虎贲度群芳一路都在爲挖空心思，卻沒有能劫出自己的心上人、虎安宮侍女如煙暗暗叫苦，剛才躲在一棵數人才能環抱的老松樹後面自責。

聽到這邊左右勸不動，度群芳心情煩燥，心想如煙設的計，反而陷了她自己，瞫夢語你也太不知好歹了，大步跑将過來，怒道：“你愛走不走！要不是爲了如煙，我活膩了？要提起腦殼來做這件事！”

面對從來不敢對自己吊臉色的侍衛發怒，瞫夢語不但沒有生氣，而是大吃一驚，手顫顫一指：“你怎麽，怎麽會沒有同如煙在一起？”

度群芳怒目不答。

“那如煙呢？”瞫夢語以爲，跟如意一起逃跑的，必然有這個男人。

度群芳一咬牙，一狠心：“死了！！！”

度群芳并不完全是說氣話，他預料，如煙被捉，一定先是嚴刑拷問，随後身首異處。無論如何，她的生命都已經走到頭了，此生再不可能見到她。

除了木莽子似乎在輕輕冷笑，幾人尚在吃驚，瞫夢語兩眼一翻，昏了過去。

這口悶氣、惡氣、晦氣終于吐了出來，度群芳的機靈勁似乎也緩過來了，怨氣沖天道：“情勢緊急，由不得她了！輪流背起走！”

毛毛蟲命令另外兩名來自瞫氏老寨的虎贲背人。

獵戶木樟領路，虎贲蘭回打頭，苴蠻子繼續斷他的後。

沿途路過神壘子、羊角岩、野雞坡、黃泥池、　雞鳴橋等怪頭怪腦的地方。

瞫夢語早已蘇醒過來，見事已至此，犟也無用，要求放她下來，自己行走。

已是傍晚，到了一個後人稱爲“八陣迷宮”的地方。

這裏，由于地貌特殊，不時有相似的山形、溝形、野狗子路等出現，不是非常熟悉這裏的向導，很容易迷失方向。若雨後天晴，山間雲霧缭繞，就是向導，也十之八九出不來。

這是獵戶木樟選擇的臨時栖身之處，他認爲在這一帶與追兵“藏貓貓”，最好不過。

由于生火容易暴露目标，這隊人以洞庭莊莊主木子三準備的幹糧爲主食。

如此，過了三日，他們以爲追兵會不時來騷擾，想不到雖然有數隊追兵進了“八陣迷宮”，有的與他們擦肩而過，有的就像來旅遊一樣，在叢林中坐上一陣，吹吹空牛，不等水喝完，拍拍屁股就離開了——數百人的隊伍集中在萬風林海，飲水采取分配制，下級武士的水量往往不夠，士氣低落。

第四日早上醒來，天空才露魚肚白，虎贲毛毛蟲照例要來先檢查水還剩多少。

他先去一顆樹後放了早尿，來到木莽子身邊，見他和幾個獵戶還在做夢。

木莽子的頭枕在一隻水囊上——他的任務就是率領獵戶保護、運輸水和食物。領這項任務，唯一的好處是不值夜班，但事關生死存亡。

毛毛蟲不理他們，直接查看水囊。

“滾起來！”

木莽子感覺自己在夢中飛了起來，睜眼一看，已被毛毛蟲一腿踢出了兩三步遠，怒道：“你幹什麽！”

幾個獵戶聽到喝叫，早已驚醒；放哨的、睡覺的其他人，聽到喝叫，不知發生什麽，迅速圍過來。

虎贲蘭回最先到，叫道：“什麽事？”

毛毛蟲氣得上牙齒咬斷下牙齒：“水！”

“水怎麽了？”蘭回有一種不祥的預感。

“木莽子，你看的水呢？”蘭回查看了一個水囊，擡頭問道。

“水怎麽了，難道它會跑？”木莽子起了半身。

“你各人來看！會不會跑！”蘭回搖頭道。

木莽子傻眼了，衆人也傻眼了，昨晚還有大半飽滿的幾個羊皮大水囊，全都在一夜之間，癟了！

“這怎麽可能？”木莽子不敢相信自己的眼睛，提起其中一個水囊，水珠從底部滴出來，才發現有幾個不規則的小指尖大小的洞孔。

獵戶木樟看了其他的水囊，包括雙層皮的和豬尿包做的無縫小水囊也無一幸免，道：“不知是什麽害蟲兒，聞到水味，咬破水囊，讓水跑了。”

水是如今戰勝追兵最重要的武器，一下消失了，衆人心情，難以表述。正是：

屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。

衆人一時無言，面色凝重。

木莽子犯下如此大錯，不敢狡辯，将一隻水囊底部拴了一個死扣，鎖了幾個小孔，跪在地上，雙手将濕泥捧起，裝在水袋裏。

虎贲苴蠻子早就想揍他，被蘭回勸住，這時過來狠踢了木莽子臀部一腿，怒道：“你母的真是傻的，水跑光了，撈稀泥有什麽用！”

獵戶木樟止道：“這就是你不懂了。這泥裏的水，或許能救命！”

虎贲毛毛蟲立即醒悟過來，一掌推開苴蠻子，也來捧泥。

其他人也來幫忙。

突然，木莽子喜道：“有蟲！”他從泥裏輕輕扯出一條蚯蚓。

瞫夢語、侍女如雲也早過來了，如雲道：“難道是這曲蟮鑽破了羊皮？”

木樟道：“應該不是。我多年在這林中摸爬，還是第一次見到這種事，不知那蟲是什麽蟲，定然牙齒尖硬得緊。這隻曲蟮，應是水流出來後，才從不知多深的地裏爬過來的。”

蘭回道：“如今，這鬼天氣，叢林中難見到一隻活物，曲蟮既有肉又有水，也是好東西，大家動手，看能不能再找到一些。”

第一次穿如此粗糙的衣料，第一次露宿叢林，也是第一次幾日裏不洗漱，頭幾日還感覺渾身不自在的瞫夢語似乎也習慣了，蹲在地上，搜索蚯蚓。

約小半個時辰，他們僅收集到二十餘條蚯蚓。

按照事前商議，在節約用水的情況下，木莽子們帶來的水，本來應當可以維持至少二十多日的生命，在這期間，隻要下雨，不需要冒險補充水，就可順利躲過搜索。

可是，現在水一下子流失了，他們不得不考慮盡量提前取到水的問題。

獵戶木樟的提議，由他領兩個獵人去龍塘口取水，蘭回領木莽子等三名虎贲作護水武士——苴蠻子反對倒黴的木莽子一同去，蘭回則認爲正好将功補過。

其他人則在原地休息，若遇搜山，就在“八陣迷宮”中周旋，等待取水歸來。

毛毛蟲、蘭回等認爲，龍塘處一定有武士把守。經過商量，決定去碰碰運氣。

木樟領路，蘭回率隊出了“八陣迷宮”地形，經過十多裏山路，來到一個小山坡之上。

蘭回、木莽子等人躲在樹叢中，向下約兩裏多的低處看去，龍塘口裏的水比平時枯了許多，其水已根本不足以溢出來，流向外面的溪溝，以前流水潺潺的溪溝，隻剩下白晃晃的光滑的石頭，就像擺放得長長的動物的白骨一樣。

但龍塘中央，陽光照射下綠蔭蔭的顔色，就像當地巴人特有的一種消署食物“斑鸠蛋”（注：不是飛禽斑鸠的卵，而是将當地一種低矮綠色植物的葉，磨成漿後，加入草木灰水，生成類似豆腐樣的東西），讓幾人“望水更渴”，喉嚨裏如生有一團火一樣。

龍塘口上方，似乎有一些鳥兒在飛，但能夠看到的龍塘周邊，理應有許多動物來喝水，卻沒有發現太多的動物，更沒有直立行走的動物。

——順便說一下，這處塘口，後來消失，在其附近出現一口新的出水塘，稱爲“夢沖塘”。

夢沖塘至今仍然十分活躍，在塘的東西兩面分别有一個出水口，每個出水口的出水流量達到20m3/s，形成一條小河溝。現在，夢沖塘及其水流經地是有名的觀光農漁業旅遊景點。

觀察了一會兒，蘭回道：“龍塘是林海中水源最富的地方，這種天氣下，應該是有很多活物，可是相反，一定是周圍林子中藏有不少伏兵。”

“不然，你們看，林子上空，并沒有異常。”虎贲苴蠻子自以爲是道。

蘭回“哼”了一聲，表示不以爲然，問木樟道：“如之奈何？”