“小兄弟認識鹿鳴三傑？不知那鹿鳴三傑當真最長才十五歲？當真驚才豔絕？可否替我等引薦一番啊？”
江柳愖擡手捋捋發冠，順手又整整衣襟，輕咳一聲，道：“本公子便是鹿鳴三傑之一，江柳愖。”
又擡手道：“這位沈三公子，便是鹿鳴三傑中年紀最幼的沈康。”
“這，這，當真？”衆人大驚，齊聲問到。
這時候，曾光曦笑道：“聽聞鹿鳴三傑是孟不離焦，焦不離孟，怎麽隻見你們二人？還有一位呢？”
江柳愖不假思索的回道：“王麓操，在王府等我們二人回去用昏食呢。”
“昏食？哈哈哈！”
衆人大笑起來。
沈康狐疑道：“昏食怎麽了？衆位何以如此哄笑呢？”
曾光曦指着窗外，笑道：“小兄弟，天都快亮了，你們那位朋友是等你二人用哪一日的昏食啊？”
沈康與江柳愖齊齊看向窗外，隻見啓明星閃耀着，天邊泛着魚肚白，二人下意識對視一眼，道：“壞了。”
......
與此同時，王麓操身騎駿馬在王府門外，于他身後，一小隊兵士手舉火把整裝待發着。
王伯倫在王府門口，雙手負于身後，他身穿常服，眉心微蹙着道：“麓操，你那二位同窗究竟是有人陪着的，許是在哪處頑的興起，忘了回來通報，你先帶一小隊人在城中尋找，若是天亮還沒有消息，伯父便派大隊人四處去尋。隻要伯父在，你那二位同窗必然安然無事。”
王麓操手攥着缰繩，拱手道：“多謝伯父，麓操先去了。”
“好，好。”王伯倫點了點頭。
王麓操低吼一聲：“駕！”調轉馬頭，奔向城中火光點點的熱鬧之處。
王夫人從門後走了出來，問道：“夫君，你瞧着麓操這孩子怎麽樣？”
王伯倫撚着下颌處一小撮胡須笑了笑，點頭道：“與他父是一個模子刻出來的。”
王夫人笑了笑，道：“無論相貌還是性情？”
王伯倫點點頭，頓了頓，接着道：“是做學問的好苗子。”
他抖抖衣袖，狐疑道：“你可瞧見麓操那兩位同窗了？是這等不知輕重的人麽？”
王夫人搖搖頭，道：“都是孩子，難免貪玩，老爺也不瞧瞧今兒是什麽日子，這樣熱鬧的日子，便是大人玩起來也要忘了時候，何況他們？我看，老爺也别擔憂，說不準天亮就回來了呢。”
王伯倫想了想，還是有些不放心，道：“你在府裏歇息，我去大興米鋪問問趙老大。”
王夫人想要說些什麽，卻沒有開口留住爺們兒的腳步，兀自在門口站了許久。
許是因爲将要就寝，王夫人頭上的發飾都被摘了個幹淨，一頭烏黑的秀發如同流水一般垂在身後，一身白色寝衣外罩着青藍色的披風。
一股清風拂過，鬥篷微微顫了顫，玲珑身姿立現。
“關門。”王夫人一扭身，利落的進了大門，漆黑大門關合，門口的對子在月光下瑩瑩生輝。
月照白蘇春來燕，風開江頭水行舟。
黑色的“米”字幡在空中飄蕩，熱鬧的人潮之中，大興米鋪的匾額被火樹銀花照耀得不停的閃光。
米鋪夥計雙手環在胸前，踮腳倚靠在門口瞧着熱鬧。
一頂小轎從陰暗的後巷轉入米鋪角門，守門人低聲問道：“是二爺來了麽？”
王伯倫撩開轎簾，問道：“大兄在麽？”
守門人一見他，連忙拱手，道：“大爺在裏面，三爺也到了，就等二爺了。”
王伯倫點了點頭，輕咳一聲，放下轎簾。
小轎轎夫不需要人作向導，便在小院裏拐了好幾折，遊刃有餘的尋到了落腳之處。
下人上前，将轎簾撩開，王伯倫整整衣襟，從轎子裏走了出來，負手上了台階，進到大開着的門中。
王伯倫進門，大門關合，隔絕了外頭的熱鬧與人聲。
“二兄，許久不見！”
王伯倫轉過頭去，瞧見了說話之人，此人短須簌簌，眉眼硬朗，身材魁梧，一身灰撲撲的短打衣裳，身上帶着一絲血腥與魚腥味道。
此人，正是當日與沈康等人有一面之緣的河盜，範繼道，江湖人稱，範三爺。
王伯倫微微一笑，擡眸看去，隻見一個胖的如同廟裏供奉的佛陀似的男人，作商人打扮，此人雖然是胖，可五官卻是端正，瞧着人一眼，便覺得此人一臉清正之氣，渾身的和藹模樣。
“大兄，三弟。”
說着，王伯倫坐了下來。
“老三，今兒上岸順利麽？這段時日聽聞你在歸德府闖出了些名堂？現下手底下有多少人了？”
範三爺微微一笑，回道：“歸德府終究是小地方，人手有限。但水路繁複，當地百姓自成河盜，卻已被我收入囊中。”
王伯倫笑笑，道：“如此說來，便是一切順利了？主子知道了，必然嘉獎。”
範三爺頓了頓，笑道：“小弟不過是讨生活，哪敢肖想什麽嘉獎...與二位兄長比起來，小弟這點功績，實在是不值一提，不值一提。”
王伯倫沒有說話，一旁的胖商人也沒有回答。
油燈閃爍，王伯倫微微蹙眉，用埋怨的眼神瞧了瞧範三爺，範三爺卻作不知的模樣，自顧自的飲茶。
這時候，大興米鋪的老闆趙洪川笑了。
他緩緩的道：“都是主子手下，都是自家兄弟，功績這等事，還要主子做主，咱們，做好分内之事就夠了。”
趙洪川接着道：“老三，這業已化水了，漕運這一塊你可得看着點，歸德府那地界不值當你浪費時間，這回下水，便往廣州府去吧，主子派人在那邊接應你。”
王伯倫笑道：“廣州府可是一塊肥地，主子這是給老三立功的機會啊。”
趙洪川擡眸看看王伯倫，笑了笑，接着道：“老二，你的糧草，主子可沒少給，你還有什麽不滿的？”
王伯倫頓了頓，微微蹙眉，道：“而今大明商稅僅有三十稅一，太祖建制之時陋規又多，鳳陽府衙門六房僅有十二名司吏、典使是吃皇糧的經制正吏，更何況我那區區中都留守司？可大兄你瞧瞧如今的鳳陽府！人口繁衍、市井商業，早已與太祖時天差地别！官府要辦的事越來越繁雜，我能怎麽辦？隻能逐漸增加編制外的書辦來處理政務，到現在，留守司已有上百名非經制吏。”