瞫夢語見苴蠻子領了一個殘疾的中年男人回來，小吃一驚，聽如雲說是當時爲救她母親被人砍了一隻手。

苴蠻子兩人回來，與瞫夢語接着說話，如雲說不早了，起身去準備晚飯。

一會兒，如雲提了一個可移動的青銅三角架，架在這個地坑火爐上，然後又去提來一個陶制炊具，當地稱爲“鼎鍋”，開始邊忙煮飯，邊參與說話，一會兒出去，一會兒進來，忙得不亦樂乎。

哺食準備停當，除了一鼎鍋飯，還有一鍋野豬肉、幾樣素菜，全都端在火爐邊來。

平時，苴蠻子、如雲吃飯，是不需要桌幾的，圍着火爐就開吃，今天，如雲特地去搬了四張小桌幾來，器物不配套，有高有低，有新有舊，卻也将就。

正式開飯前，苴蠻子請瞫夢語移步到正房的堂屋，瞫夢語才發現這裏供有一些靈牌。

苴蠻子、如雲均不識字，以在靈牌上刻的符号來代表，要不是如雲一一解釋，瞫夢語不知道這些靈位，除了苴蠻子一家的三代先人，還有度群芳、木莽子、蘭回、毛毛蟲等在萬風林海中死了的或者以爲死了的武士和獵戶。

正要開始獻上供食，苴蠻子笑道：“差點忘了，木莽子命大，還沒有成鬼，得請他下來，免得他還要吃白食。”

瞫夢語看到度群芳、蘭回、毛毛蟲等人的靈位，心情陡然變得沉重，默默獻上供食、供酒。

獻完，如雲又先喂了她母親吃飯，主客四人才開始在“客廳”的火爐邊喝酒吃肉。

瞫夢語吃了一口盛在一個平底小土碗裏的粗糧飯，道：“飯很香，下次，我也煮一次鼎鍋飯。”

如雲道：“還用下次？你多住幾日，自已煮一次就行了。”

“我得回虎安山。”瞫夢語道。

如雲道：“這我曉得。我本應當陪你回去。”

瞫夢語道：“剛才說得好好的，苴蠻子陪我。你在這裏照顧你母。”

如雲道：“等服侍母走了，我就回虎安山。”

苴蠻子道：“你先不要去，等我安頓妥了，再來接你們。”

瞫夢語道：“這樣才是最好。”

食畢，如雲先收拾了杯盤，道：“蠻子，你去柴棚收拾一下，要住人！”

苴蠻子道：“你不怕腰疼了？”

如雲臉紅，啐道：“我同小主子一起睡！明日又要分手了，不知何年何月才能再見面。”

苴蠻子明白領會錯了，傻笑。

瞫夢語聽這話，更加确定苴蠻子一家人的生活相當貧困，連多餘的床上用品，恐怕都是沒有的，無論是繼續呆在虎安宮，還是回到荼氏部族，如雲的生活均不可能像現在這樣窘迫。

瞫夢語再一次非常愧疚，但沒有說出口來。

苴蠻子、如雲的繼父請了瞫夢語一個晚安，各自去了。

看到苴蠻子雖然仍是冒冒失失，但整個人，都有不少變化，比如身上不再有以前随時可聞到的汗味兒，衣裳也比較幹淨，瞫夢語暗道：“給如雲教訓出來了。”

瞫夢語、如雲又在火爐邊說了不多會兒話，如雲去弄了熱水來，兩女子簡單洗臉洗腳，瞫夢語随如雲到了右邊廂房。

進了夫妻二人的卧室，點上燈火，瞫夢語發現仍然比較簡單，但比其他地方更加幹淨。

準備上榻，瞫夢語道：“你二人，何時成了一對了？”

“陰差陽錯。母親曉得自己的時日不長了，我又無法回到家鄉，怕我無人照料，看苴蠻子老實，武功又高，就讓我們成婚了，才幾個月。”

瞫夢語笑道：“這年月，有人照料便好，也是大喜事，我當有賀禮才對。”

如雲笑道：“能夠再見你一面，已是了了心願，我哪敢要賀禮。”

“這是必須要的。我目今沒有别的東西，隻有一件孔雀毛做的衣，莫說穿，打都沒打散過，送你，是夜郎十公主送我的寶貝。她說來自遙遠的昆彌。”“昆彌”，指今雲南昆明，但當時應不是昆明國國都，昆明國都在今天的大理。

說完，瞫夢語去取來行囊，取出孔雀毛衣一件交給如雲。

如雲打開毛衣，差點驚昏，道：“這也太貴重了！”

瞫夢語道：“再貴重，也沒有我們姐妹的情義重！”

如雲謝過。

瞫夢語笑道：“不妨試一試。”

“這麽好的衣，怎舍得穿。”

瞫夢語執意要如雲試一試，如雲其實像所有女人一樣，見到好衣裳，都想試一試，不顧天冷，脫光了舊衣，在瞫夢語幫助下，穿上孔雀毛衣，略有點長，還算合身。

瞫夢語看着如雲，驚歎道：“這衣一上身，完全變了一個人，公主也不過如此。不，就像仙女一樣。”

如雲笑道：“要是穿在你的身上，那才是仙女，就像上次祭花神一樣。”說完，如雲沉默不語。

瞫夢語見她情形不對，道：“你怎麽了？”

瞫夢語話才出口，突然明白，她是想起了虎安山的日子。

瞫夢語當然沒有猜錯，但沒有完全對，如雲不僅想起了虎安宮的日子，更想到：“要是以前，穿上這件衣裳，讓表兄荼天尺瞧一瞧，還有點意思，現在，再好的衣裳，都沒有意思了。”

“還是快換下來，省得弄髒了。”如雲道。

如雲換回舊衣，然後爲瞫夢語脫衣，準備上塌，突然發現她脖子上少了曾經十分熟悉、自己每次取挂都十分把細的東西，驚道：“剛才沒注意，你的寶貝香囊呢？這鷹項鏈倒是精美，可也不能同四四花香囊相比。”

這一語，提醒了瞫夢語，想到木莽子、巫城二人至今不知生死，忍了淚水，道：“丢了。”

“丢了就丢了，回到虎安宮中，夫人再給一個就是。”

瞫夢語與如雲，共蓋一床粗布被條，頭挨着頭，肩并着肩，說了一晚上的話，一時笑，一時又哭，這在以前，是根本不可能的事情。雞鳴頭聲，兩人才睡着了。

次日，瞫夢語與如雲灑淚别離，約好再見，在苴蠻子陪同下，向家鄉前進。

重新上路，有苴蠻子相伴，雖然還不知道虎安宮的新情況，瞫夢語的心情比之前好了許多，腳步也輕松了許多。

兩三日間，兩人翻了一山又一山，這日上午，來到了一個叫做大塘口的山口。

陽光明媚，站在山口，眺望前方，瞫夢語知道快進巴國了，對苴蠻子道：“估計快進了瞫氏轄地，你多看少說。我們先到三苗寨盤芙蓉處，再作打算。”

“我明白，不能冒冒失失回虎安山。可是，爲什麽不先到苴氏寨？有我在，苴氏的人，不敢傷你一根寒毛！”

“我自有道理。”

從山口開始下山，走到下午，進了一大片竹林，路上鋪滿竹葉，估計前幾日風大，又吹落下不少，便不好認路。

苴蠻子在前探路，瞫夢語緊緊跟在身後，隻找緩坡向下方走。

二人感覺，越走越深入竹海，知是迷路了，天色慢慢暗下來，正在着急，突然聽下方遠處傳來一個壯年男人的歌聲：

“竹兒長來竹兒空，

妹兒你在竹林中，

莫去剝那筍子殼喲，

筍殼毛毛鑽洞洞，

鑽進那洞洞要發癢……”

瞫夢語問道：“他唱的，是什麽歌兒？”

“你不懂，也不要問。”

苴蠻子話才落到竹葉上，一腳踩上什麽機關，竹葉分飛，二人墜入一個深坑中。

知事不妙，苴蠻子急用力欲先跳将出去，卻不知一用力，反而下陷得更快。

瞫夢語還沒有明白過來，這是男人們無聊時唱的有色的歌兒，身體已經落到坑底的竹葉上面了，驚出一身冷汗。

這坑，深數丈，呈不規則的圓形，直徑兩丈餘，四周皆是十分光滑、堅硬而又垂直的整面石牆。

苴蠻子像井底的蛙一樣看了看天空，道：“這坑，恁麽深，又極光滑，沒有落手落腳之處。這是獵人布下的套，好在，他是想捉活的，坑底隻有厚厚的竹葉，沒有豎立的竹尖。否則，我二人已經被穿在竹尖上了。”

瞫夢語想想都後怕，冷汗更流。

歇了一會兒，瞫夢語道：“這個坑應是天生的，看有沒有洞口出去。”

兩人掀開地面的竹葉，細細查了兩三遍，瞫夢語道：“這坑，四周無洞口，隻有底下有幾個流水孔。”

苴蠻子惱道：“這坑也生得太害人了，哪個龜孫搞的！這一下，出不去了！”

瞫夢語道：“若真是有人利用天然石坑布下的套兒，還好，總有人來收我兩隻獵物；若是竹子倒下、竹葉落下來自然遮住的洞口，我們就死定了。”

“估計不會，我感覺踩上什麽銷玄（注：機關）了。”

“問題是，獵人什麽時候才來呀？不過幾日，我二人不是餓死，就是凍死。”瞫夢語感覺情況并不是太妙。

苴蠻子當然知道問題的嚴重性，沉默。

随後，兩人想了好幾種辦法，均告無效。

“要是木莽子在，或許就好了。”瞫夢語認爲，再動心思，仍是徒勞，道。

“一個木莽子有何用？要是有五個木莽子加起來，或許有辦法。”

“此話怎講？”瞫夢語估計苴蠻子是在說木莽子是個傻子，五個加在一起來，或許有點用。

“這還用說，要是多幾個人，搭人梯也能出去。”

瞫夢語知道苴蠻子沒有聽懂自己的意思是說如果木莽子面對這樣的絕境，或許有什麽辦法，不想讨論這個不現實的問題，道：“一時心慌，最簡單的辦法卻忘了。有人在下面唱歌，還不快叫救命！”

二人接力，大喊“救命”，無人應答。