衆人回到寨時，所有涉嫌人已被帶到，荼謹令看在院内，将巫城囚在一個堅固的實木籠子裏，這籠子是用來關活擒的兇猛野物的，巫城在裏面伸不全身體，半蹲在裏面。幾隻獵犬從未見過如此長大的身上無毛直立獵物，圍繞囚籠又叫又嗅，又不敢近前。

荼謹又令人拿解藥灌中毒的人，将看熱鬧的人趕出院子，幾十名武士把院子圍得鐵筒一般。

迅速　吩咐完畢，荼謹急進客廳，抱起一壺冷茶，喝個精光，跌坐地上，汗如雨下。

果艮風一路跟來，見荼謹行事、面色均大不對，心中疑問重重，估計是出了大事，卻又猜測不出，先前又不便多問，且爲度群芳擔心，見荼謹進屋，便跟了進來，見他如此模樣，心中更驚，上前道：“寨主，何事如此狼狽？”

“賢侄啊，我寨大禍臨頭了！”

果艮風心中一緊：“到底發生了何事？”

“相胤被刺死了！”

聽到這話，果艮風從頭到腳一股冰涼透過，不敢相信：“誰死了？”

“相胤将軍！被殺死在演武場内，屍體一會就到。”

果艮風再次确認，方信是實，暗想：“拿住的這幾人沒命了。好在度群芳跑脫。”心底發涼，汗水直冒。

荼謹焦急道：“目今怎麽辦？賢侄，你多有見識，目今怎麽辦？”

“依我之見，此是一柱劫色案。”

“這個，我也看出來了。十之八九是搶了那個女子，被人追殺。隻是不明白，相胤武功在丹涪水數第一，爲何在陰溝裏翻了舟？荼五功夫也不賴。還有，他二人爲何死在同一件事上？”

果艮風道：“我看是相胤酒喝多了。快起來說話。”扶起荼謹。

“相胤怎麽會做出這種事情？搶了個女人，還可能是個楚國女人，也不是什麽大事，但搶女人被殺死，若是傳了出去，虎安山顔面何在？”

“早聽說過他好女色。應是喝了酒，亂了性。”

“若是他人被刺，草草了了便是，但誰不知相胤是相善的親侄兒，又是邑君萬分看重的人。死在我這裏，我如何交待？真是鬼撞起了。賢侄，你見過多少案子，快快快，給我出個兩全之策。”

這時，荼七來報：“那幾人醒了。”

艮風道：“先去看看再議。”

三人出廳，見巫貞夫婦、喝茶的父子、茶莊客莊的小二、店管事、客人等被捆在院内。隻有巫妮仍在房内塌上，驚魂未定，不用捆綁，一個人看住就行。

見荼謹、果艮風出來，衆人大叫“冤枉！”

巫貞見荼七陪荼謹、果艮風二人出來，料是頭目，便道：“請教兩位：盜兒跑了，我幾人反而被捆在這裏，是何道理？光天化日之下，強搶良家女子，難道沒有王法？”

果艮風心細，又善于觀察，見此人四十來歲，雖被捆綁，身材高大，體态較豐，五官端正，儀表不俗。又見他身邊的中年女人，年約四旬，身穿直裾衣，暗白底绛紅花紋，頭發中部作兩個環，餘發垂下，一個喜鵲尾，面容飽滿圓潤，皮膚光潔，身材也不短，從氣質、容貌，一眼就可看出是個貴婦，年青時一定是個十足的美人。見她耳垂上有孔，但并無裝飾。艮風心想，聞楚女善飾，她取了耳飾是爲了在路途上更方便。

見巫氏三人模樣，果艮風暗暗爲他們歎息，心中有愧，不知如何回答好。正在思考應對，荼七已下階幾步，上前狂抽巫貞一個大嘴巴，巫貞嘴角頓時流出血來。

荼七罵道：“王法！這就是王法！隻準楚國人搶了我們的鹽泉，就不準我們搶楚國的女人！成何道理！”還要再打，荼謹喝道：“夠了！”荼七才恨恨收了手。巫城大罵。

荼七道：“把這幾個楚人嘴巴堵上，免得犬嚎狼叫！”幾個武士上前用亂布堵了巫氏三人的嘴巴。

幾名武士上來求道：“寨主，殺了這幾個楚人，爲五哥報仇！”

荼謹道：“不準亂來！我自有道理！”對果艮風道：“賢侄，有何良策？”

“進屋說話。”二人轉身進屋，衆嫌犯又大叫“冤枉！”

二人進房，果艮風道：“此事何需多問，一目了然。既是殺了相胤，解去相府發落。你再多貼補些開銷，将相胤屍體幹幹淨淨送到峽門口，就算對得起相氏了。”

“賢侄你說得輕巧。多費柴糧布匹，我自認倒黴。問題是，我與樊氏曾有過大的争端，結仇很深，而相氏、樊氏穿的是一條裙子，一向與我不太釘對。此事出在我這裏，相善豈會善罷幹休。”

果艮風正論道：“生死有命，富貴在天。人死不能複生，他又敢怎樣過分？何況，人又不是你殺的，荼氏還倒貼了五哥一條性命，又找誰還？再有，若是擺在幾面子上說，他侄子起心害心，反害自身。”

荼謹陪笑道：“論理，是賢侄所說的這個理。問題是，相善多年受寵，已有專權之勢，邑君又十分在意相胤。爲了幾個楚人，犯不着得罪于他。并且，這幾個楚國人無緣無故跑到這裏來做什麽，情形也确實可疑。目今當事者死的死，逃的逃，具體過程，無人做證。賢侄再想想，有何妙計？”

“我還是那句話：把一幹人送到草原相府，看相善自己如何處置。”

“總不能審都不審一下就提去吧？到時我如何去禀報？”

果艮風想了想道：“說得有理。我看這樣，把外面幾個人提來審一審，把姓名、年歲、何方人氏、到此來做什麽等等理清楚也好。”

荼謹笑道：“這正是我意。賢侄久管牢營，審理人犯正是你的本行，請賢侄爲我提審一幫人，如何？”

果艮風笑道：“轉了個彎彎繞，把自己繞進去了。此事簡單，卻之不恭。”

就在荼氏寨中正堂，兩廂武士肅立，且把木棒作驚堂木，果艮風先查看了巫氏人的包袱，然後坐堂，荼謹陪審，幾名武士侍侯，堂而皇之審起案來。

先提茶莊管事、小二。店管事名喚荼六，道：“果兄，事發之時，我不在店裏，隻問小二才知。”

一武士道：“六哥說的是實話。他是回來後才被捆來的。”

果艮風喝道：“在這廂裏沒有果兄菜兄！也沒有六哥七哥！隻有人犯！”衆人恭敬。

果艮風又道：“小二說話。”

小二怯生生、疙疙巴巴道：“當時，外邊這幾人在喝茶，一時來了一個客人，他要兩藤箱茶葉，然後要我送他上一條舟，我扛了一箱茶跟去上了舟，客人卻不見了，以爲是我上錯了舟，又下舟等了些時間，仍不見他，怕是被騙了，隻得回茶莊，卻見莊前擠了好些人，才知出了大事。然後一會兒，武士們就到了。實與小人無關！”

果艮風道：“屍體中可有那個假意要茶葉的人？”

“剛才荼四哥讓我去看了屍體，沒有那人。”

“那人是何長相？有何特别之處？”

“那人身材有點高，面有點黑，其他的記不清楚了。還有，他兩手背上都有傷痕，不像是刀劍傷的，倒像是繩子勒的。”

果艮風目不轉睛盯住他道：“再仔細回憶回憶，說漏了對你沒有半點好處。”

小二這時才從驚慌中清醒過來，想了想道：“他穿的是一件黑色毛皮舊褂，後背上有兩個小洞，我走他後面，看得清楚。”

果艮風盯着店小二不說話，小二又想了想，道：“還有，在路上好像聽到有人喊他黃蟮，沒聽見他答話，不知是不是喊他。”

果艮風聽到此處，心中一動，拍案叫道：“正是那賊！”

荼謹驚道：“賢侄已知盜兒是誰？”

“正是。我與荼七哥趕到六方坪，見有兩個盜兒，我盡全力追去，其中一人就是穿黑衣、身材高大，我同他過過招，手上似乎有傷痕，不是那人，更是何人！那人便是唯一活起且又跑脫的盜兒。來人！把小二提下去，按他所說畫成圖樣，報虎安宮下令各處盤查黃蟮其人！”輕輕将度群芳之事化去。原來黃蟮當時，爲了給同夥争取時間，故意讓店小二上錯舟，耽誤一通，看時間差不多了，去六方坪領賞，路過茶莊，見聚集了不少人，還有武士也到了。既是亂世，這裏又離盜兒窩水巴山鍋圈岩近，每年發生數起被盜兒做手腳掠了财物的事并不新鮮，但黃繕見不多會兒，荼謹親自率大批武士到了，不知哪個環節出了差錯，隻曉得大事不好，鞋底子抹油，躲到外鄉去了。

荼謹道：“賢侄果然高明。”

又提茶莊中喝茶的父子兩人，果艮風道：“何方人氏，姓甚名誰？”

那父親道：“我父子二人是郁侯部谯氏人，我就叫谯六。”

“把茶莊中發生的事說出來，若有隐瞞，大刑侍候！”

“無意中趟了這趟混水，小人沒有要隐瞞的。”一五一十說過。

果艮風又問他兒子，也都照實說了。

荼謹輕聲對果艮風道：“家犬不背主，小兒無謊言，果然是實。”

艮風令提出去。