有兩名站堂的衙役說聲“遵命”，圍了上來，架起楊淩就往公堂外走。

“慢着。”三郎尖叱一聲，忙向房彥謙說道，“昨晚确是我強迫他随我逃走的，老爺要責罰，就責罰我吧。”

房彥謙沖堂外架着楊淩的兩名衙役作了個手勢，示意二人暫緩對楊淩用刑，冷冷地盯視着三郎，靜候她主動坦白招供。

“他說得沒錯，小女子名叫三郎，不知籍貫何處，隻知道我爹是漢人，好像是姓葉，我娘是突厥人，如今雙親皆已不在人世了。在我很小的時候就被擄至突厥，一直居住在元尼那山附近，與常到兩國邊境放羊的小崽子相熟，十幾天前突厥發生内亂，小女子趁亂逃了出來，欲投奔小崽子安身立命。因小女子沒有大隋的身份牌子，擔心受到官差的查究和責罰，急切間才強拉着小崽子随我從客店逃走的。”

三郎隻隐瞞了她是突厥已故可賀敦宇文般若養女，以及強攜楊淩随她逃走是爲了同他私奔兩點實情，其它說的大多是實情。

房彥謙聽罷三郎的供述，與站在公案旁的張須陀對視一眼，冷不丁地沖堂外的衙役做了個行刑的手勢。兩名衙役見主官命令繼續行刑，再無半點遲疑，當即将楊淩面朝下摁倒在地，另有一名手持水火棍的衙役走過來照定楊淩的屁股，高高地掄起水火棍，狠狠地打了下去。

沒挨上兩三棍，楊淩就支撐不住了，腦袋一歪，當場暈死了過去。

“小女子已經招認昨晚之事全是我的錯，老爺爲何還要對他用刑？”三郎望着堂外被打得昏死過去的楊淩，心疼得幾乎要落下淚來，不顧一切地沖到公案前，怒視着房彥謙，質問道。

張須陀見狀，忙跨步上前，伸手輕輕一拉三郎，三郎隻覺一股大力襲來，身不由已地倒退幾步，險些翻倒在地。

“人犯咆哮公堂，來人哪，将此女架至堂外，重責二十！”張須陀旋即向站堂的衙役下令道。

“且慢！”坐在公案後的房彥謙卻在此時阻止了張須陀，單向已被衙役架起的三郎說道，“本官問案審案，一向秉持公道立場，有罪必究，有錯必罰。方才你既質問本官爲何要對楊淩用刑，本官不妨對你明言一二，也好叫你心服口服。”

又沖堂外的兩名衙役吩咐道：“将楊淩喚醒，押回堂來。”

待兩名衙役連打帶踹地把楊淩叫醒，架回了公堂，房彥謙風輕雲淡地向三郎一條一條地解說道：“之所以罰他領受十杖，一則是因他虛言詐供，有意欺哄本官，依《開皇律》，自應領受杖責；二則是因他既身爲調往江南當差的驿隸，不思早日趕到江南爲朝廷效力，而是欲随你半路私奔，另尋生路，依律當處以流刑，本官念在私奔之舉未遂的情節上，從輕發落，僅責他領受十杖之罰，你還有何不滿之處？”

三郎聽房彥謙一語道破她欲攜楊淩私奔的實情，不由得暗自心驚，正欲開口辯解，又聽他繼續說道：“還有第三，楊淩身爲驿隸，遇到官府搜捕嫌犯，不協助出力，反倒幫着你一同拒捕，憑此一條，就足以與你同罪論處！”

張須陀站在一旁，聽到房彥謙一口氣列舉出楊淩的三大罪錯，臉色開始變得緩和了下來。

楊淩見三郎一時答不上話來，心下焦急，想用力掙脫架着自己的兩名衙役，沖上前去與房彥謙理論一二，卻被兩名衙役摁得死死的，動彈不得，隻能呼哧呼哧喘着粗氣。

房彥謙忖着火候差不多了，轉臉沖着張須陀，似是征詢他的意見道：“貴縣縣令剛剛離任，張縣尉将這一樁不是案子的案子交由本官處置，那麽本官就越俎代庖，替貴縣發落了一幹人等了。”

張須陀賠笑抱拳答道：“敬請别駕做主。”

房彥謙點點頭，這才端坐朗聲斷案道：“今查有胡女葉三郎一名，未經許可，擅自從突厥流竄到此，有意逃避官府檢視，且有逼迫役隸楊淩随其潛逃之不軌行爲，依律當處以流刑，姑念其自幼被突厥擄去，身世可堪憐憫，且初次犯過違律，尚未達成不軌之目的等情節，從輕發落，着即将葉三郎驅逐出大隋國境……”

“老爺，三郎甘願受刑受罰，隻求老爺開恩，允許小女子留在小崽子身邊吧。”三郎自打走進公堂後，這是頭一回向房彥謙低頭服了軟，跪倒在地，嘶聲懇求他道。

房彥謙根本不理會三郎，繼續發落楊淩等人道：“查有定州轄下飛狐驿隸兩名，不思竭力報效朝廷，反受胡女鼓惑，擅自棄差，欲随葉三郎另往它處謀生，着即由‘悅來老店’爲兩人具結作保，由曹縣監督其從速趕往江南當差，如有不從，即刻發往遼東軍前效力。”

陰全和店掌櫃雖然感覺自己有些冤枉，但因見房彥謙并沒有實際處罰他倆，也就沒多說什麽，當場表示願意遵命行事了。

唯有楊淩，見三郎跪下向房彥謙求情未受理睬，眼巴巴地望着自己，因想到昨晚若不是自己堅持非要回店辭别陰全，也不至連累她一起被張須陀捉到，且念及她狐身一人，被仇家逼得走投無路才來投奔自己，自己決不能坐視她被驅逐出境，獨自漂泊，無處可去，頭腦一熱，沖口向房彥謙叫道：“老爺若不能留下三郎，随小的一同前往江南，小的情願同她一起被老爺驅逐出境，我倆生死都要在一起！”

三郎深情地凝望着楊淩，感動地撲簌簌淌下兩行熱淚。

“張縣尉，你看是将這兩人一起驅離國境，還是留下葉三郎呢？”出乎在場所有人的意料，已宣布罷對相關人等處置結果的主審官房彥謙态度轉向溫和，竟征詢起張須陀的意見來了。

張須陀頗知此事端的，明知有人在暗中操控，指使房彥謙務必保證楊淩和陰全兩人按時抵達廣陵報到，中途不得再節外生枝，自己雖對此持不同見解，卻不便從中阻撓，方才見房彥謙賞了楊淩三記水火棍，分明是替他出了昨晚白忙一場的窩囊氣，此時且見房彥謙又有意将人情讓給自己來做，隻能勉強答道：“近年來被突厥擄走的百姓逃回來的倒是時常可見，葉三郎在本縣境内并沒作奸犯科，依律論理也不是不能留下來，但須得找到合适的人替她具結擔保，日後在大隋境内不得有任何不端、不軌之舉。”

楊淩不意事情頃刻之間有了這麽大的轉機，忙轉身叫過陰全，湊到他耳邊輕聲嘀咕了幾句。

陰全驚喜地睜大了眼睛，随即疑惑地盯着楊淩，似是不相信他說的話。楊淩忍不住擡腿踹了他一腳，低聲催促他道：“快去吧，大不了把我家的‘飛狐旅舍’抵給你。”

陰全得了楊淩的保證，才乍着膽子邁步向前，結巴着說道：“兩位老爺，小的能替葉三郎做保人嗎？”