舟師主将荼天尺回到自己的帳内，睡了一會兒，睡不着，叫人請來堂兄荼七，又讓人送來烤羊肉，邊吃，邊與荼七閑聊。

荼天尺對荼七小聲道：“七哥，你們果然沒有認錯，五弟真是刺殺相胤的那個楚國人，下天坑前被萬風寨老寨主果五源悄悄放了，隐姓埋名，結果卻跟我們成了兄弟。”

荼七驚道：“還真是的啊？”

“還有更巧的，他曾是楚将養明的侍衛，将與相真一起，向養明詐降，并由相真去投詐降書。若是成功，真是奇功一件。”

荼七驚道：“果真奇迹！你說什麽？相真去投詐降書？”

“正是。此事關系重大，其他也暫無合适之人。”

荼七啃了一塊肉，思索後道：“十一弟，我有個想法。”“十一”，是荼天尺在本族中的大排行。

“請講。”

“要說去送降書，我就最合适，讓我去！”

荼天尺吃了一驚，道：“七哥心性機靈，能言善辯，随機應變特強，的确是一個做細作的好料子。但此去，不一定能生還。看得出來，相真是抱了必死之心。”

“我說由我去，自然有我的道理。一則，當年，是我帶人抓了巫氏一家人。巫山人，也就是巫城，他本來是一個楚國人，尚能爲我巴國不計前嫌，我何足懼！二則，相真是舟師伍百長，比起我，要重要得多。”

荼天尺啃自己的肉，不說話。

“十一弟，就讓我去！這件事，如果能成，是一個流芳千古的事，與其讓他相氏增光，不如讓我荼氏增光！”

荼天尺搖頭。

“況且，不是我看不起相真，他武功超強，可是并不善辯，由我去，比相真去，能夠成事且安然回來的可能性，要大許多倍。我去辦這件事，你盡可放心。”荼七道。

荼天尺心中不舍，堅決不同意，荼七固請。

多年經戰，在生死線上掙紮過多少次，荼天尺早就是視死如歸之人，被荼七的豪情所感染，慨然道：“也好！目今勢下，你我兄弟二人，爲國捐軀，隻是遲早而已！”

荼七笑道：“這就對了嘛！”

二人立即起身，去見公子瞫夢龍。

瞫夢龍正爲相氏部族唯一的正宗繼承人相真此去生死難料，說不出來的滋味兒，聽了荼七所請，也覺得他比相真更恰當，簡直就是不二人選，心中大喜，道：“既然七哥堅持，相真尚未出發，我就讓他留下來。”急請相真重議。

經不住瞫夢龍嚴厲勸阻，相真隻得把差事交與荼七。

荼天尺、荼七回到營帳，夜已深了。

荼天尺再一次交待了一些重要的話，然後，荼七換了一身相真找來的夜朗地區的百姓衣衫，收好書信，馬上出發。

爲保密，隻有荼天尺一人送出營門。

夜幕之下，荼七道：“十一弟，此去，不知能否再見，我有一句話。”

“七哥請講。”荼天尺心情複雜道。

“年前，丁衍兄弟已與若花成了婚，聽說若花肚子裏已裝起半個人。你與盤芙蓉，都老大不小了，應盡快成婚。戰場之上，箭劍不長眼睛，說不清，哪一時就去了，你也應當留下一男半女。每次回鄉，大家都讓我勸你。”

荼天尺鄭重點了點頭。

這次分别，很有可能是生離死别，荼天尺與荼七的感情，甚至超過了與自己的親弟弟荼十九，且荼七是荼天尺最看重和信任的幕僚，看着荼七義無反顧的背影，荼天尺甚至有點後悔同意他去冒這個險。

夜幕完全掩蓋了荼七的影子和腳步聲，荼天尺又站了多時，才心事重重地回到自己的營帳，通霄未眠。

天剛亮，荼七進了深山，混入一隊逃難商旅、百姓之中，從一條小路向亭子關去，路遇楚兵築栅擋路。

楚兵叫道：“都退回去！”

有人回道：“我們要過亭子關。”

“亭子關已封關了，任何人不得進出，要過關，等破了郁城就開關。或者，你們從丹涪水繞過去。”

荼七道：“我等是夜朗國來販鹽的，你兩國開戰，鹽沒取到，還不準回鄉，是何道理？你們狗咬狗，關我們何事？爲何不準我們過關？從丹涪水繞道，要多少時日？多少盤纏？況且，聽說那條路上也有戰事，你說得輕巧，火石沒有落到你們腳背上！”

楚軍道：“再不走，放箭了！”

這隊散客知不能過，退了回去。

楚軍見荼七一人仍然不退，高聲叫道：“下面那人，是不是有病？爲何還不退走？再不退，當探子拿了！”

荼七道：“我要見你們将軍評理！”

一楚軍士怒道：“口水說幹了，你還是不信！要不是有令，不準濫殺跑得慢的客商，你早沒吃飯的家夥了！我們将軍，也是你說見，就能見的！”

荼七冷笑道：“要是再不放我過去，恐怕你們将軍的腦殼，要給養明将軍當夜壺用了！”

楚軍一聽這話不對，有人道：“去請将軍！”

一會子，來了一員偏将，問道：“你是何人，敢放大屁！”

荼七道：“趕快領我去見了養明将軍，便知我是何人了！”

有人對這楚将道：“此人說話陰陽怪氣的，莫非是養明将軍派出去的暗探？或者在巴人中收買的内鬼？”

這偏将問荼七：“你是不是養明将軍的人？”

“你想掉腦袋，我就告訴你！”荼七放肆道。

又有人問道：“你可有通行憑據？”

荼七罵道：“幹我這行的，那東西敢放在身上？想說你是傻B生的，又把你母連累了。”

那人面紅耳赤。

這偏将對楚軍道：“看他牛皮哄哄的，讓他上來，将他綁了，送到主将營中去，若是綁錯了，再陪禮不遲；若是沒有錯，看他還牛不牛，一斧子辟成兩瓣！”

荼七被五花大綁進亭子關，直接送到楚軍主将養明處。此時，養明正與将軍屈容邊對弈，邊說事，有人進來報說捉了一個牛皮哄哄的小個子。

養明放下棋子，笑道：“把那人提進來，我倒想要見識見識。”

養明邊說邊起身，屈容也隻好起身來。

武士提荼七進了營帳，養明尚未開口，荼七先叫道：“大将軍，我有機密事情禀報!”

養明見來人年約三旬開外，身材偏矮，其貌一般，眼神犀利，轉動有神，令松綁，道：“有屁快放！”

荼七不慌不慌，從身上取出那件寫有降書的白衣。

養明接過，瞟了一眼，道：“你是何人？”

“我叫相七，是丹涪水相氏部族首領相真令我來的。”

養明展開寫有血書的衣衫，見上面有字，慢慢看過去。

降書原文十分簡練，對現代人來說近于天書，翻譯出來的大意是：

“韬光将軍：

“罪人乃楚國前史官巫貞次子巫城，曾爲将軍近身侍衛。前因兄長叛國，怕受牽連，故随父母逃往秦國，途經丹涪水。

“不想，在荼氏部族茶莊，被瞫氏名将相胤一夥下了**，将我妹劫走。幸而罪人當時去了客莊喝酒，得知消息，追上相胤一夥，殺死相胤，救回我妹。

“未想，被巴人包抄，将我等抓獲，送到虎安宮中。那虎安伯也非好人，不問青紅皂白，将父親、母親和罪人打入天坑，将妹罰爲奴。

“打入天坑，乃是瞫氏最殘暴、最無人性的處決方式。下天坑時，幸得當時的萬風寨主、天坑牢營主事果五源可憐我一家蒙冤，暗中将我放了，以留巫氏血脈，而父母照樣被打入天坑，從此陰陽兩隔。

“罪人逃得性命，隐姓埋名，食言對果五源放我時，向他發誓不向虎安宮報仇的誓言，尋機進入虎安宮，殺死虎安伯，救出我妹。但虎安宮戒備森嚴，無法下手。

“無奈之際，改投舟師，拟從長計議。今已混得一個頭目，領有百餘舟師武士，并假心假意與名将瞫夢龍、荼天尺結爲了兄弟，得到他們的信任。這一切，其實均是複仇的計謀。

“虎安宮倒行逆施，仇家很多。其中，瞫氏盤瓠湖三河口舟師五百長相真，其父相善，本是大夫，協虎安伯總理全境事務。數月前，虎安伯以謀反之罪将相真之父相善、兄相美及氏中數十人無辜處死。

“相真雖得衆人力保留了性命，不敢忘了殺父戮兄屠氏人之大仇，更常心中懷有恐懼，如履薄冰，生怕稍不小心，便有滅氏之禍。

“罪人見相真有異志，試言探之，果有此心，于是我二人暗中結爲兄弟，誓雪殺父之仇。我二人爲了複仇，密謀多時。

“同時，相真還認爲，識時務者爲俊傑。大軍壓境，安有完卵，楚國滅巴，指日可待，與其爲巴殉葬，不如舉族早投上國。如今，諸事俱備，隻待時機。

“早知将軍伐巴，罪人竊喜，欲來投奔，又恐将軍仍計前嫌，将罪人送交紀南城，一時不能決斷。現在想到将軍當年待罪人，視同親子，恩重情重，莫齒難忘，故緻此書。

“現兩國交兵，正是天賜良機，罪人願戴罪立功。爲表真心，願與相真尋機捉拿瞫夢龍、荼天尺兩隻猛虎，獻于麾下，以爲見面之禮，則丹涪水三大部族之一，勢必土崩瓦解——瞫夢龍正是虎安伯之子，荼天尺正是當年捉我一家送入虎口的帶頭武士。此二人，皆與我不共戴天！

“我與相真做下此事，并非爲榮華富貴，隻祈将軍可憐，在攻取虎安山時，任我二人爲前鋒，殺進虎安宮，斬殺虎安伯等人，以雪血海深仇！足也！

“言短意長，願将軍熟思之。機不可失，時不再來！特遣心腹送達書信，切盼回複。

“罪人巫城并率相真流淚血書，叩首獻上。”

養明看畢，笑道：“原來是一個老熟人來的信”。順手将書遞給旁觀的屈容。

屈容正在看衣上寫的到底是些什麽，養明突然大聲喝道：“來人！把這矮子拖出去，剁成肉泥！”