孫周笑道：“你這人，忒合我的脾氣，改日我再來武學尋你喝酒，你可不要不認我啊。”
鄭遊之笑笑，道：“哈，你來我便請你。”
孫周舉起酒碗道：“說準了！我可一定要來！”
“哈哈哈！”鄭遊之笑道：“君子一言驷馬難追！”
吳恺笑道：“來！幹了！”
“幹！”
破舊的酒碗相互撞擊，晶瑩的酒水零星飛濺，少年爽朗的笑聲，随着在半空翻動的酒幡，在落日的餘晖下，顯得格外清亮。
兩日以後，由知府和學政提督所主持的簪花宴便如期進行了。
新中選的秀才們換上生員衫，一個個意氣風發。所謂的生員衫，就是用玉色布絹所裁縫的直綴長衫，這件長衫可不是普通人能穿的，它代表着當代士人的身份。
劉術爲沈康捋直了皂緣寬袖，沈康已然适應了劉術的服侍，自覺的抖抖衣袖，然後轉過身去，讓他方便爲自己戴上冠帽，這冠帽乃是時下時興的皂條軟巾，後垂兩帶，俗稱“儒巾”。
穿戴好了這一身生員服，沈康整個人都變得更加文氣，劉術端詳了一息，笑着道：“公子若是再配上一把折扇，一塊美玉，那便是齊整了。”
沈康笑着轉眸看向牆面上挂着的刀，道：“我卻覺得，該佩刀才齊整。”
劉術略有些驚訝，道：“公子，您别是當真的吧？”
沈康目光炯炯凝視他，面色慎之又重。
劉術看着他認真的表情，心下一沉，臉上的笑容都僵硬住了，問道：“公子此話當真？”
沈康咧嘴一笑，道：“你家公子看起來像是傻瓜麽？”
劉術小臉一塌，連連用手撫着胸口，長呼短歎道：“诶呦，謝天謝地，謝天謝地，諸天神佛保佑啊。”
沈康笑道：“我不過是逗逗你，也就你能當了真。”說完，他又看了看那把刀，搖搖頭，小聲嘟囔道：“一定很拉風。”
房間就這麽大，劉術哪能聽不到他的嘟囔聲？聽聞此話，他心裏又是一提，敢情兒公子心底裏是真的想穿着一身儒衫配把刀啊？
幸虧，公子是個有分寸的人，若讓外人瞧見了，定然贻笑大方。
王麓操等人一個個的走出了房間，沈康走出門來，正巧與江柳愖同時。二人互相瞧瞧對方，又看向樓下幾個相熟的面孔，心中百感交集。
這一身衣裳，得來不易啊。
他們沒有坐車，結伴同行，穿着這身衣裳，在汝甯府的大街上行走。正是春紅柳綠的季節，汝甯府的微風帶着春的和暖與花的芬芳。
少年們正值大好年華，意氣風發神采飛揚，他們渾身上下都閃爍着光芒，透露着毫不掩飾的自信。
這一日，是美好的。
來往行人，路邊店家，無不踮着腳翹首看去。
“天啦！這是哪兒來的少年！”
酒家的小姑娘看着他們，兩眼發直，面容嬌羞，忍不住用手帕遮住半張臉，低低的歎道：“這是從天上掉下來的人兒啊！”
所有人的目光，所有人的注意，全都放在他們身上。
江柳愖今日顯得十分内斂，低聲道：“沈三，你若是奪得了院試案首，那可就圓滿了。”
沈康笑笑，回道：“我學業不如王兄，甘拜下風，并不覺得遺憾。”
王陸安被人看的有些不好意思，一面保持笑容，一面低聲道：“咱們，是否太張揚了？”
沈康一揚頭，笑道：“該張狂時，何須自謙？”
他知道，未來的路還很長，但至少，如今的自己，已經達成了一個小目标。他所擁有的，絕不僅僅是這一身儒衫，更多的，是這個社會，整個大明國，對自己的肯定。
人都是需要被肯定的，無論内心多麽強大，也泯然衆人。
他可以從容，面對新的開始了。
旁人或許都礙着王麓操，不好意思說沈康沒能連奪小三元是個很大的遺憾。但對于沈康來說，他确實并不在意。
他知道，在未來，他還會遇到更多學業高于自己的人，他清楚的了解自己，不是他沒有争魁之心，而是，他相信，即便是連奪六元，也不過是個虛名。
他相信，自己來到這裏，是帶着天生的使命的。
他的路，他清楚。
一行人終于來到了府衙門外，還有另外數名新秀才，也都聚在了門外。過不多時，門裏走出數名穿戴整齊的皂吏，鑼鼓聲瞬間響起，又兩個衙差舉着一挂長鞭，分别站在府衙門外兩邊。
鞭炮聲轟然響起，與鑼鼓聲一同奏響了簪花宴的開始。
白知府與陳學台相互謙讓着走出門來，二人身後各自帶着幾個親近之人，并有當地有名的士紳與有名望的士人陪同。
三十名秀才齊整整的拱手彎腰行禮，道：“見過府尊大人，見過學政大人！”
從這一刻起他們是擁有功名的人了！
白知府側首笑道：“學台大人先來講兩句？”
陳孺搖頭道：“不，畢竟是你汝甯府治下，還是知府大人先請。”
“那本府就恭敬不如從命了。”白知府說的的确是客氣話......
白知府揚聲道：“今日，我不想說些老生常談。也隻有一句話，希望爾等牢記。”他微微頓了頓，長歎一聲，道：“莫将始點作終點。”
就這麽一句話而已，是帶着白知府對他們的無限期待，與最深切的教誨。
一衆秀才拱手以對：“謝府尊大人教誨。”
可真正能将這句話放在心上，放在行動上的，又有幾人呢？
古往今來，多少秀才都止步于此？
沈康很信服白知府的這句話，他能夠體會到，在這句短短七個字的話中，是白知府作爲一個過來人，最誠懇的警告。
見到這樣的白知府，沈康心裏隐隐的有些不忍。說到底，白啓常也是白知府的親子，即便原先再不受寵，可孩子離開身邊，被逼得不得不選擇去往長洲入贅。
沈康輕歎一口氣，若當真有機會，他們應該去長洲看看白啓常的。畢竟他還存有良心，否則也不會遠避。
接下來的宴會上，衆人齊聚把酒言歡。白知府遵循古禮，爲三十位秀才頭上簪花。這簪花乃是從盛唐之時興起的，象征着生機與希望，但到了明朝便漸漸湮沒在曆史的長河之中，演變爲簪銀制之花，無論是鮮花還是銀花，這朵花中寄予的希望都是一樣的。