方辰修複機械鑽臂犯得最大錯誤，就是過于追求完整。

變種生物的軀體不可能比得上堅硬的礦石，額外的液壓做功完全是多餘的。

方辰重新打開鑽臂，卸下兩根多餘的液壓泵，削減電機線圈，把表面的護闆全部拆掉，獨留下向外的一側充當護盾。

這樣一整改，機械鑽臂的質量減少一半，出力減少，更加靈活，也解決掉反震力的問題。

方辰套上臂铠，操作握把左右揮舞，合金鑽頭急速轉動，帶起呼嘯的破風聲，用起來十分順手，他在合金鑽頭上加焊了四片鐵制刀刃，又調試了一些細節。

剩下的就是動力問題了。

關于這一點，方辰早有準備，清洗庫裏的微型液氫發電機已經閑置多年了，正好拆解下來，做成簡易的蓄電背包，連在臂铠的電機上。

用活性膠布密封好線路，又找來抗氧化漆料塗在臂铠表面，終于大功告成。

方辰把臂铠置放到屋外石頭上，恒星光照射下，漆料很快被曬幹。

完全體的臂铠造型粗犷，由機械臂與蓄電背包兩部分組成，總重約35KG，螺旋鑽頭反射着锃亮的金屬光澤，四片月形刀刃十字排列，一旦打開開關，将形成急速旋轉的刀扇，絞碎任何阻擋的事物，有液壓泵的伸縮調節角度，不必擔心刀片卡殼的情況，外殼的合金護闆還能充當盾牌，防禦變種生物的爪牙撲擊。

“太帥了，我真是個天才！”

方辰把臂铠擡回車間的工作台，越看越滿意，想象着自己手持臂铠在變種生物巢穴裏大殺四方，不由地露出微笑。

維修機械臂的工作告一段落，方辰亢奮的心情回落，眼皮沉重，困意湧來，一頭拱倒在吊床上，不多時，發出熟睡的鼾聲。

之後三天，方辰趁着天氣良好頻頻出動，搜集到了不少液氫能源。

刊布星的大氣含氧量極高，氫氣資源在地表零散分布，這一切都來源于地底埋藏的艾塔粒子礦石。

艾塔粒子，既元素：η，是星河曆新紀元最重大的發現，它不僅是一種清潔且高能值的固體資源，還能在常溫下與水反應，将水分解成氧與氫，而這一反應，正是解決氫元素制造困難，達成氫核聚變的首要條件。

随着艾塔粒子的出現，星盟聯邦與奎森帝國的聚變技術都已經有了突破性進展，時代改寫，如今各大星域接踵不斷的軍事紛争，最終的根源，全都和艾塔粒子的資源争奪有關。

當然這些事情暫時和方辰無關。

偶遇莉亞的第三天下午，方辰有了不一樣的發現。

他在清洗廠東南50公裏外的石灘地裏，撿到了一具礦道鬃獸的屍體。

這隻礦道鬃獸死于某種蛇類變種生物的毒素，屍體保存完好，表皮仍然十分柔軟，計算紫外線與氧化劑量，距死亡時間不超過12小時，它死前經過長途奔跑，脫離了蛇類生物的追蹤，又因爲其體内強烈的毒素殘留，沒有遭到其他變種生物與微生物的吞食。

一個完美的解剖标本！

方辰之前解剖過各式各樣的變種生物，少有屍體保存完好的，不是被食腐生物吞食，就是因病變輻射導緻軀體畸變，這次的運氣很不錯。

方辰将這具屍體搬上了柴油拖車，運回了清洗廠。

做好簡單的清洗消毒，方辰找來剔骨的刀具，把這隻标本放光血，開膛破肚，又把内髒挖出，倒上燃油燒成灰燼。

有毒的東西不能拿來喂狗，狗子蹲坐在工作台邊上，急得嗷嗷直叫，方辰充耳不聞。

見沒得商量，狗子發出嗚嗚的哀鳴，隻得垂着大腦袋出門去吹夜風。

方辰運刀如飛，割斷鬃獸标本的筋腱粘膜，又剔除肌肉脂肪，6個小時後，工作台上隻剩下一具覆蓋血管神經的鬃獸骨架。

方辰簡單清洗雙手與衣物，借着略顯昏暗的鹵素燈光，一邊查閱網絡社區的資料信息，一邊觀察标本，漸漸有了結論。

“嗷嗚！嗷嗚！”屋外傳來狗子的叫喚。

養得久了，方辰已經能聽出狗子叫聲中的某些含義，它現在的叫聲短促強烈，有警示的意味，似乎是發現了什麽。

夜晚是變種生物活動的時間，清洗廠遠離機港，難免有落單的變種生物入侵，方辰默不作聲走進車間，裝備好液氫臂铠，貓着腰走出屋門。

夜空漆黑，依稀的星光照射下，沙石地裏死寂一片，沒有大型生物的身影。

方辰松了口氣，他循着狗子的叫聲匍匐接近，忽地皺緊眉頭。

一個全身血迹的人類屍體趴在沙堆裏。

呃……人類标本？

方辰感到不妙，左右掃視，并沒有發現其他變種生物。

他加快腳步走上去，首先映入眼簾的，是這具屍體腹部位置巨大的空洞。

一條巨大的創傷橫貫他的腰際，創口血肉模糊，甚至能看見裏面的内髒，除此之外，他的四肢也遭受不同程度的創傷，右小臂彎折的角度詭異，有嚴重的骨折。

“這麽重的傷，他是怎麽爬到這來的？”沙地上有拖行的印子，方辰眯起眼睛，轉頭觀察屍體傷口情況，像是大型變種生物撕咬的爪痕，俯身細看，發現這人的身材偏瘦小，頭發很長，打着波浪卷，被血色侵染的銀白色。

就在這時，屍體略顯纖細的左手指顫動了一下。

咦？是神經中樞引起的痙攣，還是說……他還活着？！

方辰吃了一驚，伸出手撐開這人的肩膀，剛要去探他的鼻息，忽然愣在當場。

星光照耀下，女子眼角有紅腫淚痕，側臉蒼白如紙，被血污沾染。

……

莉亞做了一個深邃幽長的夢。

夢境中，她跌入了冰窟，劇烈的痛楚在身體中肆虐，無盡的寒冷如潮水般湧來，她想要求救，喉嚨卻像是被刺骨的冰水堵住，窒息感壓迫得她喘不過氣。

越是掙紮，痛苦越是蝕骨。

“真痛苦啊，就這樣死掉吧。”莉亞任由冰冷的空氣把自己戳穿，感到自己正墜入無底的深淵，又像掉入了黑暗的宇宙深處。

一團溫暖的火光升起。

在無盡的黑暗中，那樣耀眼奪目，莉亞伸出手去抓，握住了一隻粗糙的大手。

她睜開眼。

焦黑的天花闆，蒼白的鹵素燈光很柔和，柔和的有些昏暗。

薄薄的毯子蓋在身上，有一股淡淡的機油氣味，卻很暖和，像夢境中的那一簇火光。

莉亞裹緊毯子，腹部和右手傳來抽痛，伸出痛感略輕的左手去撫摸，粗糙的紗布纏在腰際，繩結很亂，暴露了綁它的人是個笨手笨腳的家夥兒。

她感覺臉頰發燙，察覺到自己一絲不挂。

腦海有無數畫面湧現，身體的知覺漸漸恢複。

冰冷的淚水無聲地溢出，浸入口中，鹹澀的味道。

“是啊…”莉亞呆呆看着鹵素燈光，在心裏說：“大家……都死了呢。”

“咔嚓……”耳畔聽到一個微小的聲音。

莉亞微微側過頭，映入眼簾的是一個年輕的男子，黑色頭發亂糟糟的，半蹲在工作台前，眼神直盯着台上擺放的生物骨架。

修…

莉亞抿了抿嘴唇，想呼喊他，卻有種異樣的直覺：修這個名字，或許不屬于他。

于是莉亞便沒有說話，就這樣平躺着，偷偷看着他。

男子壓根沒有察覺到自己的目光，他掰開一段骨架，眼睛眯縫去看，或拿出殘缺的尺卷，用粗糙的手指抓握，去測量骨架上神經與血管的長短。

動作很笨拙，就算是個外行人，也能看出他是個半吊子。

不過卻很專注，是那種一點一點摸索，在黑暗中磕磕絆絆的摸樣。

髒兮兮的人，看起來卻是那麽可靠。

莉亞目光有些迷離，想到了那隻粗糙溫暖的手。

她等了很久，男子一直沒發現她已經醒了，這讓她心裏有異樣的情緒。

“骨頭架子那麽好看麽？”

“真是個傻瓜，有我好看嗎？”莉亞臉頰燒得火熱，突然想起他好像已經看過了，而且不止看過了。

她拿毯子捂住自己的頭，想斬斷心裏的亂麻。

“你醒了？”男子說話了，嗓音顯得低沉。

“嗯。”莉亞說。

在這一刻，她的思緒全部回歸。

現在的她，還是那個埃古斯機戰學院的天才學員，ATR公司精英研究員格裏芬的女兒，白銀之虎艾什莉的妹妹……

……

結論：沙漠鬃獸的行動指令來自脊柱的神經中樞，而非大腦。

方辰捏着油性筆，在紙卷上記下這段文字，他捏了捏下巴，又掰下骨架上的一段肋骨，眯起眼睛去看内裏的骨髓形态，拿出卷尺丈量骨骼厚度。

念力的兩米範圍……

方辰在心中構想：在遭遇沙漠鬃獸突然襲擊的情況下，計算念力的範圍，即使破壞掉神經中樞，它剩餘的沖勁仍有可能對我造成傷害。

“看來，還是要走老辦法，用念力破壞大腦。”

“計算鬃獸頭骨的厚度，想精準的破壞腦幹，至多能延展到150cm，以我現在的能力，落入巢穴中，隻能勉強自保，這還是不存在特例的理想情況，一旦遭遇個體異變的鬃獸，其神經及腦部構造發生突變，因爲神經的反射弧産生動作慣性……後果不堪設想。”

吊床上的響動打斷了深思。

方辰轉頭看去，莉亞似乎已經醒來。

“你醒了？”方辰說。

沉默了很久。

“嗯。”莉亞回應。