侍女如煙提到鄂桂花，瞫夢語想起一件往事。

上前年春，瞫夢語同母親、哥哥夢龍到枳都給枳侯拜年，夫人的親戚、好友相約在枳侯府中相聚。

瞫夢龍、瞫夢語自然與親戚朋友的小子、女孩們聚玩。

這天下午，正在枳侯府中耍戲，有侍女來報：“桂花來了。”

一會兒，鄂桂花款款進來，剛向夢龍、夢語打完了招呼，樊雲彤過來了，他不明不白、語氣怪異、目光直視桂花道：“誰請你來的？”不知道的還以爲他是這裏的主人。

瞫夢龍兄妹怔了一下。

鄂桂花尴尬笑道：“我來看夢語。”

鄂桂花話才出口，樊雲彤話不說，屁不放，轉身離了枳侯府，與瞫夢龍也不打一聲招呼。

鄂桂花見此，與夢語說了幾句話，便道：“我還有事，隻是想見見你，見到了，就得走了。”說完也轉身離了枳侯府。

看見鄂桂花眼中的淚花快要滴落下來，瞫夢語當時心中卻有一種得意的感覺，爲樊雲彤對她的态度感覺到一種莫名的快意。

——此時，瞫夢語想到這裏，仍能清晰記得當時樊雲彤轉身而去的潇灑動作（至少當時是這樣認爲的）和鄂桂花失落的表情，突然感覺自己當時是多麽的殘忍。

同時，又感覺到自己的狹隘。自從對樊雲彤有了心思，自己就把鄂桂花看作潛在的甚至是明顯的敵人，而鄂桂花卻能主動來看自己，不知道比自己僅僅大幾歲的桂花當時心中是如何想的？

瞫夢語突然有所悟到：在當時樊雲彤潇灑離去的決訣背影裏，隐藏有巨大的矛盾，拟或是巨大的痛苦。

瞫夢語深吸一口氣，将全身沒有水中。

過了一個長長的憋息，瞫夢語的頭露出水面，搖了搖頭上的水，将一縷充滿花香的水蒸汽吸入肺裏，繼續發呆。

正呆想時，瞫夢語聽如煙邊爲她洗浴，邊笑道：“問你話呢，想什麽呢？”

“我在想：一個冷血無情的人，卻好像在專心緻志修起身來！再惹惱我，一把火把那林雲觀燒了！”

如煙道：“我有一個法子，讓他立即收回說過的話！”

“什麽法子？”

如煙笑道：“隻須讓度毛狗等人去把那人綁到這裏來。”

“你是何意？”

“見了這池中光景，縱然是萬年的老幹柴，也要活轉來。”

瞫夢語撈起一把花瓣灑向如煙臉上去。

此時，侍女茯苓已回，二人停話。

瞫夢語出浴，如煙看她面色绯紅，渾身光潔，無一絲瑕疵。

就是女人，見到如此美妙誘人的天物，也看得有點呆了。

突然，如煙想到自己在白馬壩天尺茶莊之事，暗歎道：“紅顔薄命，難道是真？”勸道：“今日裏，上上下下，皆來祭花神，不要讓人看出傷感。”

兩侍女爲出浴的美人更換新衣，挂上香囊，送出浴室，早有人迎走。

十七位少女全都出了浴，清新嬌豔，無與倫比。正如：溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無力。

太陽初升，萬裏晴空，白雲朵朵。時有涼風吹來，再加海抜較高，在這大熱天裏，虎安山草原上并不悶熱。

人山人海。

人們着各種鮮衣。女人們頭上、身上佩各種不同的鮮花，男人也有的佩花，人與花朵相映，萬柴千紅。在一些他們認爲重要和高貴的樹木上，還紮有紅色的丹布條。

那境像，無法言說，濃烈的節日氣氛，完全把幹旱造成的影響掩蓋得一絲不露。

草原中央，一個新搭的木台子，就是今天的祭花神台。

巴國六公子巴平安、郁侯、瞫伯、共公子共彪立在台前的首排；其後是江州、枳都來的貴賓、虎安山三大部族的重要人物；其後是瞫夫人及衆女賓；其後是虎安山各子部族首領，再其後是各處人氏，已按順序到位，立于祭花台前，包括衆武士、百姓，不下千人，不一一細列。

吉時到，一通錞于響過後，儀式開始。

先是一隊三十六人的虎安宮虎贲武士到台上跳起武舞，木莽子、蘭回、苴蠻子等人，就像進洞房一樣興奮。

這可氣壞了在台下侍衛位置上的度群芳，因爲他沒有上過戰場合，沒有戰功，不能享受這待遇。

他知道，此時，有無數雙少女的眼睛在盯着起舞的虎安山大部族武士的精英們！

虎贲們雄渾的武姿與響徹雲霄的豬皮鼓點相合，天震地撼。

随後，瞫氏大觋師瞫瑞上台焚香，宣讀祭花神文，隻聽他用巫師特有的莊重、神秘的語言高聲頌道：

“維季夏之際，有巴國志者乞告于太皥而祭于文……”

草原上一片寂靜，連鳥兒也知道此時不應該亂飛。

祭文畢，又是一通錞于響。

十六名少女，打扮一新，頭戴不同花環，身穿紅色絹質拖地長衣，手捧裝有不同花瓣的花藍，緩緩上了花台，列成半園形。

三苗寨盤瑞蓮、鄭氏寨鄭梨花（如雨）、荼氏寨郫茗花（如雲）、苴氏寨苴杏花（如意）等在其中，一時也分辯不出來是哪一個。

衆人正在對十六名花季少女的驚姿豔色贊不絕口之際，又一通錞于長響。

一名白衣少女頭戴十六種花瓣編制的花環，手捧裝有十六種花瓣的花藍，緩步步上花台——正是主角出場。

這一刻，草原之上，不論動物植物，無不爲之傾倒。就是那幹枯了的草叢，也似活了過來。這美人，有巴登徒子賦一首爲證：

方離天池，乍出雲端。

方遠處，日影自晦；漸近時，鳥避風流。

朝霞衣身兮，見流光之溢彩；款移繡履兮，比微風之扶柳。

顧盼神飛兮，銀狐回波；亭亭背立兮，聖手潑墨；绛唇輕啓兮，幽客吐蕊。

玉山之聳聳兮，擁雪成峰；蠻腰之扭扭兮，白蛇出水。

倘佯原草兮，且歌且舞；流連平湖兮，若燕若蝶。

慕彼之良品兮，蘭心蕙質；羨彼之氣度兮,　潇灑放逸；愛彼之容顔兮，玉琢添紅。

其态若何，翩然翔雁；其舞若何，曳裙雲生；其歌若何，流莺直妒；其醉若何，嫣語嬌羞；其香若何？麝蘭沁脾。

應慚諸姜，實愧二越。

奇矣哉,生于孰地,來自何方？

絕大多數人從未面見過巴國第一美人，隻聞其名，今日一見，無不驚爲天人。

紅衣少女們簇擁着白衣少女，就如西王母瑤池中的仙子一樣，翩翩起舞。

舞蹈畢，香汗微出。

少女們遙拜西王母瑤池所在的西方，他們認爲花神住在瑤池。

随後，白衣少女走上數九級木台階，上了四周鮮花包裹的、花台西方的一個園形台柱上，再拜花神。

此時，中風吹起來。

十七名少女将手中花瓣撒向空中，那花瓣随風飄舞，散在人群之間，與人們身上的真花、假花混在一起。

歡聲雷動。

人們沉醉花海之中，如夢幻境像。有打油詩爲贊：

花殿香門美人開，

姹紫嫣紅撲面來。

遍山盡是夢裏人，

此時不醉更何時？