從書房到用餐地點途中的林蔭道上，杜清漣對夢龍道：“隻聽說了幾句話便知，樊雲彤一心報國，置生死于度外，不必再言。”

今天，林雲觀專門準備了好酒。衆人殷勤勸酒，夢龍、雲彤皆醉。

酒食茶水之後，各自安寝，不多交待。

半夜，月蒙胧，鳥兒卻不蒙胧，有驚叫。

随後是打殺聲。

夢龍正在做夢，侍衛毛毛蟲突然來報告“有刺客！”

夢龍昨晚興奮，酒吃得多，睡得死，聽報，吃了一驚，翻身躍起，不及披衣，提劍出門口一看，諸人早已起來，火把通明，隻見院内有屍體，血迹一片，上前一看，有十幾具。

突然，夢龍看見一人，身材高大，濃眉大眼，闊面重頤，威風凜凜，兼有荼天尺的冷峻和樊雲彤的潇灑，不相認識，以爲是刺客，剛要喝問，見幾名虎安山武士在他身邊查看屍體，明白不是刺客，來不及關心他是誰，走上去問道：“院内　有守衛，刺客從何處進來？”

那人道：“半夜越牆而入。”

夢龍道：“多少刺客？”

那人道：“刺客大約十二三人，死了幾人，跑了幾人。”

夢龍聽他如此說，放下心來，感覺他的聲音與常人有些不同，有點含混不清，問道：“我方死了幾人？”

一名武士，名叫竹午，來自涪口竹氏寨，是個小頭目，正在查看屍體，起身報道：“禀公子：死了九人，虎贲四人、山師五人。”

夢龍驚道：“這樣說，這夥刺客武功高強！”

竹午道：“武功極高。要不是這位仁兄最先發現刺客，又打幫手，說不定要吃大虧。”竹午邊說指身材高大的陌生人。

夢龍對陌生人道：“你是何人？從未見過。”

那人道：“我叫鹽龍。”夢龍并不認識虎安山各部族的所有勇士，以爲是以前沒注意，見他比自己年齡稍長，道：“多謝兄長！”

鹽龍正要回話，瞫慶從外面急匆匆回來，道：“刺客已跑遠了，怕是調虎離山，不敢遠追。不知何故，聽遠處還有喊殺聲。”

夢龍道：“一定是萬風寨怕出了意外，安排了武士在附近。且讓他們去追。收拾屍體。”

竹午道：“六個刺客衣衫都爲本地的，劍上有虎、蛇雙圖案。”

夢龍詫異道：“虎、蛇雙圖？那是萬風寨獨有的。”

正這時，瞫英過來，杜清漣聽到風聲也跟在他身後過來。瞫英先報了夢語平安。

夢龍道：“杜子，最近可見過萬風寨有人來附近？刺客佩的是虎蛇雙圖劍。”

杜清漣彎腰仔細看過一具屍體，道：“萬風寨佩劍我見過多次，刺客的劍恍眼看來與萬風寨的相似，細看不同，不可能是萬風寨的人。”

夢龍道：“我也這樣想。天還未亮，要繼續注意，嚴防刺客卷土再來。”衆人應了。

夢龍回房，不敢再睡。其餘人連夜把院子打掃得幹幹淨淨。

林雲觀已恢複平靜。樊雲彤醒來起塌，夢龍已在門外等，見他出來，道：“昨夜可睡好？”

雲彤伸了個懶腰，道：“很好！”

用罷早餐，夢龍對雲彤道：“兄弟，出來已經數日，應該盡快回草原了。”

雲彤笑道：“是怕再有刺客？”

夢龍知他昨夜看到了發生的一切，隻是未現身，便道：“兄弟安危，事關重大！”

雲彤笑道：“區區小賊，何足挂齒。”

夢龍笑道：“你自來性急，昨夜看在眼裏，卻不出手，實在難能可貴！”

雲彤呵呵道：“幾個蟊賊，何須我親自動手！”

夢龍道：“估計又是上次想刺我的那一夥刺客。”

樊雲彤若有所思，未置可否。

夢語聽說昨晚有刺客，驚對侍女如雲道：“我翻去覆來快兩更才睡着，沒聽見聲響？”

如雲道：“昨日爲趕路，走的路多，累死了，我也睡沉了。”

當天，夢龍、雲彤辭别杜清漣，帶上夢語一行上路。

回程路上，瞫夢語心中暗想：“這次想個方兒來林雲觀與樊雲彤相見，反不如以前在一起那樣自然。我想，他的看法肯定也與我一樣。”

然而,正是這種不自然，讓她感覺到一種更爲神秘的惬意，她被這種惬意吞噬，差一點都要叫出聲來。

一行人回到虎安宮，所有物品已打點整齊，瞫伯設宴送行，不過仍是山珍河味、香茶美酒、莺歌燕舞。

酒過三巡，瞫伯道：“樊将軍遇險，懇請治罪。”

雲彤笑道：“不過是些草寇，想要打點草料。”

鄭桓自從聽報發生了刺客之事，心中疑慮重重，又不便對人言，這時道：“刺客抓到沒有？”

夢龍道：“大夫是問活的還是死的？”

鄭桓但輕輕笑。

又過幾巡酒，鄭桓道：“此次來到草原，多有打擾，感謝盛情！物品已經齊備，包裝也好了，羅列了清單。明日就當動身複命。”

酒畢，夢龍陪雲彤進後殿，向夫人、夢語辭别。

夫人對樊雲彤道：“姐姐病重，我準備了一些藥物，請你捎回。”又慎重道：“我有一非常緊要的話，你須時刻謹記：回到枳都，小心爲要，謹慎當先！如有大難，跑到虎安山來，不論發生任何事情，先保住性命再說。”

行禮分别。

夢語眼見得這人就要離去，心中不舍，有母親、哥哥在場，也不便多言，隻得把無數溫情用眼神來傳達。樊雲彤知她心思，看了她兩眼。四目相對，各自明白。

天公作美，又是晴空萬裏，虎安山天氣就是這樣，一放晴，白雲飄飄，太陽就像在頭頂上一樣，一下雨，霧氣蒙蒙，就像巫師出場一樣。

物資一百餘件起程離開草原，瞫伯、夢龍、相善、牟誠、若春沛、苴懷等前來送别。一行人浩浩蕩蕩離開草原，樊慶率山師一隊送至龍溪口。

一路不提。

令瞫夢語做夢也沒想到的是，她前些天到林雲觀，惹得一人心煩意亂，茶水不思，不是她希望的樊雲彤，而是在林雲觀中藏了數年的盤瓠洞天王，如今已變成了大夥子。

當時，天王正在劈柴，眼見到一個容顔嫩紅、眼含秋水、身姿綽約、衣袂飄飄的女神款步移蓮進了林雲觀，後面跟一個侍女和三個武士，心中大驚道：“世上竟然有這樣美的人兒？”

又從那女神過路的空氣中嗅到一股淡淡的香味，一時醉如癡呆，神經短路，雙睛定格。尋機暗窺，越看越喜歡，越看越遭不住。

後來，又見瞫夢語陪一名玉樹臨風的武士遊林雲觀，一路說笑，最後在泉井處說了好長時間的話，那女神還時把眼神兒向那武士臉上去。

聽人說那武士是有名的樊雲彤，女子是虎安宮的瞫夢語，天王心中生出一種莫名的嫉妒。

那美人如夢般來，如夢般去，蟒天王神思恍忽，心神不甯。暗想道：“近水樓台先得月，隻有到虎安宮中，才能再見。”打定了個主意，過了兩日去見杜清漣：“承蒙師父收留我兄妹多年，我現今已長大成人了，理當報效國家。我想到虎安宮中去做虎贲。請杜子舉薦。”

杜清漣正席坐觀書，點頭道：“我曾見過你的武功，相當不錯，你爲人也好，正當爲國出力。怪我一時沒想到這點，你該早說，前兩日當面就給公子說妥了。不過無妨，我修書一封，你去見公子，他必然留在宮中。”

天王暗喜。

天王謝過杜清漣，去對五步蛇妹兒道：“我們來了林雲觀中幾年，師父并未能破出經書。師父有意讓我去虎安宮中任侍衛。”

五步妹兒冷笑道：“我看你是想去當塌前侍衛！”

天王擠出笑臉道：“五妹何出此戲言？”

五步妹怒道：“是戲言嗎？自從到了林雲觀，你的一舉一動都在我的掌握之中。前幾日，虎安宮的妖精來了，你就丢了魂似的，步兒不會開了，眼珠兒不會轉了，你到虎安宮，我看哪天要把你兩眼看成雙瞄黑！枉我對你數百年獨鍾用情！”

天王怔了怔，随後笑道：“五妹多心了。師父讓我去虎安宮，是爲國出力，我不敢不從！我兄妹在林雲觀幾年，深得他老人家關照，我雖原爲蛇類，不能忘恩。”

“随你把腸腸肚肚的水都說幹，我都不信！”眼神恨恨的看天王。

天王怒道：“你簡直無法無天了。忘了我才是盤瓠洞中的老大！”

五妹冷笑道：“不是我忘了，而是天王自己忘了！爲了一個女人，居然寶珠不守了，經書不管了，我爲你羞恥！”

“受師父之囑，與女人有何幹系！簡直胡鬧！這些不說，我走之後，你立即回盤瓠洞，另讓二弟派兄弟們來探看！”

五妹知他心決，思忖一會兒，道：“天王你要去也行，我須同去！”

“你一個女人，卻不會女紅，飯菜做得也不好，容易暴露，去做甚？”

“你休多言，不準我去，你也一定去不成！”

天王知她心性歹毒，若不答應，什麽事情都做得出來，想了想道：“要同我去也可以，但你須先向伏羲神發毒誓：進了虎安宮，一不現真身，二不害人！”

五妹發過毒誓，鹽龍去向杜清漣索了書信，兄妹辭出。

天王鹽龍面帶喜悅，五妹鹽鳳滿臉不悅出了林雲觀，見那巨龜又在門口不遠的一塊大石頭上睡覺，天王上前施禮道：“見到你老兄，總是在睡覺！此一别，不知何時能再見！平常多有不周，你老不必記挂心上。”

那巨龜一動不動，鹽鳳上前踢了它一腳，罵道：“老烏龜，看你睡到幾時！”還要再踢，鹽龍制止。

有杜清漣的介紹信，再加瞫夢龍記鹽龍在林雲觀相救之情，兄妹順利進了虎安宮，鹽龍作了虎贲侍衛，分在小頭目竹午一隊；鹽鳳被安排先去學習女紅。

鹽龍認認真真做起侍衛，唯有心事在身，常常寡言少語，尋找機會見到美人。

鹽鳳心思不在學習女紅上，鹽龍的一舉一動皆在掌握之中，幾次見到瞫夢語，見她有一種無法言表的儀态，心中越發嫉妒。

細節頗多，不一一細述。