戰國中期，七雄之一的楚國，爲了西進擴張的需要，武力搶奪了鄰居巴國（都城在今重慶）的夷水（今湖北清江）鹽泉及清江流域大片土地，對巴國和蜀國（都城在今成都）構成嚴重威脅。

于是，在公元前377年，巴蜀兩國聯合起來，向楚國發起報複性進攻，結果慘敗。

楚國牢牢占領清江流域後，企圖繼續向巴國腹地深入，而首當其沖的是巴國三大鹽泉之一的伏牛山鹽泉（位于今重慶彭水縣郁山鎮）所在的烏江下遊廣大地區，由此引發了巴楚兩國之間一場持久戰争。

巴國烏江流域的三大部落（部族）的居民（烏江巴人），成爲抗擊楚國、保衛家園的中堅力量。

十多年後，以烏江下遊“五龍”爲代表的新一代大批巴國武士，面對楚國更加瘋狂的進攻，浴血奮戰，最終因整體實力、戰略思路、社會體制等多方面的差距，楚國完全占領了烏江下遊地區。巴國從此以更加迅速的速度衰落，在45年後被秦國所滅亡。

本書除了描寫巴國武士不怕犧牲的壯烈情懷,還涉及了大量與古代巴國、巴族群、巴人有關的曆史、典故、傳說、神話，還有巴人的愛情、親情、友情，以及以世界自然遺産喀斯特地貌（天生橋群、天坑、地縫、溶洞等）、烏江畫廊、南國草原、世外桃花園等爲代表性的、令人歎爲觀止的烏江下遊自然風光和當地獨特的民風民俗。

用一句話來說：本書描寫的是與當地傳說有關的五龍與仙女的故事。