他沉了一聲氣，在素紙上打起了草稿。
《滄浪之水清兮，可以濯吾纓》
餘滋幽篁之百畝，又栽桂枝以繁兮。折芬芳綴以環佩，乘麒麟以駕雲兮。朝寒而飲露，歲暑而栖梧。覓明德之君以奉幽篁桂枝，吾将披荊斬棘道君先路。
滄浪之水清兮，可以濯吾纓。滄浪之水濁兮，可以濯吾足。
蓋以君臣之義，拂辟章句。蓋以國家之義，清者自清。
吾将攀蜀道，斬赤豹，猶餓體膚，撰刀刻筆......
沈康說啊，他種了百畝的竹子，栽了茂盛的桂花，将芬芳挂在環佩之上，乘上麒麟駕上雲朵而去。喝露水，栖息在梧桐樹上。尋找明德的君王，将自己的竹子和桂花獻給他，爲他披荊斬棘開路。
滄浪的水清，他可以洗自己的纓帶，滄浪的水渾濁，可以洗腳。他對君臣之間的義，不是一章一句能說清楚的，他對國家的義，隻有自己才知道。
爲了國家與君王，他可以攀最難走的蜀道，可以斬滅兇猛的豹子，可以忍饑挨餓，可以用刀筆斬去奸邪。
世上真正清廉的人，是不需要向人證明的。世上真正爲國爲民的人，是不需要名聲的。他的出身低微，卻有一顆貴重的心，如果有人看見他，也不需要認出他來。
他隻希望君王安康，國家安甯，百姓平安。
沈康放下筆的時候，胸口依然像有一團火焰燃燒似的。他曾對恩師劉源說過，他要做一個好官。
好官，他不一定清廉，但卻會造福國家與百姓。
沈康不知道自己将來會走到哪一步，成爲一個怎樣的人，但他清楚的知道，覆巢之下焉有完卵。
他要活的有尊嚴，未來有希望。這份尊嚴與希望，同樣寄予父母親人，和所有的大明人。
好勝之心驅使下，是無法寫出這樣感人的文章的。更是因爲他心中的這份使命感，這份正義感，讓他無須斟字酌句，便将一腔熱血揮灑在素紙之上。
當這份試卷被張忡捧在手中時，不過短短的三百餘字，卻讓他感到無比沉重。少年的一份忠貞之心，一份濃烈的愛國之情，以及胸中的浩然正氣，令張忡深深的歎服。
這樣熱血狂肆的年紀，他也有過，這樣赤誠的士子之心，他也有過。隻恨時運不濟，歲月無情，将他渾身的棱角磨淨。
結合前四場的好成績，加上最後一場高水準的深情之賦，張忡幾乎沒有遲疑的，在沈康的名字上批紅。
縣試案首，沈康。
又綜合了江柳愖與吳大元的文章，和兩人的身家背景，把第二名劃給了江柳愖，吳大元排第三。
從考場走出來的沈康神采奕奕，五場縣試，令他有些恍若隔世的感覺。
仿佛骨子裏，身爲漢人的情操，都被潛移默化的激發出來了。
江柳愖顯得很高興，拍着沈康的肩膀道：“今日落霞樓，爲兄做東！”
宋淵聞言笑道：“這縣試才結束，落霞樓定然人滿爲患，我現在滿心憂慮，不知能否順利通過，不如去個有美酒的清靜之處...譬如，宋家酒廬，哈哈！”
江柳愖笑道：“你小子，三番五次讓我們去你家酒廬飲酒，好吧好吧，今日大喜，就去你家見識見識，你口中的清靜美酒，究竟是何模樣。”
宋淵拱手道：“包君滿意。”
這時候，吳大元一行人也從考場裏面走出來了。
吳大元瞧見沈康，笑的得意洋洋，負手而立，作勢高杆的模樣，喊道：“你們等着瞧吧，看那窮小子沈包子如何對本公子甘拜下風！”
“你得意甚麽！”江柳愖氣得直咬牙，恨不得将自己的武師喊出來，将吳大元打個鼻青臉腫。
沈康擡手攔了攔，笑道：“江兄，咱們走吧。”
“哈哈哈！”吳大元笑道：“這會兒知道怕了吧！晚了！”
江柳愖氣得高喊一聲：“武陽！！！”
沈康連忙阻攔，低聲道：“仗勢欺人這樣的名聲傳出去，江兄還要不要前程了！”
江柳愖氣惱的哼了一聲，指着吳大元道：“走着瞧！”
這時候，一輛馬車緩緩停在了路中間，車簾撩開，王麓操端坐在馬車中間，笑着道：“遠遠地聽聞犬吠，還以爲縣試許犬兒參與了呢？走到近處才發覺，竟是個口吐狗言的人呐！”
“王麓操！”江柳愖笑了，走上前問道：“你怎麽來了？今日不在家讀書？”
王麓操笑了笑，緩緩的以折扇扇着胸口，回道：“你們應考，我也不願多理，如今考完了，想來找你們陪我去松快松快。”
他的語氣輕慢，仿佛從未将吳大元放在眼中，卻惹得人更加氣憤。
吳大元上前一步，怒問道：“你罵誰是狗！”
王麓操輕慢的笑了笑，轉而将目光瞟向一旁。
沈康從容微笑，語重心長的道：“兄台耳朵也不靈了？我們啊，罵您呢。”
沈康的語氣笃定，沒有絲毫的拖泥帶水。
吳大元愣在當場，這些人，太嚣張了！！！等到想要反唇相譏的時候，卻瞧見馬車絕塵而去。
一旁觀瞧的考生都覺得意猶未盡呢，隻瞧見吳大元站在原地，氣的滿臉漲紅，恨不得跳腳罵人。
那些俗語...啧啧，沒臉聽呢。
宋淵坐在王麓操的馬車中，哭喪臉笑道：“今日又不能去我家了。”
王麓操道：“改日吧。”又接着道：“書院裏相熟的同窗都在等你們，今日不論縣試好是不好，隻管一醉方休。”
江柳愖撇撇嘴道：“好話不會好好說，方才不是說你得閑了，來找我們陪你玩樂？原來早就尋了相熟的同窗設宴。”
王麓操緩緩的扇着胸口，輕慢的瞧了他一眼，卻無意理他。
沈康點點頭，笑道：“得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”
他吟完詩句，大笑道：“品味古人之作，常覺自己才學欠妥，真是望塵莫及啊！”
江柳愖哼笑，道：“你才幾歲年紀，如何能與那些詩仙詩匠相比。你啊，隻管與我們比比就罷了。待到日後，咱們未必不能在青史留名啊！”
宋淵應和道：“就是，你瞧瞧那些考生，有哪個不知沈三郎你那句名句？”
“就是。”
少年們相聚的地方不在别處，就在沈康家中，原來王麓操早已派人與沈甯說起過此事。沈甯樂得沈康能夠輕松一下，着趙婉兮和劉術魏無敗，協助王家的下人，設宴沈家。
沈康幾人踏入門庭之時，一張張熟悉的臉龐正等在門裏，他們踩着積雪，歡聲笑語，飄散在靜谧的清涼巷。