強盜的二頭目招呼大家先靜一靜，道：“大哥，我有話說。”

“二哥請講！”

“多年來，有句氏寨一個老冤家，大娃細崽跟我們一起吃了多少苦頭，大哥不是不曉得。若再與荼氏寨結仇，那才是從巴南到蜀南，難上加難。再者，我們的人常要經過荼氏白馬津，去上遊探查貨情，才好準準備備在下遊動手。以前，荼氏人睜隻眼，閉隻眼，若是惹了他，他嚴加盤查，很容易出事。其三，荼天尺這次來，并不是受荼謹指使，而是受虎安山的将令，與荼謹無關。而虎安山，我們自料惹不起。”

“這些我不管，我隻要荼天尺的小命！”

“大哥，你說過不殺、不綁無辜之人。規矩是你定的，我們也發過誓的。你要想好！”

“我後悔定下的規矩！”盜頭兒大叫一聲，咬牙出血。

衆盜兒亂哄哄叫。

這個二頭目年已四旬開外，有老有小，以前是鍋圈的大頭目，當現在這個盜頭兒到了鍋圈後，二頭目主動讓的賢，因此這二頭目很有威信，盜頭兒對他也相當尊重，揮手止住衆盜：“二哥在說話，你們嚷什麽！如何定奪，是我的事。但不準二哥把話說完，哪個舅子都不敢！我親舅子也不敢！”

有人哄笑道：“哪個是大哥的親舅子？句氏寨的句獒嗎？”

二頭目止道：“兄弟們不要亂起哄！請聽我說完最後一條，若是仍不聽，我也再不發雜音。”

衆盜聽他這樣說，靜了下來，二頭目這才道：“我想說的最後一條，就是，荼謹，字慎之，向來謹慎，荼天尺領人來剿我們，大哥又跑脫了，他會不作準備？若大哥硬是要去，稍有差池，我鍋圈真就完了。”

衆盜兒這才醒悟過來二哥是爲了大哥好，都不發言了，表示默認。

盜頭兒并不傻，思忖片時，“唰”一聲，抽出短劍。

鴉雀無聲。

“二哥所言，比金玉還貴，我同意暫時不去報仇。我也要像荼天尺一樣，在臉上留一個劍痕，以記住他的仇！”

說完，抻劍向臉上去，突然又停下來，道：“想起來了，我不能在臉上留痕迹。”

衆人不知他想起了什麽，但作爲專做地下工作的強盜兒，他們會盡量不在身上顯眼之處留下容易被人記住的記号。

隻見盜頭兒在左手背上劃了一劍，鮮血直流，叫道：“除非我先死，否則，必手刃荼天尺！”

喜得财物大半未失，收拾人衆，重修寨子，但元氣大傷，數月不敢出山。

盜兒黃蟮有救駕之功，推他做了三頭領。

虎安山。

今年的天氣格外怪異，才到秋末，虎安山提前下了一場大雪。雪花大如席，飄落虎安山。人不出門鳥厭飛，獸鑽洞底蟲兒歇。感覺突然之間，進入了冬季。

雪積起來，虎安宮夫人出宮賞雪、玩雪、滑雪。瞫夢語因晚間受寒，身體不爽，故未同去，與侍女如煙、如雲、如意、桂枝主仆五人在溫夢園中向火。

桂枝同樣來自鄭氏，進了虎安宮兩三年，此時稍長，又還懂事，故派進了侍女們最希望就職的溫夢園，不僅比别的工種耍得好，享受得好，還有面子，更重要的是，将來更易打賞到一個稱心的丈夫，如立了功的虎贲等。

溫夢園中。

瞫夢語、如煙二人在對奕，其餘三人嬉笑談天，同時在火中燒栗子、鴨腳果等幹果吃。突然聽到園外有人咳嗽。

如煙此時占了上風，等夢語思棋，道：“梨花來了。”

夢語也不想棋了，笑道：“你什麽狗耳朵，咳個嗽便聽的出來。”

如雲笑道：“狗耳朵長在外面那人身上呢，難不成姐姐跟她長的一對兒。”

如煙嗔道：“再敢胡說，撕爛你的狗嘴！”

“狗嘴，也是長在你身上，定了不會長在我身上。”　說完朝如煙怪怪地笑。

聽了這話，又見她的笑，如煙心中吃了一驚，暗想，難道她發現了我同度毛狗悄悄見面的事？

原來，度群芳那天晚上，将巫貞的信交給了如煙，以爲她看到信，就會再找他要那隻虎符和一條頸飾，沒想到如煙不僅沒有約他，反而像什麽事情也沒有發生一樣淡定，心想，她莫非不識字，不知道還有兩件重要的東西？轉念又一想，好象聽她們說她認得些字。

如煙按兵不動，度群芳反而自己先穩不住了，再次找個機會約了如煙，先将那條頸飾給了如煙，如煙又隻“深謝”兩個字，别無多話，仍然不問他虎符的事。

度群芳知道自己的住處龍蛇混雜，時間一長，萬一巫氏的遺物被人順了去，事情就搞砸了不說，或許還真會惹出大麻煩，實在沒轍，隻好第三次約會如煙，乖乖将虎符給了她。

自然，度群芳一點便宜也沒有占到。

度群芳也還算是個聰明人，他同蘭回、木莽子一起議論過，認爲瞫夢語是當之無愧的花魁（他此時已經相信就連沒有見過面的夢中美人郁侯府中的巴依蘭也不可能有她這樣美麗），可是，瞫夢語是天上的月亮，自己的手再長，也摘不到。

最令度群芳失面子的是，三人當時讨論到最後，木莽子道：“毛狗哥哥，依我看，你要真有膽，要上，就去上瞫美人。那我才算是完全服了。”

蘭回笑出淚來，度群芳無言以對，過了一會兒才吼道：“你不怕死，你去！”

度群芳又在心中算了算，侍女如煙，在虎安山，或者自己見過的所有美人中，美麗是絕對的第二位，但她的身份卻隻是奴女，憑自己的相貌、武功，還有父族和母族的身份，不信搞不定；而且，他還認爲，正是因爲她的身份，再美麗，也不會被夫人指定爲瞫夢龍的女人。因此，他認爲自己近水樓台先得月，有的是時間和機會，想到一時無法下手，除了眼神不太聽使喚，并不敢有太多的放肆。

三次約會，如煙都相當謹慎，萬萬沒想到還是被如雲發現了。好在，是被她發現了，要是被如意發現，就可能弄出雞腳長馬腳短來。

如煙毛毛汗出來，正在想，隻聽外面道：“又在出我什麽言語？”

進來的果然是夫人的侍女梨花，是最得虎安山主婦寵愛的侍女。

五人哄笑，侍女們急忙讓坐。

“你們如此客氣，定然是又在悄悄對奕，怕我去告狀。”梨花笑道，嫩紅的臉上一對小酒窩相當的迷人。說來也怪，她枉長了一對小酒窩，從來并不飲酒。

當時，博戲和圍棋流行，但多限于男子之間，女子玩的很少，如煙以前常見父親與朋友對奕，故知道圍棋基本規則，也能下子，水平不高，進溫夢園後，因爲無聊，慫踴同樣無聊的瞫夢語找圍棋來學。

虎安山糧草大總管苴果然爲她們弄來一套不俗的棋具，棋子爲黑白玉石，棋盤爲楸木，就是一種不結果的松子木，不知神通廣大的苴懷從何處得來。

兩女子初級水準的棋藝實在對不起這幅高檔次的棋具，如所有初學者一樣，二人樂此不疲，有時殺得面紅耳赤，甚至争執起來。

侍女如雲常常在旁幹着急，爲如煙擔心；如意則巴不得二人從棋盤上吵到棋盤下，卻又總不會達到她的希望，棋局一停，口水戰也便随即停止，如煙又好象從夢中醒來，清楚了自己的身份一樣。

瞫夢語習慣了别人的唯命是從，反而對如煙在奕局中的不谙事和如雲有時情緒不佳時的口無遮攔，有幾分寬容。

當然，瞫夢語并不是省油的燈，更不是好胡弄的主，侍女們被罵得汗流浃背的時候也不在少數，嚴重時甚至要受體罰，她們抗争的方式也各有不同，一般而言，如雲是當面哭訴，如意是背地流淚，茯苓是戰戰兢兢，鄭梨花是傻笑認錯，如煙則是一言不發。侍女們也不敢忘記時刻要小心謹慎，畢竟這個美人手上随時有她們的生殺大權。

鄭梨花道：“我不坐，看她們對奕。”

如意道：“姐姐，你也懂棋？”

“懂什麽懂，分得清黑白。”

如煙手指裏扼一顆黑子，笑道：“這世道，分得清黑白的就是高人了。”

一會兒，如煙道：“打劫！”

梨花坐在棋盤的左側面，笑道：“你是要劫财，還是要劫色？”幾女子都笑。

如煙歎道：“我如今拼死拼活的，就隻爲劫一口氣罷了。”

這一盤，夢語輸了，道：“今日攏共一比二，我認輸了。明日再來。”

二人停了棋，桂枝來收走棋具。幾個女子一起重新坐定下來，一邊說笑一邊吃零食。

如雲道：“梨花姐姐爲何沒有同夫人一起去看雪？”

“哪年不看幾個月的雪？還稀罕？要是看日頭，我會來找你們說閑話？再加夫人吩咐有事要做。”

如雲請她吃果子。

梨花道：“我不是來讨吃的，特來告訴你們一個天大的好消息。”

五女齊聲道：“快說快說！”