老許從側面迎上前來，伴着他往前走。
駱逋不語低笑，也不知想起了什麽，又暗自發笑着。
老許疑惑的拱手問道：“先生，您因何發笑？不如講出來，也讓老奴樂一樂？”
駱逋笑着道：“三個孩子各有性格，卻又情同手足，讓人不免覺得有趣。”
老許更加疑惑了，問道：“老奴看來，這三位公子志趣相投，結成至交好友實屬平常啊。”
駱逋微微搖頭道：“你可曾聽見方才三人所吟？”
“是。”
駱逋道：“柳愖出身不凡，性子不免有些不羁，方才那一首詩，潇灑落拓。麓操...選了一段司馬相如的子虛賦，格調高妙。沈康，雖與柳愖同選李太白的詩，但這一首，卻是飽含激情，語言精練。如何能說這三人相同呢？”
“江柳愖所思所想乃是奢華豪放，王麓操心慕風流灑脫，沈康取其峭拔，不同，不同。”
老許這才略微回過味來，連連點頭道：“這倒是合乎情理，與三位公子的出身與心境極相符啊。”
他頓了一下，拱手笑道：“先生高妙，不過寥寥數語，就将三位公子看透了。依先生之意，這三位公子哪一位能有大成呢？”
駱逋心中自有計較，哪一個适合接任家族，哪一個适合做學問，哪一個适合在朝爲官。但卻不想過早的下評斷，畢竟人都是會變的。
于是，他捋捋長須美髯，笑道：“你當你家先生是通天的神棍不成，能夠預測吉兇？”
老許笑了笑，躬身回道：“老奴錯矣。”
“走吧。”駱逋道：“許久未見宣雅真人，今日心煩意亂，倒适合與其駁論一番。”
“是。”
翌日天還沒亮，沈康翻身起床，洗漱完畢以後來到後山晨練。他踩着積雪往前走，迎着黯淡月光瞧見有幾個人影正在路邊交談。他笑着招招手，走上前去，及近跟前，瞧見王陸安、宋淵等人似約好了一般，來的更早。
沈康笑了笑，口中的呵氣盤旋着，問道：“宋兄也來了？”
宋淵笑笑道：“待會兒一塊進場。”他顯得很是興奮，兩眼卻有些飄乎，啧吧啧吧嘴，道：“我去方便一下。”
王陸安微微搖頭道：“宋淵太急躁了，恐怕影響應試。”
孫周亦是點了點頭，轉眸看向沈康問道：“柳愖呢？他是直接去縣學，還是來書院與你們彙合？”
沈康道：“到縣學見。”
張閣笑道：“你們三人要平心靜氣好生應試，若是能做到這一點，定能通過。”
沈康長呼一口氣，擡眸看看，宋淵正跑回來。他連續深呼吸，道：“原本還不覺得怎麽着，見宋兄如此，卻是也有些急了。”
宋淵大口的喘着氣，問道：“聊什麽呢？”
“沒什麽，時候不早了，快跑起來吧。”沈康也感覺到尿意了，他一邊轉身跑着，一邊默默的告訴自己，沒什麽可怕的，沒什麽可怕的...
身體的疲憊，讓他暫且忘記了考試的緊張，他奮力向前奔跑着，仿佛奔向未來。
晨練結束，少年們各自回房整理儀容，再在書院門外集合時，天空如墨如爛，啓明星锃亮的挂在當空，少年們已是神清氣爽的模樣。
馬車吱吱呀呀的行在雪路上，冷空氣不時的從車簾鑽進來，沈康索性一把撩開車簾，讓冷氣灌進車内。
魏無敗趕着車，正一手攥着缰繩，一手拿着酒囊打算嘬一口，卻忽然暴露在了沈康的眼皮下，他略轉過頭笑問：“公子，太冷了，别凍着。”
沈康長呼着氣，笑道：“我熱啊...”瞅着魏無敗手拿酒囊，喝也不是放也不是，不由得笑了笑。
接着道：“喝幾口禦寒便罷了，今日在外，莫要飲醉，到時候公子考完了試還要攙着你回家。”
魏無敗不好意思的笑了笑，放下酒囊道：“是，公子說的對。”
沈康搖了搖頭，轉眸看向劉術：“我倒從未見你飲酒。”
劉術笑吟吟爲回道：“小的受不了酒味兒。”
沈康又是長呼長吸，披星戴月，披荊斬棘，這條去往縣城的路，真長啊。
來到縣城，主街兩旁林立的商鋪今日格外熱鬧。
許多店鋪挂出了應和縣試的招牌，什麽及第粥，金榜蹄膀，妙筆包子，配合着适時的，抑揚頓挫的吆喝聲，讓人有些目不暇接的錯覺。
街道上的學子，在這一日突然多了起來，沈康從未注意到，西平縣竟然有這麽多的學子呢。
他們皆是身着青衿長衫，有的是和沈康差不多年紀的少年，還有年齡更小的童子，也有白發蒼蒼的老翁。
他們志得意滿，胸有成竹，仿佛應試不過是小菜一碟信手拈來。在這樣的氛圍之下，沈康終于長舒了一口氣。
劉術看見小攤上有賣包子的，笑道：“公子等等，小的去給你買些熱包子裝在籃子裏。”
宋淵問道：“怎麽沒提前備下？”
劉術拱手笑道：“宋公子，小的料到今日集市人多熱鬧，索性便将食物置辦放在今日，入口之物不宜久放。”
說着他擡眸看了沈康一眼，沈康微微點頭，道：“去吧，我等你。”
“是。”劉術轉身去買包子。
宋淵拎着自己的籃子，微微蹙眉，這籃子裏的包子蒸餅早已經涼透了，想想要在考舍裏吃冷包子冷餅，不由得道：“三郎這書童真是機靈。”
說着話，劉術已經跑回來了，他拿着兩個油紙包，一個放進沈康的籃子裏，一個雙手遞給宋淵，道：“祝宋公子馬到成功。”
“這...”宋淵遲疑一下。
沈康道：“把你那冷包子讓書童帶回去，不過是幾個包子，你猶豫甚。”
“那就恭敬不如從命了。”宋淵高興的收下來。
不知不覺已經來到了考場門外，兩三百名學子等在門口。江柳愖坐在對過的茶棚，見到二人連忙揮手：“你們怎麽才到啊。”
兩人坐下，宋淵道：“沈三郎要走着來。”
江柳愖道：“來早了也是等着，越等越心焦，還真不如晚點到。”
“我看也是。”宋淵回了一聲，不自覺的轉頭看向人頭攢動的考場大門。
一股無形的壓抑感悄悄蔓延着，讓三個人都不約而同的少言起來。