火打劫的好機會，可惜境内又不安甯，奴役制度總會産生想要沖破牢籠的民衆，與蜀國相鄰的幾個部族發生奴隸暴動，規模雖不算很大，影響卻極壞，有傳言說是蜀國使的鬼，巴國忙于平定内亂，無瑕伐楚。

正好，楚肅王一方面要應付其他大國，一方面對外政策謹慎，采取了休兵息民的政策，因此巴楚罷兵，邊境安靜。

戰亂中的巴國人不是在準備新的戰争（包括抵抗），就是在戰争進行之中，或者在善戰争的後事，當戰争成爲常态，停戰反而成了非常态，難得有今年這樣較長時間的平靜。

“川澤非時不入網罟,以成魚鼈之長”，視盤瓠湖爲衣食父母的三苗寨人也懂得這個道理。

恰好又到開漁時節。

上年夏，盤老夫人整十大壽，三苗寨主盤芙蓉下令一年時間内不準在盤瓠湖捕魚、釣魚，爲母增壽，将捕魚的主戰場轉移到烏江，收獲便遠遠沒有在湖中好。以食魚爲樂事、要事的三苗寨人早就渴望盤瓠湖開漁季快快到來。

自從戰事複雜後，瞫夫人兩三年未到盤瓠湖。苴懷提議請夫人再去盤瓠湖。

夫人正好抽個空閑，帶了夢語，去散散心，大觋師瞫瑞同行，侍衛侍女相從。

到了盤湖口，早有樸延滄率數隻戰舟來迎接。一行人上了舟，向三苗寨進發。

這隻戰舟在盤瓠湖裏不算是最大的一隻，卻是最新的，上下兩層，爲接一隊女子，專門卸了作戰的設備，鋪了平整的新麻織地毯，前後各有三條全副武裝的小型戰舟護航。

樸延滄陪夫人在二樓左側看風景說話，侍女黃芪在旁。夢語與侍女甘草、梨花（如雨）在舟右側說笑。

除了想在戰争中獲取最大利益的人，對常人來說，　戰争歲月中，沒有任何景色能比和平，哪怕是短暫的和平更美麗，夫人好久沒有這樣好的心情。

舟行水面，叢林倒影；兩岸花開，野物圍觀；水鳥盤飛，魚遊蝦戲。槳聲如樂，水師舟夫邊劃邊唱道：

白虎舟，高又高，

挂大旗，整強橹，

你問我，做啥子，

送妹兒，進盤湖。

一唱啊，不成雙，

見了面，心頭慌。

二唱啊，不成對，

夜晚來，難入睡。

三唱啊，不成偶，

野鴨子，打單飛……

走到太陽偏西，一個舟師頭兒從舟頭來報：“夫人、将軍：三苗寨有舟來接！”兩人向前看時，果見三隻小舟，約有三四十丈遠，向下遊劃來。

延滄道：“喊話，讓他們帶路！”夫人見這舟師頭兒身高八尺有餘，虎背猿腰，儀表堂堂，年約二十一二，正在看自己，有些面熟。

舟師頭兒答應一聲，剛要離開，夫人道：“你是相胤？”

那人立即站穩，回道：“正是末将！”

夫人笑道：“你小時，我見過幾次，後來在山師營中，也見過，隻是你當時年紀尚小。你成婚之日，我又正在江州，因此好幾年未見面。幾年不見，模樣有些變化，更加雄壯，更加英俊，估計是你。”

“多謝夫人記得末将！”

相胤便要下拜，夫人說免。

延滄知瞫伯對相胤特别關愛，常問起他的情況，便道：“小将軍陪夫人說說話，我去舟頭看看，正好當面請教瑞爺。”

夫人道：“将軍請自便。”

夫人轉頭對相胤道：“在三河口營中可好？”

“多謝邑君和夫人，我在舟師很好，現已是五百長，相當于偏将了。”

“你是我部族中的第一武士，要多向延滄将軍請教，早成大才。常聽人誇你武功高強，将來一定會成爲一代名将。”

“多謝邑君、夫人栽培！”

二人繼續說話，相胤見夫人三十上下，身材适中，略有發福，發如墨玉，發上有一支象牙制雪白的簪子，雕飾精美，讓相胤不禁想要取下來欣賞一番，聞一聞味道。

當時，峽江一帶确實有大象，并因此有巴蛇吞象的傳說。

相胤又見夫人面如明月，剪水秋眸，肌膚勝雪，言語幽雅，态度風流，身上蜀國三色鳥紋錦衣衫，就如專爲她定制的一樣（相胤想象必是定制的），勾勒出豐滿而又曲線分明的身材，說話呼吸之間，起起伏伏，帶動胸前的紋鳥欲飛不飛之狀，相胤浮想聯翩。

再見她耳垂紅潤，猶如一小塊半心圓的白裏透紅玉石，但并沒有常見的貴婦的穿耳挂珠，也就是沒有當地時人說的“铛”，覺得她的耳垂比任何裝飾都要美，暗想：“她或是不喜歡那些襟襟吊吊，喜歡天然”。真個是：

一枝紅豔露凝香，

雲雨巫山枉斷腸，

天生麗質難自棄，

絕代容華無比方。

相胤禁不住有些心猿意馬。

突然，微風吹來，一絲女人體香撲進鼻來，相胤頓覺酣快，竟然沒聽清夫人問話。

夫人又道：“你家人可好？”

相胤醒過神來，忙道：“母、妻都很好。”

“你們成婚也不是幾月幾日的事了，你女人懷起了嗎”。

相胤笑道：“還沒呢。”

“你父親早逝，你又是單傳，這是大事，還耽擱起做什麽！”

相胤随口答道：“不敢耽擱。”

話出口感覺有點怪怪的，　相胤補充道：“妻已先将小名都取好了。”

夫人笑道：“你看，她比你倒懂事。取的什麽名？”

“若是男孩，小名月明，若是女孩，小名月紅。”

夫人笑道：“取得多好的名，隻盼快點生了。”

相胤點了點頭，表示盡快努力之意。

夫人道：“女孩兒以花爲名，甚是好。”

“家妻酷喜月月紅，故而取了這個小名，她說好喊。”

夫人道：“這名兒好！三苗寨中有個芙蓉、瑞蓮，卻不知爲何最小的女兒又不用花爲名了。”

“末将并不知這些。好像聽說是月圓時所生。”

夫人伸手籠了一下包在腦後的成團的頭發，這動作讓相胤感覺很誘人。

聽她笑道：“此時無事，說說閑話。哦，你家女人與巴依是姊妹？”

“夫人真好記性，我家女人是巴依堂姐。”

原來，相胤十六七歲時，曾随二叔相善到過郁水伏牛山鹽泉，此時鹽卿巴多已逝，由郁侯二弟巴富接管，巴富見相胤一表人才，武功高強，又本與相善相好，有意将一個女兒許配與他，一說即合。

夫人又笑道：“還有延滄的女兒名叫梅花。”

相胤正了正身，道：“梅花這些日在三苗寨”。

夫人喜道：“她也在這裏？從未見過，這次正好。”

“梅花是三苗寨老寨主夫人杍将軍的義女。”

夫人笑道：“還有這好事。”

“幾年前，梅花到三河口營中來探望樸将軍，恰好杍将軍到營中來有事，見了梅花，就帶到三苗寨中去玩，說她勤快、懂事，很是喜歡，就認了義女。這次，梅花因将要與樊參的兒子樊小虎成婚　，有事特來見樸将軍，然後到三苗寨去看她義母，已是三四日，沒見轉來。”

二人正說話，舟向岸邊靠近，相胤道：“夫人，到岸了，我去安排準備下舟。”

夫人道：“讓你妻有空時，到虎安宮裏來玩，我尚未見過，必然是個好人兒。”相胤謝了一聲，去了舟頭。

衆舟靠岸，一行下舟，早有盤芙蓉接着。夫人見盤芙蓉一身青色戎裝，笑道：“你是來接我的，還是來接樸将軍的？”

芙蓉也笑道：“我随時都是夫人的一個小卒兒。”

相胤見盤芙蓉年約十四五歲，身材高挑挺直而又毫無弱不禁風之狀，像一顆迎風生長的春柳，眼大而明，如有兩汪清泉，唇紅齒白，面色如凝固的脂肪裏面調了點紅油，額頭上有幾顆汗珠，想必是才跑動了來，手臂如兩節長長的白生生的蓮藕，動作之時卻又能看到肌肉，最難忘的是胸前景緻，明顯比同齡女子喂養得好，尖挺有力；長發緊挽在頭上，背挂短弓，腰懸短劍，英姿飒爽。

相胤暗贊道：“女大十四變，越變越好看，真是巾帼中的大丈夫，美人中的大美人。”

樸延滄不顧天晚，上舟慢慢回走，準備打火把夜行。

相胤站在舟尾，見夫人在盤芙蓉引領下，輕提羅裙，款步走上石階，背影裏另有一種風韻，心有羨慕。

再見侍女甘草扶了身穿二色方形、圓形圖案蜀錦的夢語，也在上石階。

巴國人在蠶桑的發明者蜀國人影響下，也種桑養蠶，有蠶絲制衣，但普遍的是苎麻、葛、獸皮以及藤草制品，至于蜀國來的高檔蠶絲衣料，隻有類似虎安宮這樣的貴族才常有。

相胤心中暗想道：“這個小女孩兒，将來更是一代絕色”。

舟師回營不提。

到了三苗寨中，早已安排妥當，衆人滿面是笑，盤仲魚請大觋師瞫瑞等人去洗把臉，瞫夫人攜夢語先去見盤芙蓉的母親，見面先說了久别重逢的好些話。

閑話間，瞫夫人見一個女孩兒，年約十五六歲，頭發柔順，臉兒稍圓，白裏透紅，眼大清澈，若含秋水，鼻準口正，身材較高微胖，十分健康，形容美麗，态度端莊。身穿橫布兩幅，穿中而貫其首，後世名爲通裙，有些陳舊，但幹淨整齊，雖是在勞作運動，皺兒也少有幾個。

夫人暗暗點頭稱許：“看她同芙蓉一樣，有一種端莊自然之美，卻又比芙蓉多兩分柔和”。

那女孩兒在旁邊削果送水，一刻沒有偷閑，瞫夫人道：“我猜你是梅花。”

盤夫人笑道：“夫人好眼力，不過她不叫梅花，叫雪梅。”

那女孩兒拜道：“再給夫人行禮！”禮畢，道：“我小名就是叫梅花，是相大夫取的雪梅。”

盤夫人道：“這孩子就是懂事，比起寨上三個瘋丫頭，強十倍百倍。”

盤芙蓉搶嘴道：“誰叫她是大姐姐，又快要當将軍夫人了。”

衆人笑。

瞫夫人笑道：“莫忘了你也是将軍，将來也要做将軍夫人。”

芙蓉咧嘴笑。

盤老夫人道：“雪梅，趁夫人、夢語來了，這次多耍幾日。婚禮還要隔一個多月呢。”

瞫夫人又看了看雪梅，道：“雪梅，你穿的哪個的衣？”

雪梅道：“我的換洗了，穿的是幹母年青時的，剛好合身。”

瞫夫人點了點頭，對這個女孩兒很滿意，見雪梅耳中斜穿兩個小竹筒，雖然簡樸，卻很精美，笑道：“雪梅快貴爲樊氏夫人了，不可再戴竹筒，你成婚時，我例外送你一對上好的珠铛，還是我進虎安山時江州宮中賜的。我不太喜歡戴耳飾，因此從未用過。”

雪梅笑道：“多謝夫人！我哪敢妄稱夫人，小女子怕承受不起。”

瞫夫人笑道：“兩個竹筒筒都承受得起，哪裏承受不起。”

幾人都笑。

盤老夫人笑道：“夫人送這般大的禮，我這個當母的，不出多大缽血，就難當了。”

衆人說笑一回，盤夫人請去洗漱、換衣，然後用食，當日還用了好些酒，起居皆十分如意。