左勳的壽宴終于落下帷幕，隻是梁王李勉不知道的是，宴席上他的那番言詞不日就原原本本的傳到了皇宮之中。

神機營送來的簡報擱置在龍案之上，李稽仔細閱讀了簡報上每一個字後龍眉緊皺，手指不停的敲打着龍椅上的扶手，隻字未語。

一旁等候的姬無傷知道此時不是表達意見的時候，說起來畢竟這是皇帝的家室，作爲臣子的他不好評價什麽。

良久後李稽終于下了口谕，“着廷尉府記錄在案，梁王那邊暫時仍舊嚴密監視，此事勿要聲張，參宴的那幾個也派人遞個話去，讓他們都閉嘴。”

姬無傷離去後李稽輕歎了口氣自言自語道，“李勉，你終究還是放不下啊！”

回想起少年的自己與李勉等皇子們一起在皇宮中戲耍時的場景，李稽不禁有些黯然神傷，但他知道現在已是今非昔比了，自己是九五至尊的天子而他們是臣子，每一個人都要扮演好自己的角色，任何錯位都是不能容忍的。更何況登基後他始終感覺有一股暗流湧動的勢力，這永泰王朝之中仍不乏有蠢蠢欲動之徒威脅到自己的皇權。

就在李稽皇帝煩惱傷神之際，燕子清也是心急如焚的等待着荀大成的消息。按照之前的約定，他的騎兵部隊首先抵達一個叫格爾台的高地，此處密林環布容易隐藏，而荀大成的北路步軍應同時抵達枯牛嶺，并通過肖勁的哨探通報位置。

但整整一天過去了仍未有任何消息送到燕子清手中。究竟是哨探遇到了麻煩還是荀大成一部遭遇了不測，情況不得而知。

但他已經不能再等下去了，兩天的疾馳後戰馬因爲缺少草料補給已經嚴重掉膘，越往後戰馬的速度就會越慢，如果正面禦敵的話戰力會非常吃虧，這将是一個緻命的打擊，後果承受不起。

在格爾台留下暗記後燕子清不得不再次匆匆踏上西去的路途，他第一次理解了什麽叫做疲于奔命的感覺。

荀大成這邊的情況也十分窘迫。穿越百川峽谷後，派出去的探子們帶回來一個壞消息。前方枯牛嶺方向已出現赤垣軍的迹象，而後面的百川峽谷也有追兵，敵人來的好快啊！

令荀大成苦惱的是與燕子清主力部隊的聯系已經中斷了一天，此刻燕子清想必已經離開了格爾台，下一個聯絡點怒馬河将更爲遙遠，兩軍之間的信息交互将變得更爲滞後了，如何快速突破枯牛嶺成爲荀大成要面對的難題。

臨時營地裏荀大成找來蘇燦下了兩道命令，“現在的情況十分緊急，你要想盡一切辦法完成兩個任務！第一，設法與主力部隊取得聯系告知我方的情況。第二派人查探是否有别的路徑可以繞開枯牛嶺。以我方目前的戰力，與敵軍在枯牛嶺死磕不是明智的選擇。”

蘇燦重重的點了點頭，道，“明白！黑子我定當全力以赴！”

轉身後剛想擡腿離開的蘇燦聽到了荀大成的聲音，“且慢！……這一路上哨探營的弟兄犧牲了好幾個，你從親兵營挑幾個好手補上！這次的任務隻能成功不能失敗，你懂嗎？”

蘇燦聽聞後心頭一熱，感激道“親兵？不！這是保護将軍您的子弟兵，黑子不敢動将軍的人！我哨探營還有人手，就算爬也要爬回來報信！”

荀大成怒道，“什麽我的人，難道你哨探營就不是我的人啦？！你小子别給我扭扭捏捏的，親兵不是我的保镖！他們也是昆侖軍的勇士！你給我聽好了，執行我的命令！完不成任務也要給我滾回來！”

蘇燦頓時鼻頭一酸，特别是最後一句，讓他感到十分溫暖，于是斬釘截鐵道，“請将軍放心！黑子我非但會滾回來，而且一定會帶着好消息滾回來！”

荀大成被蘇燦的話逗樂了，拍了拍蘇燦的肩膀大笑道，“好小子！有種！那就給我帶着好消息滾回來！”

蘇燦走後荀大成、何天祥一衆将領開始商議起突圍的策略來。會議中何天祥首先發了言，“根據哨探偵察，枯牛嶺的敵軍目前約有五千多人，對手很賊，他們死死卡住了通過山嶺的隘口，即便我方三倍于北蠻，但若強攻恐怕會付出慘痛的代價。

而身後百川峽谷的追兵正日夜兼程的向我們撲過來，留給我們的時間不多了。”

一位參将進言道，“将軍下令吧，我匡準願打頭陣！”

荀大成一擺手，道，“不急，前方隘口易守難攻，敵軍雖隻有五千人馬，但要想強攻恐會吃了大虧。

我已派出蘇燦去探查繞過枯牛嶺的密徑，反正我們已經暴露行蹤，不如就心安理得的原地休整。

各營安排崗哨嚴密監視敵軍動向原地待命，另外多找些人手搜尋可以裹腹的食物。”

“遵命！”衆将領命後會議解散。

最後離開的何天祥腿剛邁出半步又向後撤了回來，轉身問道，“老荀，黑子他能帶回來好消息嗎？我們要等多久？這時間長了前頭的敵軍恐怕會更多了。”

荀大成目光稍稍暗淡了一下但又瞬間明亮了起來，道，“我們别無選擇，隻能賭一把，明天午時如果蘇燦還不回來，就強攻突圍！”