瞫夫人命人更新些果品、茶水，繼續關照些雲彤母親的病情，訴說些家常。

雲彤突然道：“母親書中說到有什麽枳都山之約，是什麽約？”

“你母親未對你說過嗎？”

“沒有。”雲彤脫口而出。

夫人含蓄笑了笑，道：　“當年，就是你和夢龍、夢語、桂花、巴沖在枳都山失蹤那年，二公子妃一句玩笑話，你母便要我與她約定：你與夢語訂立婚約。這件事，後來一直沒有認真議過。若是你沒有異議，我回書與你母親，這次就定下來。”

樊雲彤先吃了一驚，暗想：“我自來把她當親妹妹看，從她的舉止、眼神、言語也看出她有那個意思，但我并沒有做過什麽，也曾差不多明示過讓她不要繼續用心。同時，也還真不記得母曾經說過有枳都山之約。”

這件喜事來得太過突然，樊雲彤并不是完全沒有從這方面想過，但思想準備明顯不足，可是，沒有拒絕的理由，或者說找不出拒絕的必然性。

突然，他想到鄂桂花，心中有一種刺痛，此時，才明白在他與鄂桂花多年交往的潛移默化之中，有一種煎不斷、理還亂的東西。二公子被貶之後，枳都文武自然要轉向得勢的六公子巴平安，樊雲彤是個直腸子，又對巴西安忠心耿耿，再加與巴沖是刎頸之交，因此厭惡鄂仁朝三暮四的爲人，并且隻是因爲這個原因才不假思索拒絕了與鄂桂花的婚事，并不是因爲對鄂桂花本人有反感，甚至憑良心說一絲也沒有。他感覺拒絕鄂桂花和接受瞫夢語，他一樣沒有選擇。

瞫夫人見他沉默，道：“是夢語不好嗎？”

雲彤醒過神來，急道：“不，不是。”一時不知如何妥當答複，隻得道：“她很好。”

夫人笑道：“這就對了！你走前，我有一封回書，你直接帶回去，免得還要麻煩他人。書中我與姐姐約定：下次我回　枳都時，把婚事定下。”

樊雲彤顯然被這突然其來的好事搞得有點懵了，說不上高興，也說不上不高興；他也承認，瞫夢語的美麗是不容讨論的，尚在鄂桂花之上，但他對鄂桂花有一種道不明白的依戀之情。

夫人又道：　“這幾日事情特别多，怕一時忘記一件事。請稍等。”

告辭片刻，夫人進裏室取了一個錦囊來交給樊雲彤，雲彤感覺一股淡淡的香味進入肺俯之中，細心收藏。

夫人笑道：“不過是幾年前在枳都山上做的個夢，虧姐姐至今還記在心上。這香被外人越傳越神，我聽了都覺得好笑。”

正在說話，夢龍來報：“羊肉已烤熟。”

夫人道：“晚間我不敢多吃油膩，夢龍陪你。”

樊雲彤道：“夫人請自歇息。”

夫人道：“聽說，因要新增貢品數樣，還需置辦數日。你何不趁此閑暇，到草原各處看看，也過得幾天清閑。”

雲彤還未完全從不知如何表達的心情中回過神來，有點僵硬道：“多謝夫人！”

夢龍道：“我陪兄弟去。”

烤羊場裏，早有未來虎安伯的貼心豆瓣瞫慶、瞫丁、瞫英、牟忠等一幫青年将校相陪。

牟忠乃山師主将牟誠之子，此人并非天生善類，自小好财，本不缺吃缺穿，卻有一個毛病：偷東西。不論家裏的，外面的，見到好的就要手癢，或是有種病根，也不爲換東換西，隻爲好玩，偷來的東西玩膩了，多丢進大溪河。爲改他這個毛病，牟誠可謂用盡招數，打、罵、捆、關、吊、餓這些兵法自不必說，并不見效，後來想到一個絕招才治住：不準他進白虎頭山清掃落葉。原來牟氏每年依例有特權要對白虎頭山上的道路、神像進行兩次大清潔，牟氏人視爲神聖而有面子的事情，每次進去時，須沐浴、更新衣、祭祀，以能進瞫氏的禁地爲榮耀。

牟忠身材偏矮，也不像其他武士肌肉十分突出，但頭腦相當冷靜，是擅于迅速看出對手破綻、見招拆招的一等一高手，人稱“智虎”。巴人崇虎，對武功高強者，常以什麽虎爲綽号，實爲愛稱。

牟忠還有一大愛好，喜歡制作青銅器，且水平很高，因此也有人稱爲“小金匠”，其父牟城則被稱爲“大金匠”。

巴國武士同時也是大勞力，掌握數門生存的技術活是常事，而成爲某行業的佼佼者是他們同對武功一樣熱烈的追求，不僅僅是爲博得女人的青睐，更是生活的需要。這樣的例子很多，瞫瑞就不僅是大觋師，也是當地最有名的建築師，稱爲“大掌脈師”，新房上大梁，能請到他去掌脈，是一大幸事，當然他也願意去施他的法術，其子瞫英子承父業成了木匠；鄭重既是一個有名的木匠，也是有名的石匠，其子鄭吉好木匠活，其孫鄭骢則喜歡石匠活；萬風寨的果五源是一個種果樹的高手，他的這一實用技術傳給了長子果乾風，另一項嘴巴上的特長傳給了次子果艮風；有人傳相善有很棒的切裁衣裳的功夫，隻是無人當面見識過；若春沛是種稻的高手，不過虎安宮裏隻有花園，沒有水田。

閑話時，幾人大醉方歸。

鄭桓昨晚也醉，醒來時已天曉，聽報樊雲彤昨夜大醉，前來看視。

樊雲彤笑道：“此處酒好，故多喝了。”

“親人相聚，自應輕松。因要追辦一批物品，需要等一些時日。信使還未到。不知之前辦的幾批物資，已到枳都否？”

雲彤已經起身來，道：“共氏的應是到了。大夫不用擔心，這一路皆是通達的。”并趁勢說道：“若需再等數日，第一次到草原，我想到附近看看地形關礙，大夫以爲如何？”

“有我在此收集物資，點校數量，足了，小将軍可随意幾日，順便了解一下軍務。”

“多謝大夫。”

樊雲彤請副将盧力進來，道：“我同夢龍去草原附近逛逛，你務必保護好鄭大夫安全。”

“請将軍放心！”且說這盧力，朐忍人氏，雖比樊雲彤長十餘歲，武功也不差，因出身不高貴，隻任職毛頭小夥子的副手。

鄭桓道：“草原之上，沒有不放心的，你可放心前去。”

盧力道：“小将軍，你也須帶一隊侍衛。”

樊雲彤笑道：“誰敢吃錯了藥，找我的麻煩！将士們一路長途跋涉，兩個餘月來，十分辛苦，正好讓他們休養幾日。夢龍陪我，自有護衛，隻需幾個親随便可。”

瞫夢龍得報，歡喜不盡，忙令人準備出行行頭。

次日打早，夢龍與瞫慶帶上十名全副武裝的虎贲衛士、二十名山師武士，數匹馬兒，又有男女奴仆等人，早早來到樊雲彤下榻之處，吩咐從人前去通報。

不一會兒，樊雲彤出來，換了一套随和服飾，青衫一襲。

不須過場，一行人緩緩向草原的西北方行進，一路上青草遍野，牛羊成群，駒馬自樂。

夢龍二人騎的是兩匹純白馬，是白馬山丁家溝選送來的名馬，年紀都還小，夢龍坐騎名爲丢風，雲彤的馬名爲雪鷹。随意遊蕩，好生自在。

二人并行于虎安山草原之上，空中時有鳥兒飛鳴，先丢下步行的随從，放縱無鞍馬馳騁。果然是：花中美人，馬上英雄。

雲彤騎術不高，也感覺十分舒服，萬分豪氣，想象前方就是楚人列的陣，放馬沖将過去。

奔跑了二十餘裏，方才下馬歇息。

正補水、說話，突然聽到天空之中傳來雄鷹叫聲，夢龍、雲彤仰頭看那鷹，自由自在翺翔。

夢龍一看就知道這隻鷹不是虎安宮中的馴鷹，不禁感歎道：“兄弟，你看，它這般自在，令人羨慕！要是戰事再不起來，該多好啊！”

樊雲彤卻道：“停戰了，我還能做什麽？”

夢龍笑道：“果然仍是一介武夫！”又歎道：“一将成名，萬骨爲枯。”

早到了又一處，這裏的草特别的好，歇息補水，放馬吃草補力。數裏之内無人，侍從們多是躺在青草上，兩個自以爲是英雄的人信步草甸上。

夢龍突然想到個問題，道：“兄弟，鄂桂花如今怎麽樣了？”

樊雲彤想起夫人昨晚說過的自己與夢語的事，感覺有點尴尬，笑道：“哥哥莫非對她有意？那女子倒真出脫得如花如玉。可惜……”

夢龍仰頭笑道：“兄弟誤會了。我是突然想起小時去枳都時常在一起玩，長大了就少見了。你才說可惜，可惜什麽？是名花有主了？”

雲彤道：“可惜她鑽錯了母腹。”

夢龍笑道：“記得她對你有情有義的。遇到事，有理無理都站在你一邊，幫你掩了多少壞事，你卻還常常怪她多事。有一年，我們到鄂府玩耍，耍得瘋了，跑到鄂氏祭祀神靈和先人的祭壇去，你将鄂氏一個先祖的神像弄翻，神像拆了一隻胳膊，有人禀報鄂仁，鄂仁大怒，将你綁了，請來衆人作證，要将你的右手砍了讓他的祖宗享用，你父親爲此與鄂仁大吵起來。正在這時，鄂桂花哭說是她不小心弄翻的，把鄂仁下巴都要氣落。鄂越說是你弄翻的，問我，我也說是鄂桂花弄翻的。僵持不下，二公子得報趕來，他說讓人到江州請巴國大觋師巴天意親自來主持儀式，鑲補鄂氏祖先神像，才了的事。你莫非忘了？鄂桂花對你，可謂不分對錯，不懼神怒，死魚兒的尾巴，不擺了。”

雲彤暗想，夢龍說這些話，應是尚不知自己與夢語的婚約一事，道：“那是她一廂情願。二公子失勢，鄂仁轉背投了六公子，我們就很少來往了。哎，算了，不說她。”

“兄弟難道就沒有動過真心?”

雲彤提高聲音道：“紅面虎隻愁戰功不立，何患無妻！”

夢龍鄂然，不知說什麽好了。

又走了約一裏地，停下腳步，仰望天上的朵朵白雲，雲彤突然道：“我且疑她人品有問題。”

夢龍道：“誰人品有問題？”

“你不是在說鄂桂花嗎？”

夢龍驚鄂道：“此話怎講？且，難道你還一直在想她？”

雲彤的确是還在想與鄂桂花的一些往事，道：“有其父，必有其女。且，那個缺嘴馳無畏隔三差五尋借口向她家裏跑。”

夢龍笑道：“鄂桂花絕非水性楊花的女子，你這完全是借口。”

歇靜了，又繼續漫遊。到了草原邊緣，雲彤道：“這一日屁股都要被馬背颠破了。明日山路，騎馬不如步行。”

當晚，在草原邊緣歇了一宿。這一行人多是經曆過野戰的，習于露營，又正值熱天，不需帳房，除了輪流放哨的，全都在草甸上橫七豎八躺下。

樊雲彤覺得草甸格外柔軟，晚風吹來，格外清爽。他本就不是一個善感的人，想了一會兒與兩個女人相關的事，不多時便入了夢鄉。

第二日晨，夢龍令将馬匹送到附近的村子裏寄養，一行人步行向萬風林海去。