河水東逝，不爲人間的任何悲歡所動。杜赫望着一向堅毅此刻卻淚流滿面的杜颉，心痛如絞。他什麽話也沒說，隻是緊緊挨着杜颉，緊緊握着他的手。能哭出來反而好，悲傷的情緒憋在心裏太久更傷身。
杜颉伏在橋柱上，任淚水滑落，滴進河水裏。悲痛的情緒一經引發，便綿綿不絕從心底湧現，催出更多眼淚。
來往的車輛行人隻見到兩個少年伏在橋上攜手共看夕照，卻不知道他們心中的悲傷如橋下的一彎碧水，綿綿不絕。
夕陽漸墜，餘晖灑落江面，長河盡頭，一輪碩大的紅日似将江流吞沒了。
杜颉止住了哭泣，伸手抹了把眼淚。抽噎了幾聲，被杜赫扳過臉，用紙巾細細擦去滿臉淚痕。
“我想多陪陪爺爺。”杜颉道。
“好。我回學校幫你請假，再來醫院陪你。你餓了嗎？”
“不餓。”
他們在橋上分手，杜赫回校請過了假。暮色漸濃，天空隻剩一絲微弱餘光。他正往校外走去，後面一個人追了上來，正是袁潔。她難得的穿了一身潔白的連衣裙。
“我也去看看杜爺爺。”
“好。”他沒有阻止她的理由。
兩人默默走了一段路，杜赫在校門外買了小籠包和綠豆弱。街燈盞盞亮起，白日的餘熱未散。
“他爺爺是不是情況不太好了？”袁潔打破沉默問道。她扭頭望向杜赫，隻看到一張沉靜的側臉。
“是不太好。醫生也沒有太多辦法。”
“嗯。”袁潔低頭看着自己腳上那雙淺藍色的皮涼鞋。
杜赫再次沉默了。
“生老病死，天理自然。我們都要經曆的，不是嗎？”
“道理我都懂，可人有感性的一面。你應該去寬慰杜颉。”
他們走到了橋頭，夜色四合，晚風吹皺水面，暗影浮動。袁潔忽然停住了腳步，一把拉住繼續往前走的杜赫。
“你其實挺笨的。”
“誰笨？”杜赫皺眉。
“你啊！”袁潔略帶惱色。“我原以爲你很聰明。”
“你到底在說什麽？”
“沒什麽。”袁潔歎氣。
杜赫看了她一會兒，心念電轉間似是模模糊糊想到了什麽，但他此刻無心深究。
“有話直說，我不想猜來猜去。要是不說，就趕快走，杜颉還沒吃晚飯。”
“走吧。”袁潔也不再開口。沉默在夜色裏蔓延，籠罩在兩人周圍。
醫院的燈光常讓杜颉害怕，再明亮也總顯得慘白，讓他驚心。杜天衡的病房裏住滿了老人，彌漫着一股消毒水也掩蓋不了的複雜氣味。
杜颉的叔叔在病房陪護。杜赫他們到時，杜天衡已經睡熟了。三人起身到醫院的小亭子裏吃東西。亭子旁亮着一盞昏黃的路燈，靠近燈罩的光團裏飛舞着無數蚊蟲。
袁潔勸杜颉吃飯，杜赫摘了一把狗尾草驅趕蚊子。亭子外是一小片花園，有一條帶頂的曲折走廊，廊上的石凳坐着納涼的病人家屬。醫院的氣壓比别處低許多。
杜颉沒有任何胃口，還是勉強吃了些。他有一種深深的無力感。以前他覺得什麽都難不倒他，可這幾年，一件接一件超出他解決能力的事接踵而至，改變了他對這個世界的認知。
人世艱難，向來如此。他越長大，實力增強，反而越無能。
“有你們在真好。”杜颉低聲道。在他，這是難得宣諸于口的“肉麻話”。
杜赫和袁潔對視一眼，臉上同時挂上了如出一轍的清淺笑容。這是給杜颉看的。出是他倆之間不成文的規矩。
杜赫握住杜颉的手，即便是夏天，那寬大的手掌也幹爽，他柔聲道：“别想太多。你還有我。”
“還有我。”袁潔握住他的另一隻手。
“嗯。”杜颉使勁點了點頭，雙手用力，緊緊握着這兩隻給予了他無限暖意的手。
隔了兩天，杜天衡出院了。他的病情暫時得到了控制，長住醫院不現實。這是他自己作出的決定。
杜颉勸他繼續在醫院觀察，有問題方便及時治療。
“不了。”杜天衡臉色灰青，可神情安詳。“回去吧，在家裏我安心。”
于是杜世武當天就辦理了出院手續，将老父親送回了老家。杜天衡哪裏都不去，隻要回曉溪村。
“你一個人住着，誰來照顧你？”杜世武道。
“我不要你們照顧，我自己能動。”杜天衡堅強了一輩子，臨到老來依然硬氣。
“萬一有個什麽事，天地不應，大家看着也不像樣，背後不知怎麽說我呢。”
“都是鄉親，你我爲人如何，誰都知根知底，你擔心什麽？我要是真不能動了，你想躲也躲不了。”
杜偉把寄養的小黑送了過來。小黑已長得十分雄壯，拼命搖着尾巴圍在杜天衡身邊轉。杜世武隻得托杜偉替他多留意杜天衡的狀況。
每隔幾天，王秀英也會在收攤後前來探望。李自忠買了輛三輪摩托，往來方便許多。杜颉的姑姑在不趕集的日子裏，多半會回娘家來照顧杜天衡的飲食起居。
大家都沒有說出口，可心裏都明白杜天衡在世的日子不多了。
那日晚間，待杜天衡睡下後，李自忠載着王秀英離開曉溪村。已是五月底天氣，清涼的夜風中雜滿了蚊蟲。
“我看他爺爺就在這幾天了，你得提前做好打算。”李自忠道。
“什麽打算？”
“杜颉馬上高考，要是不湊巧他爺爺不好了，是瞞還是不瞞？”
王秀英不是沒想到這一層，她深知兒子性情，瞞不瞞都可能引發難測的後果。
“能瞞則瞞，哪怕他事後怪我。”她歎息了一聲。隻盼着杜天衡能多撐些時日。
不過生死有命，誰也勉強不得。王秀英的兩個願望都落空了。在高考前的一個星期，學校放假，布置考室。杜颉回到了家裏備考。
那幾天氣溫高企，比往年更熱。杜颉早上看書，下午就被杜赫拉去泡溪水裏消暑。王秀英天天過來，給杜颉做營養餐。一面盡心照顧杜天衡。氣溫過高，對病人而言，不是好事。