聽到喝叫，暗中專施保護瞫夢語的兩名虎贲如離弦的箭，先于離得更近的侍女如雲奔到，對瞫夢語形成三角形保衛。

突然，數株碗口大細的斑竹搖晃起來，毛毛蟲叫道：“你們先走！如雲快去叫人！我倒是去看看，是什麽玩意！”

如雲急轉身，飛跑而去；兩虎贲護着瞫夢語，快速離開。

毛毛蟲提劍，一步一步進斑竹林裏去，細心查看，無有活物，道：“剛才那動靜，不像是風吹竹動，一定是有活物，且來頭還不小，卻一點痕迹沒有？怪了！難道有探子？”

度群芳、蘭回、木莽子、苴蠻子等虎贲，聞聽有事，翻身而起，提劍沖來。

毛毛蟲見這夥人來了，心下也安了，在斑竹林裏叫道：“除了竹葉，什麽也沒有，或是虛驚一場。你們不必要進來！”

度群芳對蘭回笑道：“他小心過度，多疑了。”

“這一驚，身上又少了幾滴水。”蘭回笑答道。

毛毛蟲從斑竹林裏出來，頭上戴了幾張竹葉，命令趕來的虎贲回去繼續休息，少走動，保存體力和水分。

他們不知，斑竹林裏的動靜，是“驚”，但不“虛”。

盤瓠洞中的蟒天王、前虎安宮虎贲鹽龍，自從在祭花神節上再見美人瞫夢語，除了美人，一切事情，包括五龍珠和五龍劍，也不放在心上了，從瞫夢語出了草原，一直暗中跟蹤，恢複了蛇身，潛伏在美人身邊，看到了所發生的一切。

跟進了萬風林海，天王鹽龍很想變化成人身相助，但一想到當初在虎安宮現了身，苴蠻子等人厭惡和仇視的表情，便罷了，隻是偷偷看那美人。

眼看着那美人臉上一天天失去光澤，鹽龍心中如貓抓，但他實在不敢想象，如果自己現身，那美人是多麽地厭惡自己，甚至害怕自己，還可能會有一點點喜歡的表示嗎？

對那美人現在的艱難處境，鹽龍又心痛，卻又心喜。

痛的是，她受苦了，比自己受苦還要難受。

喜的是，或許，再過十餘日，就到了“最最關鍵”的時刻，就是自己最好的“英雄救美”之時——他堅信，并且固執地認爲：隻有在那個時刻，自己才有可能赢得美人的芳心。

說來也怪，他這個想法，或者說在純人類看來不太能理解的思想的來源，竟然是他唯一的好朋友虎贲木莽子的瞎話。

以前，在虎安宮中，一次旁邊無人，鹽龍神經兮兮問木莽子：“度毛狗想追如煙，能成否？”

“嘿嘿，鹽龍兄，你也喜歡如煙？”木莽子調侃道。

“你說哪裏話！朋友妻，不可欺。”

“你與度毛狗是朋友嗎？”木莽子反問道。

“你是我的朋友，度群芳與你是結義的兄弟，我自然要視他爲朋友。”

“如煙是度毛狗的妻嗎？”木莽子繼續調侃。

“現在，可能還不是。”

若外人聽到這二人，或者說這一人、一得道之蛇的對話，很好笑，很幼稚，殊不知這二人，之所以成爲好朋友，有分教：

一個是傻子，不必多解釋；另一個除肉　體上與純粹的人還有一點差别，就是心智，或者說思維方式，也還有差别，準确說是差距。

說白了，相對于聰明人來說，這二人，就是兩個十足的傻子，傻子見了傻子愛。當然，除此之外，還有更深的淵源，後面分說。

可是，這是兩個特别的傻子，他們有與衆不同的天性和呆性，甚至還有在正常人看來不值一提、而又未必能夠達到的某種悟性。

“度毛狗一定能成功。”木莽子無頭無腦道。

“此話怎講？”

“度群芳在如煙大難之時，救過如煙。英雄救了美人，美人對英雄自然要另眼相待。”

“度群芳何時救過如煙？”

虎贲度群芳在丹涪水岸邊的白馬壩天尺茶莊救過如煙、并與其兄巫城一起殺死了丹涪水第一勇士相胤的絕密，是一次度群芳喝多了酒，木莽子扶他回去的途中，度群芳抱怨說自己救過如煙，卻不敢對她說出真相，不然，如煙肯定對自己有特殊的表示。

事後，度群芳完全記不得說漏過嘴，木莽子知道這是與度群芳性命悠關的事，因此守口如瓶。

木莽子這一次與鹽龍神吹，說漏了，想給自己一個大嘴巴，暗暗提醒自己，從此以後，就是喝醉了，也永遠不能對人說那個事，于是笑對鹽龍道：

“我是說，如煙雖爲女奴，但她是楚國大地方來的，不僅有美色，還有見識，根本沒把度群芳放在眼裏。除非有一日，在如煙遇到一個天大的難關時，度毛狗救了她，她心存感激，她才可能對度毛狗有好感。”

這本來是木莽子爲了掩飾說漏了嘴，現場瞎編的，鹽龍信以爲真，以爲木莽子人言可信。

鹽龍因爲沒有能變成完全的人身，面對那美人時，總有一種不由自主的自卑感，跟到林海後，見她遇到了難題，在現身還是不現身之間，左右爲難。

他渴望林雲觀中的師父能夠盡快破解那與五龍珠有關的怪書，自己吞了寶珠，一切都好辦得多了。

就在前幾日，鹽龍躲在叢林中，看到那美人與侍女如雲說話。

當聽到她們說紅面虎樊雲彤還沒有死，就躲在林雲觀，鹽龍吃了一驚，因爲自己去過林雲觀，并沒有發現她的心上之人。

又聽到那美人說，很想去林雲觀與樊雲彤見上最後一面，但如果那樣，不僅可能使樊雲彤也同時暴露了，還會被扣上“私奔”的惡名。

聽到那美人思念樊雲彤，鹽龍心中如打翻了五味瓶兒。

後來，聽到那美人對樊雲彤有些失望，心中有一些竊喜。

于是，爲了盡快取得寶珠，變成全人，鹽龍再次到林雲觀，與守在那裏的盤瓠洞五哥會了面，知道師父杜清漣這段時間領着衆人在抗旱，再加林雲觀及其周圍駐守了百餘個捉拿“刺客”的武士，杜清漣根本沒有心思破解那怪書。

自從在虎安宮現了真身，鹽龍這一次，依然不敢去看望杜清漣，免得自讨尴尬。

昨日，鹽龍已從林雲觀返回來，偷聽到蘭回領人去龍塘取水，于是跟了過來，先查清了清況，知道這二人來取水又不會成功，想要出面阻止，又覺得不方便。

可是，不搭手救這兩人，鹽龍心頭又過不去，尤其是自己唯一的純人類朋友木莽子也難逃厄運。

但他知道，自己雖然有些功力，但并無超越人類的神力，憑一己之力，并不能完成救援任務，反而有可能被衆多武士一擁而上，砍爲肉泥——要知道，蛇身也同樣是肉　身。

正在猶豫之際，來了幾隻口渴的野山羊，鹽龍從小蛇的變身恢複成蟒蛇的本身，追逐山羊。

驚慌失措之際，野山羊顧頭不顧尾，向武士密集的龍塘口中心跑，不幸落入水中，盡情飲到了生命中最後一次水。

有人聽到動靜，以爲是有“刺客”來偷水，頓時引起埋伏在四周的武士全面行動。

救援任務完成，鹽龍跟随蘭回等人的足迹，又回到美人身邊潛伏，随後就見那美人來找虎贲頭目毛毛蟲，偷聽他們之間的談話，不小心弄出聲響，露了陷。

毛毛蟲一聲喝問，鹽龍立即閃身逃跑，有些後悔昨晚在龍塘時沒有果斷現身與虎安宮虎贲并肩戰鬥，如果那樣，此時自己就不會這樣狼狽，更重要的是，或許那美人也會對自己“另眼相看”。

鹽龍溜出數十步，暗道：“看來，這一次，她的難關來了。不過，現在，還不是木莽子說過的最最關鍵的時刻，須耐心再等一等。

“我料，他們想的各種法兒，可以再熬過十數日。不如，趁此機會，回盤瓠洞裏去，暗令龜相做一點準備工作，否則，真要是美人到了我的洞中，吃的、穿的、用的，不可能像我的兄弟們一樣，草草将就便是。”

對鹽龍來說，“她願不願到我的洞中，又是一個重大問題”。

爲情所迷、爲傻人言所誤的盤瓠洞蟒天王鹽龍，繼續他的胡思亂想，依依不舍向自己的老窩去。

虎安宮虎贲毛毛蟲心病已去，鬥志倍增，在幾人離開後，繼續呆在斑竹林附近，思索良久，首先去單獨與度群芳、蘭回商量，然後他分别找了其他的虎贲們，不廢多言，很快就統一了所有虎贲的思想——原因很簡單：無路可退之時，思想最好統一。

爲了更加穩妥，毛毛蟲單獨找了在萬風寨有特殊身份的度群芳。

随後，毛毛蟲召集除了随身保護兩個逃亡女子的虎贲武士外的所有人開會。

衆人度地而坐，毛毛蟲宣布一個決定：爲了節省水和食物，尤其是水，所有跟來的獵人，回家。

虎安宮虎贲有令即行，再加之前毛毛蟲進行了個别談話，沒有一個虎贲反對這個決定。

關鍵的問題是獵戶們的去留。

獵戶們你看看我，我看看你。

經過事前毛毛蟲與度群芳、蘭回"三人　團"的“精心謀劃”，這時度群芳以關心獵戶的名義和其在萬風寨的特殊身份，站在獵戶們的立場，“分析”了獵戶們的處境，認爲由于木樟已經被捉，這時回去，隻有死路一條。

獵戶們看清了當前的嚴峻形勢，全都表示“願意同生共死！”

會議取得“三人　團”之前預期的效果——獵戶們也随時準備心甘情願爲瞫夢語的逃跑獻出生命。

毛毛蟲大喜，翹身而起，道：“那好！都先回去休息。我們也該換個地方了！”

這意味着，毛毛蟲已經放棄之前“盡量不死人，也盡量不殺人”的逃亡方針。

一場生存之戰即将上演……