巴國使節來到了且蘭國。

且蘭國是夜郎的屬國，僅次于夜郎的一個部落方國，但它的名聲被家戶曉的“夜郎自大”所掩蓋。

進入且蘭都城（大約今貴州黃平）　，巴圭拜見了且蘭君長，受到好客的且蘭人濃重招待。

且蘭君長有意與巴圭讨論互通有無等經濟問題。

夜郎境内，最大的資源是人口，因此且蘭君長特别想與巴圭做販賣奴隸的生意—--這并非秘密，巴國諸部族從夜郎買回過不少奴隸。

巴圭這次出使，任務十分明确，沒有這方面的興趣，他知道且蘭君長在沒有夜郎侯的首肯下，不可能與自己讨論目前最急需讨論的軍事問題，次日便辭别且蘭。

有且蘭君長相助，巴圭一行順利到達夜郎國都（大約今貴州桐梓夜郎鎮）。

出現在巴圭眼前的，是一片開闊的谷地，田疇環山抱擁，夜郎溪流水潺潺、清澈見底；谷地西隅　，正是夜郎都城——夜郎壩。

進了夜郎都城，巴圭發現這是一座風格奇特的城池，建築以木竹爲主，多爲一樓，部分爲一樓一底。

城中，兩排建築相對而列，中間，是寬約丈餘的青石闆街道,呈魚脊形。

這裏，位于巴蜀通往滇、越的要道之上。

後來，這裏曾是唐、宋夜郎縣治所；也曾是唐代詩仙李白的流放地。

巴圭進入夜郎境，一路之上，見到了不少怪異的當地風俗，比如食無筷、勺，用手直接抓食（這習慣巴人不少部族中也有），奇怪的是，他們還有鼻飲之習。

遠來的巴人還發現，夜郎人多椎髻　，有的裸身跣足，有的穿桶裙、貫頭衣，這一點與巴人有些相似。特别的是，有的人鑿了牙（稱爲“打牙”）。

稀奇古怪很多，巴圭心中有事，不及細看當地風景和人物，匆匆忙忙趕去建築古樸而又豪華的宮殿，拜見夜郎侯。

夜郎侯最近新納了一個美人，晝夜尋歡。這美人來自平夷（約今貴州畢節）。

此時已近中午，夜郎侯還在蹋上流連，聽說巴國使節求見，躺在美人懷裏問：“巴西安派來的？”

禀報人答道：“是巴平安派來的。”

“巴平安是誰？沒聽說過！不見！”夜郎侯說完，再次爬到那女人一　絲　不　挂的身子上去。

原來此前，在巴國，最有戰略眼光的人物之一的二公子巴西安，從駐防石城軍營時起，就認爲巴國與夜郎的關系，對丹涪水流域的安全極爲重要，數次派人前往夜郎通好。這夜郎侯便隻買巴西安的賬。

後來，巴西安失勢，再到被殺，巴國與夜郎上層的聯系，也就斷了。

夜郎侯态度如此，巴圭在兩三日裏，用了不少寶物，想了多個方兒，找了數條門路，就像相互約了一樣，無不給巴國人吃的是閉門羹。

這一晚，月明星稀，夜深人靜，巴圭睡不安穩，起身來，獨自走出房間，來到館舍裏一個小花園裏，站在一排金竹面前，擡頭望了望明月，長籲短歎，苦思良策。

良久，聽身後有個陌生的聲音道：“巴行人！”

夜深人靜，巴圭心中輕輕吃了一驚。

巴圭轉身，見月光之下，一個老者，手裏一把“鐵掃衣”（當地一種枝細而耐磨的植物做的掃帚，後人稱爲鐵掃衣），認得是館舍裏打雜的老仆，施禮道：“老人家，是你在叫我？”

“老夫見你這幾日，朝出晚歸，忙得腳不沾地，食不準時，夜不安寐，必是遇到難事了。”

“多謝了！實不相瞞，我這一次，真是叫天天不應，喊地地不靈了。”

“呵！呵！天無絕人之路，巴行人何須如此。”

巴圭聽他語氣，平靜而中氣充足，且話中似乎有話，便道：“老人家，有話請講。”

“老夫竊料，巴行人是爲不能面見大君長而發愁。”

“請老人家指教！”巴圭心想，自己是巴國行人，來夜郎當然是要拜見主人，并不難猜，客氣道。

“巴行人若是真想見大君長，老夫倒有一條門路。”

“有何門路？”巴圭興奮道。

“不妨去求見十公主。”

“十公主？何許人也？”

“十公主，是一個奇怪的女人。她是大君長最喜歡的公主。六七年前，按約定，十公主将出嫁且蘭國世子。不想，那世子命薄，大婚之前一月餘，暴病而亡。可憐十公主，還沒嫁人就成了寡婦。

“約兩年後，十公主再嫁，嫁給夜郎國的一個武将。不想，幾個月後，那武将在一次戰鬥中，傷重而亡。

“去年，她又嫁，嫁給一個部族的頭領。剛到年底，那頭領也死了。”

巴圭越聽，越覺得那女人邪門了，難道是常說的克夫，道：“這一個，又怎麽死的？”

“聽說是在床上。”

“哦”，巴圭一時不知說什麽妥。

“你不妨，去見見她。”老者輕輕笑道。

“多謝老人家！巴某有一事請教。”

“但講無妨。”

“我觀你說話的神态、語氣，老人家，不像是下人。”

“呵呵呵！老夫是原汁原味的下人。不過，在這裏呆了幾十年，什麽人物沒有見過？”

巴圭點頭。

“這幾日裏，我見你與從人吃同樣的飯菜，住同樣的房間，你與他們，就如兄弟一般，便看出，你不是俗物，更是一個好人。今晚偶然來清掃花園，見你歎息，故此相問。若巴行人有意，明日一早，我讓一個小子爲你帶路。”

見巴圭半信半疑,老者笑道：“明晨，有人來找你，若信我，不妨死馬當作活馬醫吧。”

巴圭謝别老者，回到房間，反複思考那女人到底是什麽樣的女人。

巴圭也像所有巴人一樣，是十足的迷信腦殼，不想沾染那樣的女人；可是，自己的使命未完成，說不定曉關已然開戰了，時不我待，打定注意，明目硬起頭皮去求見十公主。

方才睡了到異國他鄉之後的第一個好覺。

次日起來，果然有個小子來問巴圭：“要不要效力？”

巴圭令從人取了财物賞了這小子，請他領路；又特意讓從人找出本來準備送給夜郎侯後宮的巴國有名的化裝粉，隻帶了一個二十五六的男子，去十公主的住地。

意想不到，十公主的住處并不在都城裏，而是在夜郎城外。

三人沿着夜郎河，走了約一個時辰，人迹越來越少。

到了一座橋口。

經向導指引，巴圭放眼一望，夜郎河的對岸，一片竹林之中，依稀可見一座規模不大的莊園。

向導對巴圭道：“小人隻能領到此處，過了河，就是十公主住處。千萬不要說是我領來的。”

巴圭笑諾。

“還有，巴行人，你可要小心，聽傳她是白虎星。”

“白虎星怕什麽，我可是白虎神的後人！”同路行來，巴圭覺得這小子是個小滑頭，呵呵笑道。

“巴行人，你可别笑，小人說的，全是爲你好。”

巴圭的從人道：“什麽是白虎星？”

“就是那水溝溝邊，乃無毛之地……”那小子不正經地笑道。

巴圭抿了抿嘴唇，輕輕笑了笑，道：“管她白虎星、黑虎星，我是來辦正事的。”

“十公主寡居後，一直沒有嫁人。小人猜測，老伯是專爲十公主物色外地來的長得英俊的男人的。”

巴圭從人問道：“真的嗎？”說不出來是擔心還是嫉妒。

“我也不知真假，反正，每次老伯讓我送的人，沒有一個是歪瓜裂棗的。”

“呵呵，你看，我英俊嗎？”巴圭逗他道。

“當然了！巴行人福厚之人，氣度非凡！不似小人這樣，尖嘴猴腮。”那小子奉承道。

巴圭二人謝過向導，向導原路返還。

巴圭回身，再看眼前的橋梁，發現包括橋柱，全是竹材，看上去，已有些年程，暗想，經不經事？

從人先上了橋，感覺有一點搖晃，但并無大礙。

二人小心謹慎過了橋，穿過一排水竹路，到了那莊園門首，見大門兩開，無有一人。

看這莊園外形，也全是竹子結構，隻一層樓，四周全是竹子。可是，除了竹林腳底，外壩之内，沒有一片散落的竹葉，非常幹淨。

巴圭叫問了一聲。

不多時，從裏面出來一個中年婦人，穿着簡樸而潔淨，施禮問道：“請問客人尊姓大名，到此有何貴幹？”

巴圭暗想，這婦人懂些禮數，不愧是十公主身邊的人，還禮道：“巴國行人巴圭，特來拜見十公主！”

那婦人說了聲“容先禀報。”轉身進去。

等了好大一會兒，那婦人才來請巴圭一個人進去，并說不準帶兵器進去。

巴圭将短劍取下，将給從人。

其從人暗想：“難道真如那小子所言？”不敢問話，隻得在外面焦急而又心情複雜地等待。

巴圭進去一看，果然如自己猜想，裏面是一個四合的院落，全是竹林結構，規模不大，同樣十分整潔。竹木牆上的裝飾，也不複雜，多是簡潔的方格紋何圖案。

除了領路的婦人，沒有發現有其他人，巴圭心想：“這一個院落，又是十公主的住處，怎麽會沒有侍衛、仆從？”

越是這樣清淨，巴圭心裏越不安。

“到了，請行人自己進裏面去。”

穿過中間的青石塊鋪設的院壩，到了左面的一間房門口，那婦人道。

不等巴圭說話，那婦人轉身便離開了。

巴圭擡頭看了看門首，沒有什麽特别之處，定了定神，擡腳邁進房去。

巴圭這一腳踏進去，如墜迷魂陣。