“我不教修行法，隻訴殺人技。”老者見黃皆須臾便學會靈氣的吸收與操控法門，隻稍稍一愣，便繼續說道。
邊說着，左手向上一揮，一旁的唐刀與地上拔起，落在他掌中，被他丢給了黃皆：“你先拿着這把‘黃泉’。”
黃皆接過，右手握刀柄，将這把比他十五歲的身軀還長的唐刀平放于胸，左掌輕輕抹過刀身上的塵灰，低頭端詳上頭本被灰塵覆蓋而隐藏的遊龍圖案，口中問道：“何解？”
“你先到門外楓林中候着，我自然會告知你。”
黃皆也不廢話，聞言便轉身朝廟外走去，經過雀爺時，餘光瞥見一旁雀爺兩隻翅膀捂住了眼睛，擺出了一副不忍直視的樣子。
提着唐刀走到楓林中，踩在稍許濕潤的泥土上，擡頭望着兩邊蕭索的楓樹，黃皆靜靜等待着。
他并未等待太久，身後遠處便傳來老者的一聲嘯叫，如音波轉瞬籠罩了黃皆周圍。
無數飛鳥從林木間飛起，一片振翅的鳥群蓋上了黃皆頭頂的天空，覆下抖動的陰影。
“第一課，我需要你在飛鳥飛天的那一刻切下其中一隻的尾羽。”老者聲音于身後響起，黃皆回過頭去，發現不知何時老者已到了他近前。
“飛鳥已盡。”黃皆說道。
“放心，清玄宗的飛行禁制也适用此峰。”老者手指天空，黃皆仰起脖子，看到鳥群上升到某個高度時，似乎被一層隔膜阻攔，再也飛不上去。
“于它們而言，這裏隻可飛入，卻不可逃離。”
......
十天後。
黃皆凝氣于手腕、腳底和雙目上，側着耳朵，閉目靜立于楓林，如一座雕像，等待着測試回合的開始。
“咄！”一如往常，老者的嘯叫于遠處而來。
黃皆瞬間張開雙目，朝林地一處瞧去，透過林木間的遮擋，看見一棵樹下正在啄食的斑雀受了驚吓，雙爪擡起離地，振翅欲飛。黃皆腳步一點，整個人好似離弦羽箭朝那處竄去，手腕翻轉，倒提黃泉，還未到達時就逆着風斜着一削。
當他的腳步于那處停滞後，那隻斑雀剛剛飛到他胸前，而黃泉的刀鋒也正好掠過它的尾羽，割下幾片落到黃皆攤開的左掌掌心。
“這課算你過了，下邊是十隻。”老者滿意的話語适時響起，那隻掉了羽毛的驚惶斑雀落到他的肩頭，縮起了腦袋。
黃皆點點頭，收回周身靈氣，又默念老者所教的心法，感受到天地間靈氣湧入身體各處經脈，接着失了控制，湧向丹田處，被懸停于那的黑色水球吞沒，隻勻了幾絲到它下頭并不充盈的河道中。
黃皆眉頭一皺：《無間》所造成的影響竟是消失不了的麽？若是如此，等我到靈府，不知要何年何月了。
“繼續吧。”抛卻繁雜的念頭，黃皆沉聲說道。
三十日後，黃皆成功割下十隻飛鳥尾羽，于是要求更近一步，到了五十隻，緊接着一百隻，兩百隻，最後到達一千。
枯燥的日子循環往複，一天天朝前而去，不知不覺已過了五年。
秋天，是綻放或零落的時節，在這一季節的楓林中，楓葉早已将林木染得金黃透紅，還有富餘的，便落在土壤上，積了厚厚幾層，等待下一時節破碎、風化成泥。
黃皆就站在此地，手握黃泉，身穿深藍錦袍，腰纏黑金系帶，腳踩一雙烏黑靴，頭頂黑色發冠，面如白玉，目若朗星，斜着身子，瞧向前頭精神矍铄的老者。
這年秋，黃皆滿了二十，臉上再無少年稚氣。
“我埋在此地的舊衣你穿倒是合身，不過你怎得越長越陰柔了？”老者看着黃皆略顯蒼白的臉色，語氣納悶。
“等我捅你幾刀，你便知道我陰柔不陰柔。”黃皆平淡答道。
“你倒是狂妄。”老者捋着胡須，并不惱怒，“你現今是凝氣第幾層？”
“不知。”黃皆搖搖頭，“不過既然未到靈府，那麽不管是一還是十二都沒有區别。”
“是麽。”老者左手手指朝旁一勾，落在地上的一截樹枝便到了他手中。
“那我就用靈府一層的功力吧。”
“随你。”黃皆口中輕語，右臂擡起，黃泉刀鋒指向前方。
“小心了。”老者輕笑一聲，身影消失于原地。
黃皆閉目聆聽，聽見林木間鳥雀細細碎碎的鳴叫，也聽到空氣在衣袖間拂過的輕響。
“夏漱，下樹否？”他嘴角一勾，輕言一句，整個人便離地沖向一株楓樹間，一手揮動黃泉，一手張開，紫金雷電于掌間彙聚，被靈氣催動躍向楓樹枝杈。
未到近前，隻見樹上一處枝杈向下微微一低，老者藏匿的身影顯現，提着一串樹枝跳下，迎向黃皆的刀鋒與紫雷。樹枝與黃泉刀鋒相碰，響起金鐵交加聲，随後斷斷續續，連綿不絕。他另一手掌火咒已露，直接與黃皆雷咒硬碰，與空氣間震出一聲爆響與兩色煙霧。
“你倒是悟性高。”老者呵呵一笑，身軀一壓，餘力未盡，新力又起，将黃皆壓制回地上。黃皆步點向後，順着老者的力量往後疾退，退到一顆樹前，膝蓋後曲，腳跟踩在樹皮上，衣衫鼓起，四溢的靈氣将樹上楓葉吹落，簌簌而下。
“五年了，再笨的鳥也學會飛了。”黃皆平淡說道，張開雙唇，齒舌間紫金光芒閃動，随後被他一口吞下。他的周身上下，紫色靈氣于腳底爬升纏繞至全身，接着每道分離出一絲，化紫爲金。
老者眉頭一皺，腳跟一踩，退離黃皆，盯着黃皆變了步伐，朝自己追來，右臂微擡，轉眼便砍無數刀。罡氣掠過他一塵不染的衣衫，劃出幾道凹痕。
不錯，真不錯。老者心中贊歎，靈氣包裹周身四肢，後退的速度越來越快。可即使這樣，也擺脫不了黃皆。黃皆的右臂與黃泉似爲一體，已成了虛影，伴随着紫金靈氣，瘋狂地向他揮動。漸漸地，連虛影也看不見了，隻能見到化爲螣蛇撲向老者的紫金光華。
老者的閃躲本來氣定神閑，到了後邊卻不得不提起全部心思，防着自己的衣衫被割到。
“行了，算你赢了。”見這樣下去靈府一層遲早應付不了黃皆，自己将不得不再提功力，老者有些無奈地說道。
“不。”黃皆的聲音于身後響起，老者心頭一驚，看到眼前黃皆的身影消失。
竟然隻是個殘影。
他來不及細想，變退爲進，體内靈府靈氣暴漲，頃刻從一至二，堪堪躲過斜劈而下的刀鋒。
“這才算赢了。”黃皆直起身子，手腕翻轉，将刀背緊貼後臂，平靜地盯着老人被劃破的後背衣衫，開口說道。