大順的官員們不僅霸占大明高官們的豪華居所，而且殺了它們的主人，強占了他們的妻女，還叫來蓮子胡同優伶娈童陪他們胡來！自己“高踞幾上，環而歌舞”，誰聽話他們就犒賞誰；誰不聽話，他們就将其砍殺！
《爝火錄》記載，大順士兵們上行下效，先從娼妓下手，後來擴展到倡優！看無人禁止後膽子就越來越大，開始遍尋百姓女子，一個也不放過！所以搶劫，殺人等事情層出不絕！簡單的說，他們除了放火以外，他們把所有不該做的事情都做了！
而且還有另外一個迫在眉睫的事情擺在李自成的面前，那就是他占領京師之後，他手下的那些大小頭領開始向他讨賞了！
這些大大小小的頭領還好說，每個人封個将軍，爵位什麽的還能暫時安撫住！可是他們的士兵卻需要的是真金白銀！偏偏這是李自成手裏最缺的東西！
李自成根本就沒看出來，他和劉佩的交易之中存在着很多不妙的地方。比如說金銀儲備。
李自成已經發現劉佩用糧食和武器掏空了他的所有金銀，但他現在卻沒有時間去想明白事情的前因後果！因爲如果不想讓他的軍隊嘩變，他就必須提供出足夠的金銀來犒賞他的士兵們！
爲了解決這個問題，李自成不得不召開會議來讨論這個問題。在會議上，劉宗敏終于提出了臭名昭著的“栲饷”！但是這個建議招緻了以牛金星爲首的部分文官的反對！
牛金星他們的理由是現在闖王已經榮登大寶，那麽就不能再像以前那樣肆意妄爲了！以後大順的天下還要靠讀書人治理，過分的得罪讀書人階層不是個好辦法！
但是這個辦法卻受到了所有大小頭領們的贊成！一方面，這些人确實需要金銀來安撫他們的部下；另一方面，這些人出身底層，對京師裏的勳貴和文官們抱有很大的仇視态度！
在他們的印象當中，他們的日子就是
這些人搞糟的！他們個個都是貪官污吏，所以從他們身上榨取出是理所當然的！
李自成在雙方争執不下的時候，最終也由于出身原因和爲了安撫部下的原因支持了栲饷！但是李自成要求栲饷隻在很小的規模範範圍之内進行，尤其是隻能在勳貴當中實施。
畢竟文官們不是世襲的，而勳貴們則是與大明朝休戚與共，與國同休的。既然大明朝完蛋了，那麽他們自然也該死了，好把各級的爵位讓出來。
李自成的這個決定得到大部分人的擁護。少部分人的反對直接被大家無視了。于是京城裏面轟轟烈烈的栲饷活動開始了！
要知道有些事情是不能開頭的，一旦開頭就會失去控制！栲饷也是如此！
當他們抓住第一個倒黴蛋敲詐出了大批的的金銀之後，所有人的眼睛都紅了！栲饷的目标迅速由勳貴向其他階層擴散！尤其是劉宗敏，他在栲饷過程之中搶劫财物、婦女的事情屢見不鮮！
結果京城裏稍大一點人家都遭到了義軍的敲詐，不得不拿出所有的銀子贖身！可是殊不知，他們拿出來的錢越多，栲饷的義軍就越瘋狂，越貪婪，越想在他們身上擠出足夠的油水！所以栲饷的範圍進一步的擴大到了所有階層，根本無法阻止！
栲饷開始後，劉宗敏命人特别趕制了5000副夾棍，用來逼迫明朝官員們交錢。夾棍上有棱，有鐵釘相連，凡不從者，必将夾碎他們的手足！但是他還覺得力度不夠，于是命人在門口樹立了兩根柱子，作爲淩遲專用。
那些前來向李自成朝賀，做着重新進入官府，再次過上醉生夢死美夢的明朝官員們被關押起來。他們無論如何不會想到，等待他們的，是一場更大的噩夢！
有記載，至少有八百人被綁成了粽子，被士兵踢打着，像趕牛趕羊一樣趕出來，一路押送到劉宗敏的住處（從前的明朝都督田弘遇宅邸）。那些制造精良的夾
棍張開着嘴，對他們拭目以待。
據說劉宗敏每日黎明起身，坐在院子當中，挨個點名。他爲明朝原各級官員制定了嚴格的繳納标準：内閣十萬，部院、京堂、錦衣衛将帥七萬，科道、吏部郎五萬、三萬，翰林一萬，部曹則以千爲單位，各有定額，不得打折。
願意出錢者，要麽回家拿錢，要麽劉宗敏手下的士兵就把他們押解到前門的當鋪，把家産當掉，得一收條，上寫：“某官同妻某氏，借救命銀若幹。”然後就拿着這救命銀，回來救命。
但并不是所有人都拿得出這麽多錢财，或者說，絕大多數官員都完不成“定額”。後來李自成前往劉宗敏居所，看到院子裏300多名被夾棍夾成殘廢的明朝官員，都實在看不下去，他可能不會想到，此前被夾死者，已經超過了1000人。那兩根用來淩遲的柱子也沒閑着，史書寫：“磔人無數”。
四月中旬，劉宗敏親自審問明朝最後一任内閣首輔魏藻德。魏藻德被夾棍夾斷了十指，交出白銀數萬兩，然而劉宗敏絕不相信一個内閣首輔僅有幾萬兩白銀，于是繼續用刑！魏藻德大聲呼喊，說道：“當初沒有爲主盡忠報效，有今日，悔之晚矣！”但是不要忘記了，當初崇祯皇帝向官員們募捐的時候，他也隻拿出了500兩銀子！
五天五夜的酷刑後，魏藻德腦裂而死，他的兒子也因爲交不出銀子，随即被處死。追索銀錢的行動很快超出了明朝官吏的範圍，向普通人家蔓延。“青矜白戶，稍立門牆，無幸脫者。”
曾經崇祯皇帝加派三饷達到2000萬兩，就讓百姓不堪重負，明朝很快就滅亡了；而大順政權僅在北京一座城市強征的财産總數，竟然高達7000萬兩！足夠大明王朝滅亡三次了！
但是不要忘記，這七千萬兩是有記錄的大宗交易！那些中間被貪墨的，還有不曾被記錄的數字恐怕也不是個小數字！