陶二小滿心歡喜的帶着讨來的好吃的，本以爲可以和大小過個好年了，大雪卻壓壞了通往小鎮的木橋，等陶二小在漫天的爆竹聲中繞行了很遠，回到小鎮時，天已大亮。
顯然有些不對勁，董府的門前圍了許多鄉裏鄉親。文廟門口找不到大小，二小很是擔心，直接沖入廟裏，依然沒有看到大小。
隐約聽見有人議論着馬秀才被抓了，陶二小更加的擔心了，因爲往常自己要是趕不及回來，都是馬秀才幫忙着照顧大小的。
好在大小還是傻愣愣的坐在馬秀才的房間裏發呆，這讓陶二小稍稍的放下心來。
“大小，你沒事就好！擔心死我了！來，這是雞腿，二小一直在懷裏捂着，你吃！”
雞腿其實已經有些冰涼了，陶大小卻是不管，很快手上便隻剩下一根雞骨頭了。這兄弟兩個，從來都是這樣，反倒練就了一副好腸胃。
“大小，聽說馬秀才被抓了，也不知道到底出了什麽事？可惜你不能說話！”
陶二小踉踉跄跄的把陶大小拖回文廟前，從雪地裏把破碗挖了出來，這個位置是絕對不會錯的。
将破碗放在陶大小的面前，二小要去打探一下，馬秀才爲什麽被抓，董府門前爲什麽這麽多人。
董府遭了強盜，财物被劫走，還死了七個人，包括董員外的一個小妾和董府的管家，餘下的五個都是董府雇來的護院。聽說有人證和物證，證明了馬秀才有勾結劫匪的嫌疑，馬秀才在天剛亮的時候，就被抓走了。
“馬秀才怎麽可能做這種事呢？”
“是啊！甯可相信馬秀才中了狀元，也不相信馬秀才會勾結劫匪。”
“也不能這樣說，誰不知道馬秀才喜歡董小姐，董老爺又一直嫌棄馬秀才，不肯答應！”
“别瞎說！馬秀才不是這樣的人！”
······
整整兩天過去，初三本是董小姐十八歲的生日，出了這事，董老爺自然沒有心情操辦操辦。更别說自馬秀才被抓後，一直躲在閨房裏哭泣的董小姐了，這讓董老爺真的傷透了心，煩惱得不得了。
街道上擠滿了人，看着高縣令親自帶着一班衙役，押着馬秀才前往董府。爲了方便查案，高縣令也是沒過一個好年，除夕晚上就來到了董家，這幾日便将董家當成了自己的縣衙，畢竟七條人命的案子，可是關系到高縣令的前程的。
人從董府的天井，一直擠到了大門外，高縣令要公審馬秀才，因爲他認爲，這才能體現自己的光明正大，對得起頭頂上的明鏡高懸！
“馬秀才，本縣問你，你說在除夕夜曾被兩個蒙面人攻擊，可有人證？”
“人證？晚生雖有人證，隻是···隻是······”
“隻是什麽？”
“隻是這個人證，卻無法開口給晚生作證！”
“哦？”
高縣令有些不解，身旁的師爺已是湊到近前，低聲耳語了幾句。
“馬秀才，你的人證可是陶大小？”
“正是！”
四周一片嘩然，誰都知道，陶大小又聾又啞，根本是做不了人證的，難怪馬秀才會這樣說。
“帶人證陶大小！”
陶大小是被兩個衙役直接夾着進來的，身後跟着一臉擔憂的陶二小，卻是被攔住了。
高縣令當然問不出什麽。
“馬秀才，既然陶大小無法爲你作證，那你可有另外的證人？”
“沒有！”
“那可有别的旁證？”
“晚生背上的傷勢，應該能夠作證！”
這也是馬秀才除了陶大小之外的證據了，早在恩師胡清泉府上，二人就曾探讨過，不過估計也沒有什麽大用！
“你背上的傷勢，本縣已經讓人驗過，确實足以讓你昏倒過去。隻是，誰又能證明，這不是你與劫匪之間的詭計，用來逃脫自己的嫌疑的呢？”
“縣尊大人，晚生冤枉啊！”
“本縣既有人證，又有物證，證據确鑿之下，豈是你一句冤枉就可洗脫嫌疑的！”
馬秀才當然無法洗脫嫌疑，所有的證據都指向了馬秀才，尤其是落在現場的銀步搖，還有董府衆口一詞的證詞。董員外更是直指馬秀才因爲私下愛慕自己的女兒，被自己多次拒絕，從而懷恨在心，有心報複。
動機、人證、物證，三者俱全，馬秀才就是渾身是口，也是有口難辯。
如今，高縣令唯一頭疼的是，無論怎麽問，馬秀才都未曾說出自己的同夥是誰，沒有抓到這些同夥之前，這個案子，還是難以決斷的。
還有知府胡大人，雖然沒有親自幹預這件案子，但話裏話外都是對馬秀才的信任，這讓高縣令更難辦了。
隻是初上任就碰到如此棘手的案子，比不上知府大人對馬秀才的了解，所以，高縣令決定在知府大人不知情的情況下，動用私刑。隻要馬秀才招了，那即使知府大人知道了，自己也不用擔心。
馬秀才昏過去了好幾回，甚至連董員外提到的密室都是一問三不知，這讓高縣令徹底的陷入了迷惘！
難道馬秀才真的是被冤枉的？是遭受了真正劫匪的陷害？
更讓高縣令頭大的是，知府大人終于知道自己動用了私刑，雖然沒有當面斥責，卻是透露出一些不滿。
而更加火上澆油的是，董員外見案情毫無進展，直接透過自己在京城裏的親戚，上告到了刑部。刑部明文讓高縣令在十五日内偵破此案，否則就将以辦案不力，撤了高縣令三十年寒窗苦讀，好不容易得來的縣令一職。
眼下已是正月底，離限期不過隻有五六日了，高縣令終于坐不住了。
二月初二龍擡頭，高縣令終于偵破了此案，帶着一班衙役，找到了一處匪窩，當場射殺匪徒十七人，拿得劫匪六人，董府的财物若幹。
據劫匪交代，馬秀才确實是心存報複，這才聯系了劫匪，試圖從董府獲取錢财。隻是後來事敗，不得不行那苦肉計，讓劫匪傷了自己。
胡知府雖然氣得暴跳如雷，但面對人證物證，卻是毫無辦法，隻好看着高縣令斷了此案，将公文上呈刑部。
很快，刑部行文下達縣裏，馬秀才與六名劫匪明正典刑之後，于二月二十五日，在縣城斬首示衆！