隻聽那考生顫顫巍巍的回道：“手凍僵了，硯台打碎了。”
幾個字說完，那人已然欲哭無淚，嗓子眼裏帶着焦灼的哭腔。
沈康略微搖搖頭，方才在外面站了那麽長時間，若不是自己喝點熱茶吃點東西暖和過來，哪能寫出好字來？
這人更慘，沒了硯台，還怎麽往下寫？
沈康将考卷卷起來，放在一旁，低聲道：“衙差大哥。”
皂吏聽到有人低聲喊他，言語有禮，不由得覺得暖心，聞言走過來，詢問道：“你有何事啊？”
沈康拿着硯台來到了門簾邊上遞出去：“衙差大哥，某作完了時文，聽聞隔壁兄台有難，想請您将硯台遞給他。”頓了頓，補充道：“某絕無夾帶，與那位兄台也不相識。”
隔壁的考生聞言大喜，趴在門簾邊上懇求道：“衙差大哥，求求你，幫幫忙吧。”
衙差遲疑一瞬，那人連忙從洗得發毛的破舊袖口，拿出了些散碎銀子：“求求你。”
衙差蹙眉想了想，又擡眸四下看看，一把接過沈康的硯台，一把接過隔壁考生的銀子，将硯台遞給他。
做完這個動作，他轉身就走，仿佛沒來過一般。
隔壁的考生連句謝也來不及說，連忙如獲至寶的繼續寫文章。
沈康帶來的炭火快用光了，就着僅餘的火光，他将包子擱在泥爐邊上。過了不一會兒，淡淡的，面皮燒烤的味道袅袅傳了出去。
這個時候已經到了考試的最後時刻，考生的體力和耐心都即将消失殆盡，忽然聞到這股子香味，這不是折磨嗎？
不知多少人在暗罵着沈康，沈康呢？他拿起烤的表皮焦黃的包子，也不嫌燙手燙嘴，趁着熱，啃的那叫一個香啊！
臨近收卷了，張忡等考官再次從裏面走出來，做着最後的巡視。
還沒走幾步，便聞到了這股包子香味。
張忡氣的直咬牙，顧不得其他，幾步走到了沈康的考舍前面，一鼓作氣，撩開了門簾。
沈康嘴角又是油又是黑炭，啃得正歡，卻突然以這副尊容面對諸位考官。
他趕緊咽下了口中的包子，站起身來：“考官大人。”
張忡從鼻尖發出一聲冷哼：“從敲梆子吃到正午！你何時能吃飽！”
“啊？”沈康呆呆的看着他。
張忡冷聲道：“你的考卷呢！”
沈康将包子放在泥爐邊上，從提籃裏扯出軟巾将手擦幹淨，然後把寫好的時文雙手遞給他。
張忡又是一聲冷哼，接過時文看了起來。
考舍太小了，張忡站在門口擋住大半個門，常教谕好奇心切，擠進來半個身子，在他身後瞟着沈康的考卷。
隻一眼，他便不由的道：“好俊的字。”
張忡的表情逐漸從橫眉冷對，到冰山融化，隻用了兩行字的功夫。他一邊蹙眉一邊笑，将考卷放回了沈康桌子上。
随即，負手走出門去。
或許是因爲心情大好，竟然大笑了好幾聲。
沈康莫名其妙的被罵了兩句，又莫名其妙的送走了諸位考官，莫名其妙的坐回椅子上，道：“到底，什麽事兒啊？”說完，拿起半個包子：“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。别浪費。”
随着三聲清脆的梆子響，縣試第一場，也是最重要的一場結束了。
衙差們伴着學官捧着托盤，逐個的收回考卷，沈康上交了考卷，東西也已經收拾好了。走出考舍時，聽見不遠處有人哭喊：“再給我半盞茶時候！求求你們！”
心中輕松，卻也歎息了一聲。
“沈三！”江柳愖與宋淵相攜而來，兩人的表情都很輕松，看樣子是發揮的不錯。
沈康笑着上前，道：“走吧，去我家用些便飯，這幾日就宿在我家，待五場都考完再回家，免得來往麻煩。”
宋淵笑道：“行啊，我正想着，明日還要早起，連續幾日，誰也受不了。”
江柳愖想了想，點頭道：“好吧，别給你添麻煩就行。”
沈康道：“我大姐獨自在縣裏住，許正閑的發慌呢，你們去了，她一定欣喜。”
“呀，那位神仙姐姐在啊？”宋淵作勢攏攏衣襟，笑道：“走啊。”
江柳愖頗爲不齒的撇撇嘴，然後笑吟吟的道：“不能空手去打擾，路上給大姐買幾樣小玩意。”
“啧啧。”這次輪到宋淵不齒了。
三人正要往外走時，一個面容清瘦的學子追上前來。
他身長七尺，眉清目秀...與其說是眉清目秀，不如說是面黃肌瘦吧。因爲長久的營養不良，臉色有些發黃，一雙眼睛卻充滿了神采。
他提着一個破舊的籃子走上前來，将硯台拿出來。
“在下方詠，這硯台，是你的吧？”他将硯台舉到沈康面前。
沈康看了看他，笑着拱手道：“兄台收下吧，這硯台雖不是上品，但足可以描畫大鵬展翅，希望兄台早日高中。”
方詠看着他，面露窘色，遲疑了一瞬，又推了出來：“某，怎好奪人所愛？”
沈康笑笑，道：“那就請兄台代爲保管，他日高中，再十倍還某可好？”
他看向身邊的江柳愖和宋淵，笑吟吟的道：“我賺大了。”
江柳愖點頭道：“是賺大了！”又看向方詠道：“兄台就收下吧，一塊硯台，不值當推來推去。”
對于江柳愖來說不值當，但對于家境窘迫的方詠來說，卻是解決了大問題，他感恩沈康贈送的硯台，更感謝他爲了照顧自己的顔面，說出那一番“賺了”的話。
方詠将硯台收到提籃裏，道：“來日再見，望諸君皆得償宏願。”
“多謝！”三人朝他拱手，沈康道：“那就此别過了，有緣，下場再見。”
“好。”方詠點頭。
沈康三人出了考場，來到了街角，江柳愖與宋淵各自對小厮說明将去沈家小住幾日，乘上馬車，回到了清涼巷去。
沈甯一見家裏來了客人，趕緊張羅着爲他們燒熱水沐浴，又與趙婉兮商量昏食，忙的不亦樂乎。
三人分别安頓下來，也沒有吟詩作對的心思，隻盼着能通過考試，各自在房中看書練筆就此不提。
翌日一早，他們照常活動活動筋骨，帶上沈甯起早烙的餅，收拾好提籃，便又去到考場處。