公子瞫夢龍道：“你是外鄉人，所以不知。Δ筆 『趣『閣ＷｗＷ．ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ巴蔓子将軍是我巴國第一大英雄。數年前，有貴族叛亂，駐守在東部的巴蔓子将軍趕回國都江州平亂。但他兵力不足，于是向楚國借兵。

“在楚國都，将軍懇請楚王出兵相助。楚王答應出兵，但提出了一個苛刻的條件：要将軍割讓他駐守的三座城池，同時要他把兒子送到楚國當人質。爲了盡快平亂，将軍答應了。

“将軍借到兵，帶着楚軍趕到江州，平了叛亂。亂平，楚王派使臣要将軍兌現當初的承諾，将三座城池割讓給楚國。

“将軍對楚國使臣說：‘不錯，當初我的确答應過，但那是楚王乘人之危，我作爲将軍本來就守土有責，豈能私下将三座城池割讓給外國？雖是如此，當初我答應了楚王，也一定要信守承諾，決不讓你爲難。城不能割，但我的頭可以割，用我之頭，充我之城，以謝楚王’。

“将軍邊說邊抽出佩劍，一下将自己的頭割下來。斷頭之後，将軍仍然站立。楚國使臣沒有完成接納三城的任務，隻得将将軍的頭顱帶回國去複命。

“楚王深受感動，令以上卿之禮埋葬了将軍的頭顱。我巴國内則實行國葬，其無頭之軀埋葬在都亭山。此後，國人在多處建将軍神祠，立像享供。此處便是其中之一。”

楚國人巫城感歎巴蔓子将軍的忠勇。

書到此處，背兜作一個解釋：巴蔓子的生活年代，史載不祥，僅有“周之季世”一語，有多種說法，且意見較爲分歧，其中一種意見認爲其借楚救巴的事情生在公元前３２３年至公元前３1７年之間，當時的楚王是懷王。因此，有可能當時荼天尺五人所拜的神像不是巴蔓子，而可能是廪君像（白虎神），因此處曾爲郁水巴氏的管地，或者是虎安山的氏聖祖、氏雄祖。估計記錄或有誤，因《烏江戰紀》故事主要來源之一的《丹涪水志》成書之時，不論巴蔓子是何時代人，其英雄壯舉均已生，深入巴人之心，視爲有巴一國第一大英雄，因此《丹涪水志》記爲巴蔓子。同時，這絲毫不影響五人當年在令旗山結拜的史實。

說話時，早有人擺上香案祭品。

荼天尺等五人焚香，在神像前下跪，立誓：“我五人盟誓，結爲兄弟。有福同享，有難同當。同衛丹水，共赴國難。将軍神靈，可鑒此心。若有背盟，萬箭穿心，神鬼不容！”

五人叩，起，将虎血（有說是其他血）抹在嘴唇上。

歃血畢，依年齡，荼天尺最長爲大哥，以下依次爲瞫夢龍、樊雲彤、木莽子、巫城。

至此，曆盡艱難，五位取劍人終于正式聚。因此，又有人稱爲“令旗山五兄弟。”

五人性情各異，說不上熟優熟劣。

至後代，有當地無聊的學者評五人長短，錄于後：

論武功全能，荼天尺第一，樊雲彤、巫城，棋逢對手；瞫夢龍随後，木莽子稍次。均是高手中的高手。

論單項：劍術，樊雲彤第一，荼天尺、巫城随後，瞫夢龍、木莽子稍次；

論弓箭，荼天尺第一，依次瞫夢龍、巫城、木莽子，樊雲彤稍差，因他不喜遠距離決勝；

論長兵器，巫城第一，瞫夢龍、荼天尺、樊雲彤基本并列，木莽子最後；

論馬上功夫，瞫夢龍第一，荼天尺第二，樊雲彤、木莽子能應付，巫城駕馬車最好；

論巴式劍的傳統項目投擲飛劍刺，木莽子屬于神級，瞫夢龍第二，荼天尺、樊雲彤稍遜，巫城雖然隻會一兩招，可是師傅是自木莽子。

論身高，巫城第一，其次荼天尺、樊雲彤二人，兩相接近，均在八尺以上，木莽子、瞫夢龍稍低，基本等高。

論正氣、虎氣，荼天尺第一；論大氣、穩重，瞫夢龍第一；論豪氣、潇灑，樊雲彤第一；論靈氣、悟性、重情，木莽子第一；論義氣、膽氣，巫城第一。

又論五人各有明顯短處：荼天尺手狠好殺；瞫夢龍厚重木枘；樊雲彤好怒急燥；木莽子偏溫柔；巫城過直易折，還貪酒誤事。各有千秋，然而均爲人中之龍也。

更有後人牽強附會，說是五人性情，正應“五行”之數，就是一個有生有克的“五行組合”。

閑話少說，書歸正傳。

結義畢，下江上舟。

後來，至公元前316年，即秦國滅巴國當年，令旗山後的薄刀嶺岩蹦，将巴蔓子将軍神像(或其他的神像)埋于泥石之中。

有人考證，疑五人結拜之處或是後來唐朝大臣長孫無忌墓葬之處。

唐時，長孫無忌因反對高宗立武則天爲皇後，爲許敬宗等誣陷，削爵流徙黔州（今重慶市彭水縣），後被逼自缢而死。長孫無忌死後，即葬于令旗山下，曾修建有神道、石獅、石馬、石龜、石象、石牌坊、石燈塔、石供桌、石座蹬，整個墓園氣勢壯觀，格局嚴謹。後長孫無忌平反遷葬，原墓址成爲衣冠冢保存至今。不知因當地人感歎長孫無忌之事，還是從未見過統一王朝這樣大的官員到此邊遠之地來過，長孫無忌墓被當地老百姓稱爲“皇墳”，”天子墳”。

以上是後話。

五人結爲兄弟，十分亢奮，回到盤湖口，又去鹽水娘娘祠祀鹽水女神。

這處鹽水娘娘祠，也是自高自大的虎安山瞫氏的一代主人瞫武子時期所建，當年他控制了盤瓠湖鹽道，爲了表示是神的意思，下令在鹽市口修建了一座鹽水娘娘（神女）祠，規模爲丹涪水第二。

喜劇的是，當年鹽水娘娘祠落成之時，瞫武子特别邀請郁侯來參加典禮，郁侯害怕得罪鹽水娘娘，夾着滿卵子的氣來參加完儀式，回去就病了一場。

瞫夢龍主持儀式，他們唱起祀鹽水娘娘的歌謠，木莽子、巫城是第一次聽到，隻聽他們唱道：

廪君姬兮爲女神，神剛強兮不可淩。

身既共兮皆随唱，何以鬥兮使勇武？

中箭落兮爲鬼雄，魂魄飛兮在天靈。

神逝去兮天地在，歌舞祭兮以安神……

儀式結束，已是傍晚，就在臨時軍營之中，小擺宴席，爲明日征洞壯行。

公子瞫夢龍令酒須适量。

是晚，木莽子、巫城、龍佑三人抵足而眠，說話至後半夜。

第二日，是一個陰天。

武士們打開被封鎖的妖怪洞口，向盤瓠洞進攻。

打起火把，魚貫而行，樊雲彤、母青山、龍佑、鄭骢領五十餘人打前鋒。

進去一看，洞内四個方向都是怪石，衆人目瞪口呆，沒有想到妖怪洞，竟然是如此之美。正是：天生一個仙人洞，無限風光在洞中。

衆人贊不盡的好話，卻因洞底濕滑，時有石筍，崎岖不平，不敢細享美境，摸索前進，途遇數撥妖怪，皆被樊雲彤率兵殺退。

因不識路徑，時而還根本無路，再加妖兵時阻，衆人小心前行，如蝸牛爬行，進度十分緩慢。

母青山提劍走在最前頭，突然，他感覺左腳底踩到一個東西，叫道：“别動！”

跟随在他身後的龍佑道：“什麽東西？我也感覺不對。”

“感覺腳底下軟了一下，估計是有暗器。”

鄭骢在這兩人後面，大叫道：“都退後！”

母青山對龍佑道：“你先跑！”

“爲什麽你不先跑！”龍佑不服道。

“我喊一二三，同時跑！”

等到其他人退後了約五十步，母青山喊到“三”，提起左腳，率先起步，龍佑幾乎同時起步，跟在母青山後面，在火把亮光下拼命回跑，身後“轟隆隆”巨響，一股灰塵跟在屁股後沖出來。

母青山不要命的跑，突然，聽到身後“咚”一聲，回頭一看，龍佑被石頭拌倒在地，不及思索，回身拉起龍佑，與死神賽跑。

灰稍靜，一看，原來是前方落下無數石頭，将洞堵塞。

龍佑對母青山謝道：“要不是你，我恐怕出不來了。”

母青山笑道：“我現在還不想你死。”

龍佑突然明白，母青山早就知道自己是他仇人的身份，心底佩服，但沒有點透。

荼天尺、瞫夢龍等在後，聽到聲響，大驚，急來看時，方知是洞被堵了。

鄭骢道：“要不是母青山把細，我五十人都成肉餅了。”

荼天尺道：“想不到妖怪居然還能用暗器，一路要格外小心。”

瞫夢龍道：“洞口堵了，隻有先清理。這個力氣活讓相真多派人進來，把石頭運出去。進洞的勇士先出去休整。”

第一次進洞，　就無功而返。

伍百長相真指揮所部武士将石頭搬出洞，因洞路狹小，用不上勁，一個下午，隻清理出二十餘步遠。

第二日，相真繼續指揮清理通道，不細說。

第三日早上五更天，突然錞于大響幾聲，木莽子、巫城急忙起塌。

龍佑道：“進洞時辰未到，難道妖蟒出洞了？”

三人披挂出帳，衆将校已集結。

臨時營帳中，舟師主将荼天尺對衆道：“昨夜子時，接十萬火急軍令，石城危急，包括我部舟師在内，火前去增援！”

衆人都知道，石城危急，意思是門戶曉關已經失守，皆大驚。

妖怪未滅，楚人又來犯。欲知後事，請看第十卷《鹽之決戰》。

（第九卷完）