楊淩手裏拎着包袱，帶着小黑從三郎身旁經過，走進了自家小院，卻并不急于進屋，而在院子裏停下腳步，窺聽着婁氏和三郎的談話。

“我可以瞧在這兩年你對我家崽子多有關照的情面上，暫時收留下你，但時間不能太長，最多一兩個月罷，你必須離開。”隻聽婁氏直截了當地說道，“你娘死了，突厥看來你是回不去了，不知你今後有什麽長久的打算沒有？”

“一兩個月的時間足夠了，多謝大娘收留。”

“方才我到驿站去尋崽子，聽驿站的人私下議論，說是突厥的另一位可汗向都藍可汗告發了你娘和他人的奸情，才惹惱了都藍，當場揮劍斬殺了你娘，你不會想着找那人報仇吧？”婁氏聲音裏明顯帶着擔憂。

“大娘請放心，無論如何，三郎都不會牽累到您和小崽子的。”聽三郎的話音，似乎默認了婁氏的猜測。

楊淩聽到養母婁氏答應收留下三郎，暗自舒了口氣，邁步走進了正屋。

婁氏對楊淩這個養子稱得上是體貼入微，雖有些舍不得放他離開自己身邊，可爲了楊淩的前程着想，并沒有攔阻着他，反而替他準備好了一應所需之物，當着楊淩的面兒解開那個碩大的包袱，一樣一樣告訴楊淩，什麽東西放在哪兒，什麽時候該換衣裳換鞋……諸如此類，絮絮叨叨囑咐了好大一會兒。

眼瞅着屋外的天色黑了下來，婁氏最後從自己懷中摸出個荷包來，帶着幾分歉意地對楊淩說道：“崽子，出門在外不比在家，需要用錢的地方多，娘雖說蒙人關照，在這兒開了這麽一所旅店，卻一向也沒幾個人來住，隻能拿出這二百文錢供你路上開銷的啦，别嫌少，省着些花。”

楊淩聽着婁氏有些唠叨地叮囑，望着她對自己而言尚有些陌生的面容，忽然想起了自己的親媽：換做是媽媽，也會像婁氏這樣吧。

“娘，陰驿長每人給了一貫錢的路費，這二百文錢還是您留着吧。天不早了，我這就要回驿站去了。”楊淩強忍住沒落下眼淚，把荷包塞回到婁氏手中，站起身，說道，“兒子在江南一旦站住了腳，立馬接娘過來，咱娘倆不會分開太久的。”

“咳，你瞧瞧我，淨顧着說話了，怎麽沒想起做幾張餅子叫你帶着路上吃。”婁氏将荷包強行塞還給楊淩，擡手抹了把眼淚，邊送楊淩出屋，邊說道，“聽說你已回想起了自己叫什麽了，難爲你還如此惦記着我這個養母，孩子，你能有如此孝心娘就心滿意足了。日後如有可能，還是設法找到你的親生父母，好好孝敬他們吧，畢竟咱娘倆隻有兩年的母子緣份，比不得骨肉親情。”

楊淩聽了這話，心中苦笑一聲：要是能回到親生母親身邊，就好了。

婁氏将楊淩送出将近一裏地，母子二人才灑淚分别。

走出自家小院時，楊淩本想去和三郎道聲别，可看到三郎居住的西廂房黑着燈，思忖着古時人們日落而息，誤以爲三郎已經睡下了，就沒好意思過去打擾她，這會兒和婁氏分别沒走出多遠，卻見從道邊的暗影裏忽然竄出一道黑影，攔住了他的去路。借助天上的月光，楊淩定睛一看，攔在自己面前的依稀正是三郎。

“天黑路遠，我怕你半道被狼叼走了，特地來護送你回驿站，走吧。”三郎拉起楊淩就朝飛狐驿的方向走去。

“我一個男人，用得着你一個姑娘家的護送嗎？我在這兒向你道個别就行了，你快回去吧，否則到了驿站，我還得送你回來。”楊淩輕輕掙開三郎的手，有些不服氣地勸阻她道。

三郎聽楊淩話中的意思，好像不放心自己一個人回來，心中不禁暗喜，且見他說得認真，自己雖想多陪他一會兒，又怕他真會再送自己回來，耽誤了休息，便說道：“我不送你也行，可你得答應我一件事：将來到了江南，要記着把你落腳的地點告訴我。我這邊的事一做完，馬上就去江南找你。”

“你，你找我做什麽？”楊淩隐約感到一絲不妙，詫異地問三郎道。

“仍然找你替我放羊啊，呆子！你走吧，我就在這裏望着你。”三郎說着，向前推搡了楊淩一把。

楊淩穿越前曾在大學裏談過一場戀愛，自然能聽懂三郎的話外之音，可他卻不敢想像，自己剛才穿越回古代，就受到一位比自己年長，且帶豪俠之氣的女子的青睐，成爲她表白的對象，心思慌亂之際，隻得含糊答應一聲，叮囑三郎不要在路上耽擱得太遲，還早盡早回去吧，轉身匆匆地返回飛狐驿去了。

楊淩趕回飛狐驿時，已是定更時分了。由于突厥國内剛剛發生了重大變故，時刻需要向朝廷傳遞最新的動向，因此，楊淩穿過第一、第二進院落時，隻見院子裏燈火通明，來往穿梭忙碌着的人們似乎比白天還要多了不少。

相比起頭兩進院落，楊淩居住的第三進院子裏顯得冷清了許多，大約是居住在第三進院裏的幾十名驿隸們還在外面奔波着傳送驿報，沒辦完當天的差使吧。

楊淩扛着養母婁氏替自己準備的行李剛一走進第三進院子，擡頭就瞧見老蔣正站在夥房門外，像是在專門等候着自己，忙走到他近前，抱歉地說道：“大叔，勞您久等，我回來了。”

“崽子，回家見過你娘了，在家吃沒吃飯？大叔還給你留着羊湯和餅子呢。”老蔣向楊淩要過他扛在肩頭的包袱，拎在手裏掂了掂份量，搖頭歎息一聲，領着楊淩進了夥房。

“大叔，白天有些事情要辦，沒來得及告訴你一聲：明天我就要和陰全前往江南當差了。”楊淩到竈台邊盛了一碗羊湯，又拿了兩塊棒子面餅子，喝着羊湯、嚼着餅子，把自己被派往江南當差的消息告訴了老蔣。

“我聽說了，唉。”老蔣又止不住地歎息了一聲。

“大叔，據陰驿長說，隻要陰全我倆按時抵達廣陵報到，立馬就能轉爲正式的驿卒，我娘也說這是件好事，你怎麽一個勁地歎氣呢？是不是舍不得我走啊？”楊淩笑着問老蔣道。

老蔣睨了楊淩一眼，遲疑片刻，還是決定把實話告訴楊淩，提醒他注意，壓低了聲音說道：“崽子，你忘了大叔昨天告訴你的那些事了嗎？你想想，爲什麽從并州來的巡官老爺前腳剛走，陰驿長如此急于将你們倆個調往千裏之外的江南當差？”

“大叔，你的意思是……陰驿長這是有意将我支走，免得日後巡官老爺再來查他的舊帳？”楊淩放下了碗和餅子，睜大了眼睛問老蔣道，“可是，陰驿長縱使信不過我，陰全是他的幹兒子，爲什麽連他也要一起支走呢？”

“因爲關于飛狐驿每天消耗兩隻羊的底細，隻有你和小全子兩人有條件、有可能了解，陰驿長怎麽放心要你倆繼續留在飛狐驿呢。”老蔣毫不掩飾地答道。

楊淩的臉色變了，帶着一絲擔憂問老蔣道：“大叔，你說，陰驿長将來會不會對我倆不利呀？”

“呵呵，據目下的形勢判斷，他還沒有必要害了你倆的性命，不過是想把兩個知情人發落到在他看來安全的地界，免得日後給他招惹麻煩罷了。可對你來說，不得不多加一份小心才是。”老蔣呵呵笑着答道。

楊淩想了想，覺得事情可能并不像老蔣說的那麽糟糕，又對老蔣說道：“其實不單是陰全我們倆人，據陰驿長說，他還舉薦了關躍到江南做驿長，或許……”

“小子，這正是陰驿長的高明之處，他把和羊有關的幾個人都調到了他有辦法掌控的江南當差，還許給你們些好處，不就是爲了堵住你們的嘴嗎？”

其實，之前楊淩就隐隐猜到了向上司告發陰行功貪污的多半就是驿吏關躍，隻是他還有些想不明白老蔣爲何要在臨行前告訴他這些，邊琢磨着老蔣的話，邊又問他道：“大叔，你方才說江南是陰驿長有辦法掌控的地界，具體指的是什麽？他既有辦法掌控到千裏之外的江南，我們又該怎麽多加小心呢？”

老蔣顯得有些高深莫測地答道：“這些不是你個半大小子該操心的事，不必多問。我是可憐你們孤兒寡母的即将分離，還不知要到何日重新團聚，才提醒你多留個心眼兒的。”

說着，老蔣從懷中摸出個物件，交到楊淩手裏，好心叮囑他道：“這塊桃木符是我幼年時堂兄蔣無垢送給我随身攜帶辟邪用的，你且把它帶上。我聽說無垢堂兄現在建康靈谷寺出家做了僧人，你到江南若是遇到了什麽麻煩，可以拿着桃木符到靈谷寺去找他幫忙。”

楊淩接過桃木符觀瞧，見這塊桃木符長約半尺，一頭系着根紅線，符上隐約可見刻畫着長短不齊的各式符号，确像是古人随身攜帶辟邪用的吉物，不忍收下老蔣如此珍貴的饋贈，正欲推辭，就聽老蔣又說道：“你就收下它吧。無垢堂兄不過是一介尋常僧侶，除了能在危急之時給你口飽飯吃，可能也幫不了你的大忙。同時，我要你把桃木符帶去建康交還給無垢堂兄，也有兄弟間互通音信的一層意思，也算是你幫了我的一個忙吧。”

楊淩聽老蔣說得懇切，便把桃木符揣進自己懷裏，仔細收好，又和老蔣唠了會兒家常，請他在自己走後多關照養母婁氏，就打算回房早早歇息了。

然而，令楊淩和老蔣萬萬沒想到的是，就在他倆在夥房内說話的同時，在夥房的後窗根下悄悄趴伏着一道黑影，将房内兩人的交談一字不落地聽在了耳中，聽到楊淩起身向老蔣告辭，回房睡覺去了，這道黑影也轉身迅速離去，眨眼之間消失在了茫茫夜色當中。