随着拉什奇克的話音落下，這支被波蘭王子恩馳納及其一系貴族寄予厚望的新軍猛地爆發出震天般的呼吼，拉什奇克見此露出滿意的神色旋即招來一名侍從道：“告訴利沃，到了他向殿下展現忠誠的時候了！”

侍從将這話收入耳中，認真點頭後策馬先行一步遁入密林之中，而拉什奇克則是帶着數十名全副武裝，裝備精良的騎士與新軍向着另一處而去。

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頂鍾的急促鍾聲打破了埃爾平長久以來的安逸甯靜，無數女人惶急地從小屋中探出寫滿恐懼的臉龐，在外耕種，畜牧的男人們則是不顧一切地沖到自己還在嬉戲玩鬧的孩子跟前将其一把抱起朝着埃爾平的方向而去，至于牲畜嗎？等到自己的家人們先能夠保證安全再說吧！

頂鍾地突然敲響讓整個埃爾平地區都陷入了混亂中，好在騎士團的威望早已深入人心，在軍士與修士們的安撫下衆人很快便稍稍穩固了情緒，在前者的協調下攜家帶口進入堅固的埃爾平要塞中。

毫無疑問，此刻屹立一方的埃爾平要塞已經成爲了平民眼中絕佳的庇護港灣，對于跟前的這個龐然大物，他們有着絕對的信心。

早期的歐洲要塞多爲木質結構，爲了将要塞建造得更爲牢固以便于守衛和控制周邊地區，貴族往往會堆起一個巨大的土台然後将要塞建于其頂端。爲了提高這種要塞的防禦能力，要塞的主人一般會環繞土台的地基挖一條壕溝。

此時的要塞雖然仍舊是土台項部的一個木結構塔樓，但貴族們已經開始在土台周圍通過修建木栅或挖掘壕溝圈出一塊土地。土台與木栅之間是一個安全地帶、即所謂外城或城郭，可以供人居住，而先前埃爾平絕大多數的平民們便是居住在這一區域。

不過這種士台加城郭式的要塞盡管可以在很短的時間内建成，諾曼人甚至可以在一周内建成一座要塞，但要建造一個如此龐大的木結構，貴族們不僅需要大量的木材，而且這樣的發塞還很容易遭受火災，可謂是弊病重重。

因此當十字軍在中東征戰時，當他們親眼目睹了拜占庭人和阿拉伯人如何建造其城堡，那城堡中的石堡又受到兩三層石牆的保護時，當其返家之後，歸來的十字軍便在歐洲仿造這種同心城堡。

這對于條頓騎士團來說當然不是問題。

埃爾平要塞盡管面積不大，但卻是有着内外兩層石牆，四角上建有四座巨大的圓形塔樓，使守衛者可以居高臨下向攻擊内牆的敵人射擊，堅固、易守的石塔形門樓也就建在這層内牆上。同時要塞又聳峙于一處山嶺綿延而出的支脈上，周圍又圍以一條深而寬的護城壕溝，至于溝外才是各族平民所居住的區域。

一手扶着城垛向着下方望去，源源不斷地平民們正被軍士們疏散到外牆與内牆間狹窄的區域之中，在那裏已經搭起了一排排臨時帳篷，由修士與少數軍士維護秩序。

隻有少數的年幼孩童才能被允許進入内城，至于身強力壯的男人們則是被授予武器在扈從們的帶領下一邊進行着簡單訓練，一邊被要求從大地上趕回被馴養的牲畜。

在此期間，作爲最受信任的普魯士人，在生活質量大有改觀之後他們大部分已經完全投入了騎士團的懷抱中，強壯的體魄與不熟的戰鬥技藝讓他們得以在第一時間成爲埃爾平城頭的守護者。

埃爾平要塞的主要防線是帶有突出塔樓的幕牆，幕牆前地面上所有可以被用來掩護的東西均是被清理一空。

爲了提高要塞的防禦能力，此前自己所見過的一名中年騎士領着一衆壯漢一躍而下到幹涸的河道中，令其不顧一切地揮舞鋤頭将本是平坦的河床挖得崎岖不平後這才向着其中灌注河水，再次形成護城河。同時他們還早早地拉起了吊橋，在門樓上布置了大量的弓箭手。

這些箭手毫無疑問都是弓馬娴熟的扈從與平民中名聲不淺的獵人們。

雷奧有些吃驚，這位中年騎士谙熟戰場之道并不奇怪，但對方行事卻極其不拘一格，不僅自己身體力行帶着壯漢們下河道，還出人意料的将扈從與獵人這倆有着種種隔閡的群體安排在了一起，以期發揮最大作用，更爲重要的是那些驕傲，自視甚高的扈從竟然還聽從了他的命令！

這得是有着多麽深厚的威望才能做到這一點，而擁有如此威望居然在前番種種還沒表現出一絲來，就好像一個無足輕重的人一般，站在維爾納與兩名年輕騎士的身後。

想到這裏雷奧不覺驚歎地咂咂嘴，正感歎着身旁傳來了一道話語：“漢斯是參加過東征的優秀騎士，他高尚的品德值得所有人效仿。”

這名中年騎士叫做漢斯，曾經參加過東征？難怪不僅戰陣經驗豐富，威望也是如此之高。

在基督的天空下凡是參加過那場神聖衛道戰争的人總是會得到特别的尊重。

雷奧聽去這話後心中了然，聞聲側過頭去，帶着一隻獨眼罩的維爾納正一身戎裝地站在自己身旁，見自己投去目光他又輕笑道：“那封信件已經由迪姆騎士送走了，不過你恢複蠻快的，看來到時候你也能夠投入到戰鬥中，扈從。”

“當然，如果波美拉尼亞人敢來，我一定要他們付出代價！”雷奧聞言神情轉爲冷漠，沉聲道。

“這樣最好，我和我的軍士們都想知道聲名赫赫的食屍鬼，到底在戰場上是怎樣一個勇猛的存在。”

“如你所願，閣下。”

眼下送信的任務已是由于波美拉尼亞人而擱置，雖然有駐守在埃爾平的騎士帶着信封再次出發，但毫無疑問，對于雷奧來說任務卻是失敗了。不僅如此，時隔多日依舊沒有盧卡斯的消息傳來他已經不再抱有更多希望，隻是沉靜地望着大地與蒼穹相接的盡頭，等待着敵人出現。

而這一等便是足足三天。