巴國中将軍巴秀提出，趁機給養明來一個“先發治人”。

郁侯次子、著名武将巴蓬領命，率枳都将領鄭戎等人，出奇兵兩千，子時造飯，并多備幹糧，潛出曉關，出五六十裏地，偷襲楚軍前線軍營。

楚軍前鋒、名領鬥鷹，駐軍在芭蕉坨，扼守必經之道，爲楚軍最前方的一道防線。

此前，鬥鷹天天摩拳擦掌，做好随時進攻的準備，卻遲遲接不到主将養明發布的行動命令。

鬥鷹大爲不解。過了數日，接到隻守不攻的命令，便松懈下來。

巴人的行迹被楚軍探子探到，偷襲轉換成了強攻。巴蓬率兩千因天氣太熱，脫了藤甲，赤　裸上身武士，向芭蕉坨撲來。

巴人突然來襲，鬥鷹大怒，就像一隻好戰的青蛙，瞬間又憋足了氣，藐視巴人，不顧勸阻，引兵出栅寨來迎戰。

巴蓬本以爲強攻對己不利，想不到鬥鷹輕易就出了易守難攻防守陣地來迎戰，大喜過望，對随行的鄭戎笑道：“天助我們！”

兩軍交戰。

巴人以一當十，楚軍大敗。

鬥鷹控制不住，向後敗退，親自斷後，立斬數名巴國武士，方才脫離了巴人。

巴人追出十餘裏，突然，道路左面一座低矮的山頭上，飛下羽箭，巴人急忙躲避，還好死傷不多。

一通箭後，巴人紛紛起身，繼續前追。

巴蓬、鄭戎并先緊追，轉過一個彎道，前面是一個長谷地形，較爲平緩，多爲筱竹、野草、矮樹，還有些野生的豆類及其他作物。

奇怪的是，鬥鷹已經放過逃命的楚兵，一個人提起寶劍，立在烈日底下，大路中央，汗流成湯。

兩員巴将見可情形可疑，放慢了腳步。

鄭戎道：“鬥鷹此舉，應有埋伏。”

巴蓬抹了眼睛處的汗水，左右看了看，笑道：“你看這地形，隻有兩面山上可以埋伏，但均距離鬥鷹兩裏以上，有又何妨！何況，我從曉關臨出發時，讓巴信、巴凱各率五百人，尾随在我們身後，以防不測。”

鄭戎心安，道：“他要做什麽？”

正這時，聽鬥鷹叫道：“巴蓬，還有個瞎巴，你二人，一起來送死！”

鬥鷹與巴蓬交過手，雖然不認識鄭戎，但從服裝上知道是一個将領。

巴蓬揮手約住身後衆人。

巴蓬、鄭戎二人，出身世家，又數年領兵，比枳都的樊雲彤、虎安山的荼天尺等武功超一流的武士，在戰場上要成熟，知道取勝比面子更重要，又知鬥鷹号稱楚國第一劍，不敢大意，相互對視一眼，果然齊吼一聲，同時沖了上去。

鬥鷹奮起神威，力戰二将，接了數十合。

楚劍長，巴蓬、鄭戎劍短，均用盡全力，想趁鬥鷹逞能，取了他的性命，殺楚人一大威風，急于求成，反而揚了短。因此，雖然兩員有名的巴将合力,但并沒有占到便宜。

奇怪的是，楚國武士在離鬥鷹百步開外，眼看這邊打得火熱，并無一人前來助戰——這是鬥鷹自己交待的。

又過數合，兩員巴将心中都道：“楚國第一劍，果然名不虛傳！”

突然，鬥鷹身後，殺出一隊楚軍！

巴蓬暗道：“中将軍令我不可遠追，果然料敵如神！”對鬥鷹道：“今日，且饒你一命！”

鬥鷹大笑。

兩員巴将舍了鬥鷹，立即折返，率巴人後撤。

原來，楚将昭允離鬥鷹最近，奉主将養明傳令，注意鬥鷹的動向，随時準備接應，聽報戰事起，急忙趕來，見鬥鷹二對一，暗叫不好，生怕有失，立即投入戰鬥，救了鬥鷹。

楚軍沿路追來，巴人敗退。

追出隻數裏，楚将昭允令收兵。

巴人路過鬥鷹的軍營，搶了糧草等物，放火焚燒了軍營，算是這場戰鬥中取得的最大戰果。

話題回到丹涪水小田溪。

巴平安聽了其八弟巴遠安派人來報告的“大勝一戰，楚軍全數退回夷城”　（明顯經過修飾）的好消息，心中一寬——楚軍發起戰事，是他在虎安山期間最擔心的事情。

但很快，巴平安又恢複了沮喪。

“六公子！末将來請令，奔赴曉關！”

突然，一聲大叫，吓了巴平安一跳！

一人急步進了艙中。

鄂越一聽聲音，便知是其弟鄂越來了，想要制止，已來不及。

巴平安看了看站在眼前充滿期待的鄂越一眼，低回頭，沒有說話。

鄂越正要開口，鄂卓先道：“還不快出去！”

“聽說八公子派人來了，一定是戰事又起，末将急忙來請戰！”

“前方戰事已停，你來請什麽戰！”鄂卓拉了鄂越一把，鄂越方才懂起，勉強施禮謝罪，退了出去。

巴遠安來的人，看這情況不妙，也辭出，去找吃喝。

鄂卓小心翼翼道：“公子，捷報飛來，是否來一點酒？”

巴平安重新取了一塊雞腿肉，不陰不陽道：“值得慶賀嗎？”

鄂卓知道，巴平安此時，最關心的根本不是戰事，否則，虎安山盛典一結束，他就應當直奔石城軍營，而不是回枳都——雖然前方在安靜的情況下，他可以不去石城——更何況，前線暫時無憂。

想到這，鄂卓識趣道：“請公子繼續用餐，末将告退！”

鄂卓出來，汗流滿面，越想越不對，急令一心腹返回萬風林海，嚴令伍佰長蘭勳，務必尋到瞫夢語下落，或者找到美人失蹤與虎安宮有關的證據，且越快越好。

巴平安在失去美人、面子，還有可能失去快要到手的世子位置三重壓力之下，灰心喪氣回到枳都，召集心腹商議應對變局，并命對共桃花主仆、虎安宮侍女如煙動用大刑。

同樣灰頭土臉的迎親使者鄭桓勸道：“便是打死四個女子，也無用處。不如監在枳都，瞫、共二氏均投鼠忌器。”

大夫扶克道：“不如将錯就錯，讓共桃花頂替瞫夢語。”

上卿鄂仁喝道：“共桃花與瞫夢龍早有婚約，衆人皆知，豈可出此馊主意！”

扶克與鄂仁的關系，以前較爲良好，由于紅面虎樊雲彤拒絕鄂桂花的婚事，被扶克夫人的一張嘴，添油加醋，吵得枳都滿城皆知，鄂仁甚至認爲是加重桂花病情的原因之一，從此看不起扶克夫婦。但這二人不是政敵。

扶克正羞慚，卻巴平安怒道：“你也好不到哪裏去！這次去虎安山，便是你與鄭桓出的好主意!來人，将鄂仁、鄭桓亂棍打出！”

衆人力勸。

巴平安道：“如此奇恥大辱，必須殺了那幾個女人，方解吾恨！”

鄂仁硬起頭皮又道：“殺了共桃花，隻有一個用處：招來仇恨。共君失了女兒，瞫氏失了兒媳，自然仇恨公子。如此，則對公子更爲不利。

“當前，楚兵時來犯境，才是大敵，不可自亂後方。

“再者，此事鬧大，于君上面前，更不好看，誠不如鄭大夫之言，将共桃花等，軟禁在枳都，則丹涪水瞫、共兩大部族，皆有顧慮。到時，還可見機行事。”

衆人附和道：“鄂上卿之言，最是有理。”

巴平安恨恨幾聲，同意鄂仁的意見。

于是，共桃花、如煙及另外兩侍女，被送到巴人的祈雨聖地枳都山（洪都山）軟禁，正好與在山上隐居的鄂桂花作伴。

事後，巴平安下令将瞫夢語當時帳前守衛十多人秘密處決。

巴平安素日裏酒色過度，又受了這場冤枉氣，生起病來，時時埋怨鄭桓、鄂仁二人。每到氣不能消之時，數次欲殺共桃花、如煙等四女子以雪恥，皆被人勸止————此也是共氏價值連城的寶貝在說話也。

走失了瞫夢語，一時又找不回，商議再三，巴平安不得已秘密向江州報告美人失蹤的實情，但不敢說懷疑是虎安宮所爲，稱疑是被白虎巴人的仇人所劫，意圖将事件上升爲族仇，以減輕責任。

巴主聞了，怒道：“這件事尚且搞不定，何能領袖大國！簡直飯桶不如！”遂有不立巴平安爲世子之意，幸得其嫡子的身份，暫時保留資格。

巴國四公子東安一直觊觎世子之位。

當八公子巴遠安在曉關的“捷報”傳到了江洲，巴東安感覺不能再求穩，必須采取積極行動。

正好，他在宮中的眼線探知巴平安的報告内容，秘報東安。

巴東安對心腹得意笑道：“這明明就是虎安宮耍的詭計！此等小兒計策，堂堂巴國嫡公子，便被騙過，失了夫人又失寵，簡直可稱神話。如此無用，豈有不誤國之理？”

于是，巴東安借此良機，加緊在江洲宮内宮外活動，争取早日上位。