劉源祖上乃明初開國功臣劉基，這一脈相承的誠意伯爵位，到父輩，便落在大房世伯之身。
雖伯爵位與他無緣，但因其父劉昶久在應天府爲官，雖後擢升至京師上任，未免他學業坎坷，便讓他留在應天府讀書。如此，他與誠意伯府交往自然頻繁密切。
正德年間，劉昶擢升至通政司左通政，官居四品。匆匆數年，武宗駕崩，世宗朱厚熜繼承皇位。
朝堂上下因“繼嗣繼統”還是“繼統不繼嗣”，開始争論不休。
年輕的朱厚熜自然不願意轉頭管别人叫爸爸，而劉昶也渾然忘記了自己祖上因何而薨，憑着一股舍生忘死也要遵從《禮儀》教導的渾不吝精神，堅定不移的站在與新帝對立面。因官居四品沒有受到杖責，卻親眼見證了新帝的鐵血手腕，目睹了一衆清流官員在左順門外血流成河，哀叫漫天。
當年的劉源才十八歲，正在享受着家族帶給他的榮耀，縱酒狂歌，鮮衣怒馬，突然聽聞父親卧病在榻黯然緻仕的消息，如遭雷擊。
劉昶心灰意冷，自此之後便一病不起。
劉源經此一事卻頓悟先前的那種種荒唐，于嘉靖三年一舉考取秀才功名。
就在那一日，報喜之人才離開劉府，劉昶便與世長辭。父親的亡故，給劉源帶來了巨大的打擊。他無心官場，隻攜妻遊覽名山大川，拜訪名士鴻儒。
便在數年前，無意間來到下南村，就此在墨齋小院安頓下來。
若非應天府的世叔離世，臨終之際，将世孫托付給劉源。他甚至渾然忘記了什麽順天府、應天府那些紛紛擾擾。
爲了劉氏血脈長存，爲了誠意伯一脈不倒，他必要重返當年令父親心灰意冷的朝堂，爲劉氏遮風擋雨。
劉源長歎了一口氣，重又踏出門去，緩緩回到了小亭之中，恰逢北風席卷而過，枝頭梅雪紛紛飛揚回轉。
歲月如此靜好，怎奈流年長逝。
劉源閉目一瞬，轉而擡手招呼道：“回授業堂吧。”
“是。”沈康二人紛紛行禮，起身，正欲随師長進門之時，身後傳來急促的腳步聲。
“兩位沈小郎，沈夫人招呼你們回家去呢！”
沈康轉頭看去，是劉源家的小厮，他微微蹙眉，行了個禮問道：“小哥，怎麽了？”
小厮指着門外道：“一個小姑娘在門外等着你們呢，說有人到你家鬧事去了，沈夫人喊你二人回去要對質。”
“王二！”沈昌目光一凜，慌了一瞬間，轉而看向了沈康。
沈康真是不耐煩王二這般小人，整日的無事生非，除了找茬兒，他就沒别的嗜好了嗎！
他暗咬了咬牙，轉而從容的一笑，拱了拱手道：“多謝小哥。”說完，轉向劉源長施以禮道：“先生，家父與村長同去丈量田地了，家中隻有長姐與家母，學生實在是不放心。”
劉源點了點頭道：“你們回去看看吧，明日給你們休學一日，若有事端，便托人來尋我。”
沈康與沈昌連忙拱手躬身：“多謝先生。”
“快去吧。”
“是。”二人起身，轉而出門去。
墨齋門外，隻見楊四娘穿着一身單薄的嫩綠色夾襖，小襖領口略有些發毛，衣裳顔色似洗的發白。
她小臉凍得通紅，抽了抽鼻子急忙上前扯住沈康的衣擺，帶着些奶聲道：“沈三哥哥，有個潑皮去你家撒潑，打傷了嬸子，嬸子的腰扭了，動彈不得，娘在陪着嬸子...甯姐姐讓我來找你們回去。”
一聽娘的腰扭了動不得，沈康與沈昌臉色倏地一變，沈康忙問：“娘流血了嗎？”
“沒，沒有。”楊四娘回道。
沈昌咬牙切齒的喊了一聲：“我他娘的救他幹什麽！”說着，他狠狠的掄了自己一巴掌，恨恨的一跺腳，頭也不回的往家裏的方向跑去。
沈康下意識的拉起楊四娘，緊随其後。
楊四娘年紀小，腿兒也短，這般被沈康扯着，倒不如說是拖着吧...她深一腳淺一腳，也不知是踩上了什麽，一個不小心腳下一滑，小小的身子側歪着便倒在了地上。
沈康慣性的跑出去好幾步，發現四娘摔倒，連忙跑了回去，兩手扶起孩子，一邊撲棱着她身上的雪，關切的問道：“四娘摔疼了吧，都是我不好。”
楊四娘原本委屈着，兩眼泛紅，聽着他這問話，眼淚更是止不住的往下流，奶聲奶氣的道：“是四娘不好，沈三哥哥别管我了，快回去看嬸子吧。”
沈康好氣又好笑的，擡手揉揉她的頭發：“傻孩子，我怎麽會扔下你呢。”說着，他蹲着轉身，背對着她道：“快上來。”
楊四娘淚眼婆娑的看着沈康單薄的背影，一時間，這個單薄的少年恍如高大無比。她不知不覺的紅着臉蛋兒，兩隻小短胳膊繞過他的脖頸。
沈康雙臂穿過她的腿窩，兩手握拳向下，盡量避免碰到女孩子隐秘部位，使了全身的力氣将她背起來。
出乎意料的是，這小姑娘也太輕了，似乎還沒有三十斤吧？
他一邊加快腳步，一邊道：“你太瘦了，往後常來我家吃飯，我讓娘給你做好吃的。”
楊四娘小臉逾發的紅，緊閉着眼睛，無地自容似的嘤嘤的道：“嗯。”
沈康奇怪的問道：“四娘，你大名叫什麽？”
楊四娘羞怯的聲音如同蚊子叫似的，低聲道：“閨名蘭幼。”
“真好聽。”沈康由衷的笑了笑。
楊四娘低聲道：“兄長...”
“嗯？”
楊四娘将頭靠在他背上，低聲道：“别告訴旁人。”
沈康渾身上下如同雷擊過似的，震驚的目瞪口呆。他雖還邁着腳步，卻是一步更比一步沉重。
他将楊四娘當成小孩子，可在楊四娘眼中，自己是與她年齡相仿的哥哥。
在這個封建時代，女子的名字一般以某某氏代替，所以外人并不知曉女子的名字。隻有婚後夫君才會稱女子之名，是以，士昏禮中才有問名一說。
他一個無心之舉，竟貿然去問人家女孩子的名字，這怎能不惹人誤會。
沈康就算再變态，也不會對一個小孩子産生不該有的喜愛，連忙道：“是兄長不對，不該問四娘名字，改日我買糖來給你賠罪。”
楊四娘道：“嘻嘻，兄長恁地慌張作甚，咱又不是那官老爺家的孩子，問個名字有什麽打緊的。”她接着道：“我是覺得這名字太小氣，所以不樂意讓旁人知道。”
沈康心想着，往常也看過許多明朝傳下來的書卷，《金瓶...》便不必說，也有三言、二拍這一類的小說。那些故事中的女人，寡婦改嫁、妻子偷情、私會情郎的比比皆是，怎麽到了自己這裏，問個名字就膽顫心驚了呢，哎......