閑事少說，書歸戰事。

這邊楚軍圍攻酉城。一個多月，交戰數次，互有折損，不一一細說。

這一日，楚軍攻勢比前幾日更加瘋狂。

當天半夜，虎安山大部族公子瞫夢龍、山師主将樸延滄、舟師主将荼天尺、紅面虎樊雲彤、龍勝将軍木莽子、龍飛将軍巫城、舟師伍百長相真、山師伍百長鄭骢和竹午等人，正在營中商量明日如何作戰，瞫夢龍的貼身侍衛蘭回率人在帳門口守衛，隻見虎贲楚畏急來報道：“石城有人來了！”

蘭回知道，石城來人，事情一定緊急，急忙進去禀報。

樸延滄驚道：“石城來人，應是先到主将盧力處。我看，有大事，快快請進。”

蘭回返回去的同時，一人奪門而入，破衫爛衣，灰塵滿臉，隻看到兩顆眼睛仁像才落到松土裏的蝌蚪兒，　還在動。

幾人未及說話，來人跪地大哭：“完了！完了！”

荼天尺搶上一步扶起，見來人滿面灰塵，一時未認出來，道：“你是何人？慢慢說。”

“我是巴信。”巴信，郁水候部族的第三名勇士，此時在石城随中将軍、郁候次子巴蓬。

幾人聽他說出姓名，這才認出來。

瞫夢龍大驚道：“出了何事？”

“石城失守了！”

石城，是丹涪水一帶最重要的巴軍正規軍軍營，主将爲中将軍巴蓬。石城失守，這絕對不是一個好消息。

瞫夢龍的心都要跳到嗓子眼，道：“楚軍出都亭山，方才大敗，怎麽會石城很快便失守了？阿尿變也沒這樣快！”

舟師伍百長相真送過水來，對巴信道：“你先喝口水。”

巴信不接水，道：“楚将昭允領大軍出都亭山，吸引我軍主力，害得八子公親自去迎敵。

“而楚軍夷城主将莊複則領兩萬餘人，出筱關，直取甲馬池，被巴蓬、巴橹兩位将軍，一戰就殺退了，楚軍退至甲馬池安營紮寨。考慮到我軍人數到底不敵，巴蓬、巴橹兩位将軍退入石城，堅守不出。

“守了數日，探子回來報說楚軍移營在山林之中，綿延數裏，巴蓬、巴橹兩位将軍認爲楚将莊複犯了兵家忌諱，可用火攻，于是出石城，反而遭了埋伏，死傷過半，巴橹将軍被楚将鬥鷹所殺，我家公子身中兩箭，突圍回石城。”

荼天尺十分驚疑，道：“鬥鷹？我們的老對手？楚國第一劍？他不是回了楚國都嗎？怎麽又回來了？巴橹号稱江州第一虎，怎會也死于他之手？”

瞫夢龍同樣吃驚不小，道：“鬥鷹回來了？！會不會我們的老對手養明也一樣悄無聲息地回來了？那就太可怕了。”

巴信道：“這卻不知。”

荼天尺道：“先聽巴信兄說完。”

巴信繼續道：“楚軍埋伏取得大勝，于是連日連夜狂攻，直打到第三日晚上，石城被攻破。

“我家公子帶傷作戰，流血不止。對我們說：石城守不住了，令副将鄭戎率舟師到神龜峽設伏，并請駐紮在共灘的盤芙蓉将軍相助，不讓楚軍下共灘；其餘撤向亭子關防守。

“我家公子說完，就昏過去了。過一會兒公子醒來，說：誤了一件大事：楚軍下了共灘，就會斷了我軍巴峒、酉城一路的後路。知我最擅長跑，于是令我和另一人同時抄近路到酉城給你們報信。令下完，我家公子就升仙了。”

聞石城失守，巴蓬、巴橹戰死，幾人心中大痛。

荼天尺道：“與你同來的那人呢？”

“他在途中累死了。”　巴信回道。

瞫夢龍歎道：“巴橹将軍爲江州名将，多次與蜀作戰，立下赫赫戰功，爲何會中了計？上天不公啊！”

龍勝将軍木莽子道：“楚将莊複，之前一再夾起尾巴兒示弱、示無能，關鍵時刻，才跳将出來，惡狠狠咬人一口，正是常言說的：夾尾巴兒犬，最咬人。莊複此人，太可恨，也太可怕了。”

瞫夢龍：“八公子現在何處？”

巴信道：“我家公子中了計，已急去人報八公子，估計此時已回師到亭子關一帶。”

瞫夢龍道：“巴信兄，你同我、延滄、大哥，我們立即去見盧力将軍。”

戰時主将盧力得知石城失守，驚得說不出話來，急與瞫夢龍等人連夜進了大酉宮。

衆人無心安坐，站立議事。

共子父子聞石城失守、巴篷、巴橹等人戰死，又恨又歎。

盧力道：“石城失守，楚軍必下共灘，共灘若失，郁城、酉城都将受到兩面夾攻。頭可斷，共灘絕不能失！”

共彪道：“誰都曉得共灘不能失。但如今楚将屈容進攻酉城，我方損傷慘重，現有兵力，防守已經是極其艱難，若又一次分兵，不是要拱手相讓我共氏土地嗎？”

集體失語。

多時，共氏大部族首領共子道：“共灘若失，楚軍兩面夾攻，酉城同樣是必失。郁城、枳都比酉城更加重要。老夫決心，拼全族之力，與楚軍決一死戰！你們急回救共灘！”

龍武将軍瞫夢龍道：“我部願與共氏共存亡！”

共子堅決道：“不行！夢龍公子的好意，老夫心領了。就算你們全都留在這裏，也不敢保共氏萬全。與其如此，不如退守共灘，保全大局，以後再來爲我共氏收複失地，我父子死亦瞑目了。再者，若郁城失守，丹涪水必有一場決戰，瞫氏正處丹涪水咽喉之道，瞫氏武士要死，也要死在丹涪水上！”

虎安山山師主将樸延滄道：“我這把老骨頭，願埋在共氏山川，請公子率主力撤至共灘，我率一部助共子。”

樸延滄手下、虎安山山師五百長竹午道：“老将軍，你們撤，我留下！”

樸延滄道：“共子說得極是，大局要緊，你年青，正還需爲國出力，不能留下！”

竹午道：“末将自到山師，多得老将軍教誨，生死關頭，如何能留你一人在此！更何況，豈有我虎安山山師主将留下，屬下先撤的道理！”

虎安山大部族的子部族牟氏首領牟忠道：“當年，我随父親在三河口舟師營時，不止一次來過共氏，路途比較熟悉。在三河口時，延滄将軍曾指點過我的武藝，與我有一段師徒之誼，我願留下陪樸将軍，必要時，從毛狗小路撤回便是。”

瞫夢龍對老将樸延滄留下來，心有不舍，聽牟忠所言，大喜，道：“我本不願将老将軍留在這裏，有智虎願意相助，我稍放心。”

樸延滄道：“公子不用擔心，我自在分寸。”

戰時主将盧力道：“其他的就不用争了。我也快四旬，該見的世面都見了，我同延滄、竹午、牟忠等留下！”

虎安山舟師主将荼天尺道：“盧将軍現是這方面的主将，如何能留下？”

盧力道：“正因爲如此，我更應當留下來。我奉八公子之命，協助巴冬将軍堅守巴峒。如今，巴峒已經失守，共氏又難保全，我有何面目回去！巴冬将軍已經戰死巴峒城，我，盧力，也隻能戰死酉城！”

共子道：“說得好！大不了同去與巴冬将軍作伴，同蚺君作伴！陰間去了，也好再聚！”

時間緊急，不容再猶豫，戰時主将盧力下令：枳都軍營的正規軍，留一半在共氏境内，餘下的，不論來自何部族，均受龍武将軍瞫夢龍節制。

除了共氏全部、盧力之一部，虎安山大部族山師主将樸延滄、伍百長竹午及牟氏部族首領牟忠等五百餘人留下，另外加上從巴峒過來的散兵遊勇四五百人自願劃歸樸延滄，共不足一千人，助守共氏酉城。

龍武将軍瞫夢龍則率其他所有軍隊退到共灘（今酉陽龔灘）。

令下，準備分手。

共氏部族公子共彪高聲道：“衆位将軍，衆位兄弟，請稍等！今日一别，或是陰間再見了！走之前，我們共飲一甕酒！”

共彪令人送上最好的巴香清酒來，各提一罐幹了，摔了酒罐。

要離開的将領與堅守酉城的将領告辭，向大酉宮外去。

龍武将軍瞫夢龍與共氏部族的共桃花有特殊關系，心情比其他人更加複雜，邊與其他人道别，邊緩緩向外面走。

突然，共公子喊道：“夢龍賢弟，請你留步！”

瞫夢龍聽到喊聲，停了腳步。

龍勝将軍木莽子跟在瞫夢龍的身邊，看了一眼瞫夢龍，見他表情沉重，沒有同他說話，木莽子大約猜到可能是爲何事，跟在前面幾步的荼天尺、樊雲彤、巫城身後，心情複雜地出了大酉宮的正門。

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