“不敢亂猜。”瞫夢龍謙虛道。

“八公子說：‘紅面虎武功難得，若還活着，當然是大大的好事。可是，人可以用，不可能昭雪；枳都不比石城，要複雜得多，二哥、六哥雖然皆去了，但勢力犬牙交錯，我如履薄冰’。八公子所言，正中要害。我料，憑樊雲彤的性情，他也不會再回枳都了。”

“我明白了。”

再談論了一些對巴楚方面戰事的看法，見天晚，瞫夢龍告辭。

巴秀留客用餐，瞫夢龍因答應了即将赴石城軍營就任的鄭戎之約，辭别出來。

巴秀送客到門口，目送瞫夢龍寬厚的背影，歎道：“孺子可教，若假以時日，可成一代名将。可惜，楚國人或許不給他那麽多時日了……”

次日，正事處理完了，瞫夢龍想去枳都山（洪都山），與軟禁在那裏的共桃花見上一面，并勸她回到家裏。

若春沛笑勸道：　“這麽長時日都等過來了，何必急這一時？你其實也明白，她知曉你無事了，多則一月，少則半月，她自己便會回去。”

諸事畢，瞫夢龍、若春沛回虎安山草原。

半個餘月後，枳都來人請虎安宮去接人，行人果艮風奉命第一次出外執行任務。

果艮風到達枳都山時，大酉宮行人共信先已到了，二人之前不相識，先見了禮，然後分别去領人。

果艮風在白馬壩荼氏部族見到過虎安宮侍女如煙（當時還是完全的楚國女子），此時在會客室裏，見她衣着樸素，态度從容，舉止大方，又是一種風流，暗暗贊歎：“難怪玉蘭常誇她。”

如煙也已認出了果艮風是在荼氏部族裝模作樣當審判官的那人，當然後來也知道了他是朋友虢玉蘭的丈夫，但僅在荼氏部族見過一面，似譏非譏笑道：“想不到，會是你老人家來。”

果艮風笑着反問道：“那你以爲會是誰？”

“這個不重要。我隻是想告訴你，我打算在這裏陪桂花，度過餘生，不打算回虎安宮了。”

果艮風道：“我能理解你的想法。可是，我也必須告訴你：我的使命是接你回虎安宮，無權答應你留下來。如你決計要住在枳都山，必須先同我一起回虎安宮，由夫人決定你的去留。”

如煙知道胳膊擰不過大腿，隻得應承先回虎安山。

共桃花、如煙與鄂桂花告别，相擁哭了一場，不在話下。其實，最難舍的是鄂桂花，她發誓不再回枳都，好不容易有了兩個知已，一朝分别，恐怕很難再見面。

兩個部族的行人各領了人，同路出發，下到大江邊上舟。

分手時，果艮風對共信道：“人無信不立，共氏曆來最講信義，秦晉之好，婚姻之盟，非爲兒戲，既然桃花回酉水了，還請兄台向共君美言，讓桃花與我家公子盡快成婚，虎安宮感激不盡。”

“我自當盡力。可是，兄台，我有言在先：我家邑君對桃花被拘枳都山一事，耿耿于懷，幾次欲要解了二人婚約，還是我家夫人說：人都沒回來，解不解婚約有何用？有本事，先把桃花接回來再說。邑君才罷議了。”

“這裏面，多有誤會，請兄台多多美言，必有重謝。”果艮風再一次請求道。

分别禮畢，兩隊人各自上舟，向上遊開拔。

楚國女子如煙回到虎安宮，瞫夫人細問當時夢語出府的前後事情，方才知道其中細節。

如煙早已聽說瞫夢語被追下了龍水峽，下落不明，此時哭道：“是奴害了她！”

夫人流淚道：“你舍身救她，還代她受過，她能不能脫險，是她的命。不論結果如何，不能怪你。我感激你爲夢語所做的一切！從此，虎安宮不以奴待你。”

如煙本來想提出離開虎安宮，聽夫人如此說，話說不出口，想到暫時先住下來，以後再說。

共桃花、如煙各自回府，本是喜事，卻引發瞫夫人巴永秋思女心思，大病一場，衆人早晚服侍，尤其是如煙、鄭梨花，數日裏衣不解帶，連續戰鬥多日，方才好轉。

虎安宮解禁，侍衛們最熟悉的宮外女人是山師主将樸延滄之女樸雪梅，她常進虎安宮看望夫人，排解其煩惱。

這一日，又去看望夫人，陪夫人進四四花園裏散心。

到了暖雪亭，主客坐下說話。

又一次說到如煙施計劫瞫夢語的事，夫人道：“人越長越大，膽卻越長越小。當時，我們對夢語進江洲的事，如萬劍穿心，但毫無辦法，也不敢想辦法，倒是如煙敢想了，度群芳敢爲了，正所謂初生牛犢不怕虎。不管怎麽說，總比夢語跳了丹涪水好。人力已盡，天意難測。”

樸雪梅道：“雖然不會武功，如煙與盤芙蓉一樣，有擔當，是女中丈夫。夫人，我說句不該說的話，夫人大病中，就是夢語，也做不到如煙那樣。要說模樣兒，整個丹涪水，隻有夢語可與如煙相比，論知書識禮，虎安山沒有一個女子可比，再沒有比她更好的女兒了。

“夢語一時回不來，夫人心頭總是空唠唠的；如煙沒了父母，又背井離鄉，孤苦伶仃，也心頭總是空唠唠的。夫人何不認爲義女，也有個說貼心話的人。依我看，這是天意中有這個奇緣。”

很顯然，這是善良的樸雪梅在利用夫人最近對如煙越來越多的好感，幫助如煙擺脫困境，有一個好的歸宿。

侍女鄭梨花也努力敲邊鼓：“這類事，也有先例。當年，虎安伯瞫隆初登寶位，境内叛亂四起。我們鄭氏有一名與瞫诃差不多齊名的武士，平叛有大功，他看中了苌氏一個美麗的女子，但苌氏當時全數被認作叛亂的罪人，後來苌氏人多少年後立了一件大功才脫了罪，因此當時鄭氏人人都堅了心反對，瞫隆便認那女子爲女，然後賜婚給那名武士。”

夫人聽樸雪梅、鄭梨花你一言，我一言說了一會兒，道：我早看出，如煙是非常之女子。我看行。”

樸雪梅笑道：“夫人說行，還有誰敢說不行？”

夫人轉身，對從來不随意插話的如煙道：“如煙，你願不願？”

如煙在旁邊聽樸雪梅說這話，不過當作玩笑，此時急忙道：“小麻雀兒，不敢栖梧桐樹。”

夫人早就看起如煙的模樣、氣質、人品、言談舉止等各個方面，越來越喜歡，聽樸雪梅提起認義女，已然動了心，這時道：“不然，你祖上是庸國貴族，父親是楚國大夫，你本就出身高貴，正如從楚國飛進虎安山的一隻鳳凰，不應當爲奴。讓你親人生死離别，是虎安宮的大錯，如此，也算是改錯。你不願意，是還在記恨把你的親人打入天坑？”

在虎安宮被相善軟禁後，虎安伯瞫玉就對夫人說過後悔将巫氏三人打入天坑。

夫人這樣說，如煙不需思索，道：“如煙不敢！”

夫人假嗔道：“曉得不敢，還不快行禮！”

如煙隻得行認母之禮，擇日行祭祖儀式。如煙就住在溫夢園。

如煙本就聰慧過人，又經了兩場磨難，越加懂事，竭盡孝道，不僅夫人十分喜歡，瞫夢龍父子也十分滿意。

夫人由是心境慢慢好起來，與如煙真如親生母女一般。

（第八卷完。請看下卷《巫珠之争》）