江柳愖疑惑的看看王麓操，又看看沈康，對于王麓操所提出的問題，是壓根就沒有過一過腦子，見二人誰也沒有爲自己解答的意思，渾身一松，如同洩氣的氣球似的，悶聲道：“你們欺我太甚，我不理你們。”

王麓操揚唇笑笑，對于江柳愖的表情很是滿意，揚頭對沈康道：“你還是告訴他吧，否則人家好心好意請我們來吃酒席，卻被罵貪官污吏，何其的委屈呀，哈哈哈！”

江柳愖撇撇嘴，看向沈康，等待他的解答。

沈康微笑的道：“正如王兄所言，自古以來的貪官污吏所斂财的手段，無非兩條路，其一，搜刮民脂民膏，其二，欺上瞞下，行商賈事。”

他微微頓了頓，接着道：“咱們方才從渡口一路進城，渡口行船衆多，百姓打扮整齊，而進城以後，集市熱鬧，小攤小販前面是家家生意興隆，這說明這座城裏的百姓都安居樂業，其樂融融，你說這路上連乞丐都看不見的城池，知縣老爺能從哪兒搜刮民脂民膏呢？至于行商賈事，哈哈，别說咱們沒有什麽證據，便是有，那又如何，大明由上至下，哪位大人手中沒些個産業？這商賈一事向來是看人如何經營，既然沒有傷害治下百姓，自是無傷大雅了。再看這位秦知縣，行走之間，待客模樣，是既和善又頗具風度，秦府裝飾雅緻，這些都是那些個暴發戶僞裝不出來的，由此種種，我與王兄初步推斷，這位秦知縣，來頭不小，恐怕是哪個大族的支系旁根也未可知。”

江柳愖聞言微微點頭，笑道：“原來如此......”他略微想了想，贊同的點點頭，道：“的确，走來這一路見到的都是安居樂業的景象，小小亳州城，還辦了那麽個書院，也是不容易，恩，你們說的不錯。”

王麓操緩緩的搖着折扇，目光看向那阻隔視線的帷幕，眼神中略帶着點意味深長。

楊以泷坐在帷幕中，透過半透明的帷幕，瞧見又有不少女子進門來，落座以後，被覆上帷幕隔絕着，心裏有些着急，微微蹙眉之時，耳邊傳來周七郎的聲音。

“我說楊氏，你别急，秦孟良這就來了。”

楊以泷面色绯紅，被他這句話羞的無地自容，略微垂首一瞬，冷着聲音道：“我隻不過是收到請帖，來充個人頭的，周七郎莫要胡說，壞了我的清白，也污了秦郎的名聲。”

周七郎揚唇笑笑，道：“你就是太拘謹了，若有那魏晉女子的灑脫個性，如今早就進了秦家門，何必坐在這處，讓人審視打量，耽誤這些年的清春，我替你不值。”

楊以泷微微搖頭，蹙着眉頭，似乎很不樂意的樣子，心頭如同被周七郎的話刺的千瘡百孔，卻隻是氣悶的不吭聲不言語，讓周七郎渾身無力，如同一記鐵拳擊出去，卻打在棉花上。

二人正聊着，門口的下仆揚聲喊道：“秦氏孟良！到---------”

衆人的眼睛不約而同的朝着門口看去。

秦孟良衣着清逸，腳下踏着木履，端的是豐神俊朗，一身的芽色錦衣，眸光燦如星辰，揚唇笑了笑。

楊以泷定定的看着秦孟良，眉眼不自覺的挑了挑，她從不知曉，世間就有這麽一種人，無論素袍還是錦衣，都能如此風華卓然。不知不覺，唇角又上挑了幾分。

隻是不知，這人究竟是否對自己有意，他慣常是近則疏離，遠則勾搭的對待楊以泷，而楊以泷，又礙着女兒家的面子，從不主動，便形成了今日這副光景。

她垂下頭，思索片刻，抿唇而笑，這笑，卻是爲自己感到不值。

笙樂逐漸響起，下仆們紛紛爲客人斟滿酒杯。秦知縣作爲主人，掀起衣角，對在座賓客道：“此番筵席，諸位皆知，是爲我家大郎尋個良緣所設。雖說這法子不合禮數，難免唐突佳人，但窈窕淑女君子好逑，古往今來婚姻大事皆是情意切切，方能成全好事，如此一來，便也不拘着那些繁文缛節了，若有得罪之處，還請諸位寬恕我這一心爲兒的老父吧，哈哈哈哈。”

這一番話說的是情真意切，雖說口稱老父，又句句原諒，但卻讓人覺得風趣，并不厭煩。

王麓操微微點頭，這秦知縣行事與衆不同，但卻一心爲了兒子着想，可憐天下父母心，更何況今日來赴宴之人都是對秦家這門親事有意的，誰又會挑刺呢？

“來，諸君舉杯，共敬良宵美景。”秦知縣揚聲笑道。

衆人紛紛舉杯：“敬秦知縣！”

衆人一仰頭，将杯中酒一飲而盡。

至此，這場宴會才算是開始了，在座之人或是文士雅客，或是美人才女，個個都是人中龍鳳，滿室風流，推杯換盞、酒過三巡。

美妙悅耳的音樂聲響起，一個身姿曼妙的女子，身着大紅的舞衣，面上敷紗，踩着翩然的舞步，姿态婀娜多姿的進了門。

她赤着潔白的玉足，腳踏在羊毛地毯上。腰肢一扭背過身去，伸出手臂，露出一截霜腕。珠纓旋轉星宿搖，花蔓抖擻龍蛇動。

如此風騷入骨，美則美矣，在這滿堂士人眼中，卻顯得俗媚不堪。

秦知縣微微皺眉，看着下面舞衣着露骨的女子，悄悄叫來身邊的下仆。

下仆低低在他耳邊說了一句什麽，秦知縣眉頭蹙的更緊了，隻擺了擺手，似乎是讓那女子趕緊離開。

而正在此時，秦孟良卻笑着揚聲問道：“楊氏阿葉，何以作如此打扮？”

聞聽此言，跳舞的女郎身子一滞，與此同時，樂曲聲便停了下來。

她抿抿唇，不經意的看了看楊以泷所落座的帷幕，忽然笑了笑，上前去，款款行禮，揚聲道：“秦公子，阿葉自知出身微賤，做不得您的正妻，隻願您垂憐小女，讓小女常伴左右，了卻小女相思之苦。”

這女子也太大膽了！

不說她光着腳衣着暴露的跳舞，就是這麽一番話，一說出口，她這輩子的清白就算是毀了，如果今日秦孟良不答應她，那麽她将會遭受唾棄，畢竟自薦枕席這樣的事情，一般人是幹不出來的。

楊葉掩在薄紗中的俏臉微微揚着唇，斜睨着楊以泷，眼中盡是得意。