不多時，前面有人叫道：“是自己人！”

等那隊人走攏一看，卻是虎安山舟師伍百長荼天尺、三苗寨主盤芙蓉。

原來，虎安山部族武士被楚将費無庸追得雞飛狗跳，分散亂竄，多數還算順利，退到了巴峒城附近。

主将牟誠、副主将樸延滄清點人數，多數皆到了，最重要的人物卻遲到了，二人心急如焚，急忙去向巴峒軍營主将巴冬借向導，分路回找。

牟誠知道盤芙蓉的心思，故意将她安排與舟師伍百長荼天尺一路，被他們最先尋到目标。

兩支巴兵相見，衆皆大喜。

盤芙蓉對瞫夢龍道：“公子啊，我無一時不在擔心你！”

楚畏詭笑道：“盤寨主倒是耿直。”

盤芙蓉急忙道：“我們哪一個不擔心公子啊！”

瞫夢龍笑道：“多謝了！自有酉水白頭翁相助！”

一邊回走，瞫夢龍一邊向盤芙蓉、荼天尺講述了脫險經曆。

荼天尺、盤芙蓉均歎道：“公子吉人天相，果有神助。”

據《十道志》載：“楚子滅巴，巴子兄弟五人，流入黔中，漢有天下，名曰酉、辰、巫、武、沅等五溪；各爲一溪之長，号五溪蠻”。

對楚國所滅的這個巴子國，曆代争論不休，有人說是楚國曾經滅過一個在江洲巴國之前的巴子國，族人逃進酉水、辰水、溆水、舞水和渠水（即五溪），今湘、渝、黔交界一帶。如此論正确，則“酉水白頭翁”所在部落也許仍是巴人的一支。

更可能的是，他們是以前庸國百濮中的一支。

書歸正傳。

各部武士除了死了的，包括傷了的，均已撤退到巴峒附近。

就地駐紮了半個多月，據探子回報的消息：楚将屈容已退到了離巴峒數百裏之外的武陵，而其部将費無庸則開進了屈容軍營的廢墟，正在砍樹，準備重建。

另據不确切消息：費無庸打算彈劾屈容。

這個消息，的确不準确，費無庸雖然對屈容到古丈壩擔任主将有所不服，但并沒有出面彈劾屈容，他認爲憑屈容的這一次敗仗，不需要多說什麽了。

後來的事實證明，果如費無庸所料。

屈容多年以來，研究巴國軍事、經濟等各個方面，以爲大顯身手的機會到了，不料首戰便吃了一個大敗仗，實在是巴人太不給面子了，無地自容，自請處分。

楚宣王接到表章，大罵屈容簡上談兵，欲治其罪，大臣昭奚恤等認爲千軍易得，一将難求，尤其是對敵國如此了解的将領，實爲寶貝，以“勝兵乃兵家常事”爲由相勸。

楚王遂命費無庸暫代屈容，屈容回都城自省——此處後話先說。

巴軍主帥巴秀得到情報，與衆将分析後認爲：有可能與養明同樣可怕的對手屈容，一時無能爲力了，短期内不會對巴峒構成威脅。

再加上，已進初冬季節，不是用兵之時。

于是，巴秀下令撤軍。

撤軍之前，當地蚺氏大部族首領蚺君設宴款待各路将佐，并給前來出力的各路武士送去慰問的酒肉，不在話下。

巴秀則對巴峒軍營主将巴冬交待了後續的要求。其實他對巴冬很放心，隻要楚軍不大舉進攻，單憑一個費無庸，根本不是經驗豐富的巴冬和蚺君的下飯菜。

與其他人不同，打了勝仗回到虎安山，虎安宮公子瞫夢龍的心事卻更重了。

先是，在回程途中，他去拜訪了未來的泰山大人、共氏大部族首領共君，受到不冷不熱的接待。

共君不必說了，禮儀性說了幾句話；可是，未來的妻舅共彪、共氏行人共信與自己說了一些不痛不癢的話，甚至有意回避與共桃花相關的事。

這讓自從妹妹夢語失蹤、未婚妻共桃花被軟禁之後，心情一直就沒有真正好起來過的瞫夢龍，心中如打翻了五味瓶兒。

但這，還不是瞫夢龍心情郁悶的全部原由。

這一次出征古丈壩得勝撤回，在巴峒駐紮等待撤退命令的半個多月期間，瞫夢龍在與枳都的朋友，尤其是與随軍而來的六公子府中文官馳名（虎安山大巫師瞫瑞的女婿）的交流之中，無意間得到兩個并不确切的消息：

其一：據馳名事後得到的情況分析，虎安宮中卿相善在瞫夢語被巴國主強行賜婚的事件中，暗中充當了推波助瀾的角色；至少，相善早就知道會有賜婚這個狀況發生，但沒向虎安宮報告一點兒消息。

這在當慣了主子的瞫夢龍看來，相善之舉，一是不忠，二是賣主求榮。

其二：當年前中卿鄭重遇刺之事或與相善有關。

這兩件事，都是對虎安宮有重大影響的事件，瞫夢龍獲得了這兩個消息，也不細查，全信爲真，對相善差不多到了恨之入骨的程度。但他是一個悶葫蘆，隻放在心裏。

瞫夢龍對相善的态度，當然不可能就因爲這兩件事，就突然爆發了。這兩件事，隻是起了催化作用。

常言道：冰凍三尺，非一日之寒。

瞫夢龍其人，與其父性格迥異，深沉多思，得鄧路、瞫劍、虢昌、鄭重等人教誨和影響，胸懷大志。

随年齡增長，瞫夢龍心中也自大起來，自以爲了然巴國，甚至天下形勢，自有大主意，見其父不理政事，緻相善逐步專權，再加屢次提出軍政建議，也常被相善一派否決，早是心中不滿，他感覺自己“形同虛設”。

在瞫夢龍心思越來越重的過程中，冬天來臨了，虎安山下了一場雪，銀妝素裹，分外妖娆。

這一日，巴國主賞賜給出征古丈壩勇士的獎品，由虎安宮糧草總管苴懷親自到枳都，頂風冒雪運回來了。他很樂于做這件事，也樂于按山師主将牟誠和監軍瞫夢龍提出的獎勵等次發放到有功人員的手上。

次日下午，虎安宮中舉行小型宴會，虎安宮的主要官員、兩師主将、以及在虎安山的伍百長參加宴會，享受國君恩賜的來自魚腹（今奉節）的巴香清名酒，來自長江的象鼻魚（白鲟）等特色水産，來自巴南的五步釉等名貴水果，甚至還有來自江州附近（今永川）來的蒻（魔芋）。

酒至半酣，瞫夢龍提出了一個建議。

此議一出，頓起争議，比喝酒還要熱鬧。