看到拜倫和他手下士兵的到來，綠洲那邊馬上有了動作。</p>
一隊用橙色紗布蒙面的騎兵從綠洲邊緣的哨所中奔出，從四周的沙丘處繞了過來，包圍了他們。刀劍出鞘，用用薩蘭德語詢問他們的來意。</p>
這個時候，就輪到肯拉德登場了。</p>
他和零頭的騎兵隊長用薩蘭德語說了些什麽，對方将信将疑的點了點頭，告訴拜倫還有肯拉德一起和他們去見這裏的長老。</p>
有一點拜倫覺得很稀奇，他之前從未聽過純正的薩蘭德語，也完全不會說。但是他依然可以辨析出幾個單詞的意思。那是他之前偶爾在書上看到的薩蘭德詩詞中的一部分詞，看樣子系統幫助他強行把這些詞的意思記了下來。</p>
這對拜倫很有利，通過這種方法拜倫雖然不能完全學會外語，但是卻能聽懂對方說什麽。善加利用的話他将受益無窮。</p>
按照對方的要求，拜倫帶了十幾個雇傭騎兵還有那幾個雇傭殺手作爲侍衛，跟随對方進入了這個綠洲當中。</p>
走近之後拜倫才發現這裏的防禦水平遠比他想象的要好。</p>
在綠洲附近看似平坦的沙地當中，埋藏着數不清的鐵蒺藜和放倒的拒馬，還有密集的陷阱坑。不管大規模的騎兵部隊從哪個方向發起沖鋒，都會在外圍被幹掉一大片。</p>
唯一兩條可以用來通行的道路，也分别被被五道栅欄擋住，每一道栅欄旁都有兩到四座箭塔。</p>
加上環繞綠洲一周的石制圍牆以及哨塔和了望塔，還有内部規模龐大又精銳的傭兵部隊，恐怕隻有各國國王召集的大軍能夠拿下這裏，而且完全得不償失。</p>
不過這裏也很繁華，薩蘭德衣着的黑市商人和全副武裝的傭兵穿梭于這座綠洲小鎮的街道之中，在阿拉伯式的建築中休息。</p>
駱駝和沙漠馬随處可見，數量多到需要二十個掏糞工專門在街道上清理它們留下的糞便，以防重要的水源被污染。</p>
當然，還有一隊隊穿着白色長袍，用白色紗巾蒙面的阿薩辛教徒。他們扛着紋有兩把交叉黃金匕首的旗幟，口中念着拜倫完全聽不懂的詞語。</p>
他們是薩巴赫的建設者，是這裏真正的主人。如果有需要，這些信徒會馬上轉變爲殺手，用鋒利的匕首刺殺視線所及範圍内的任何一人。</p>
這裏每一個攤位和商店都有質優價廉的椰棗賣，這些富有營養的食物就像面包一樣作爲當地人的主食。拜倫嘗了幾個，味道還不錯，在斯瓦迪亞能賣高價。</p>
拜倫他們舉着的旗幟吸引了一部分閑散人員的目光，但是并不持久。這裏到處都是傭兵隊伍和傭兵團隊的聯系人，再多一些也沒什麽稀奇的。</p>
那些士兵領着他們進入了一棟看起來并不顯眼，但是有很多守衛的房子。一推開門，拜倫就聞到了一股濃烈的香料氣味。煙霧之濃，幾乎遮蔽了視線。</p>
拜倫盡可能的睜開眼睛，看到漂亮的綢緞和薄紗被當做門簾一層層的挂着，地面上鋪着價格不菲的布匹，看起來十分奢侈。銅制的香爐整齊的擺放在地上，煙霧便是從此中飄出。</p>
薩蘭德貴族和富翁很喜歡用綢緞和香料裝點自己的宅邸，不過就算如此這間屋子裏的裝潢也比得上薩蘭德酋長們的會客廳了。</p>
等拜倫他們全部進入房間當中之後，兩名身披黑色雙層鏈甲，帶着覆蓋住面孔的黑色面具，和薩蘭德馬穆魯克裝備基本一緻的侍衛腰挎彎刀從房間兩側走出，非常鄭重的拉開了紗巾簾。</p>
在這後面，是一個看起來至少有60歲的薩蘭德老人。滿面皺紋，眯着眼睛，已經差不多全白的胡子垂到胸口，在薩蘭德文化中這是資曆和地位的象征，關乎他本人的尊嚴。</p>
這個老人穿着一身橘紅色的薩蘭德長袍，頭戴鑲嵌綠寶石的圓帽，盤腿坐在天鵝絨坐墊上。當兩邊的侍衛站好之後，他也緩慢的睜開了眼，用一種讓人不安的目光望向了拜倫和肯拉德。</p>
這位長老拍了拍手，沖着肯拉德微微一笑，友善的用薩蘭德語說了兩句拜倫聽不懂的話。随後他的目光瞄向了拜倫，用疑問的語氣說了什麽，語氣中多了一絲威脅的意思。而他兩邊的兩個侍衛也一齊望向了拜倫，目光中帶着殺意。</p>
拜倫身後的雇傭殺手馬上将手按在了腰間的劍上，而拜倫也做好了自衛的準備，并且詢問對方說了什麽。</p>
“他是這裏的長老，也是這裏所有傭兵隊的中介。他向我問好，詢問您是誰，我帶來的是朋友還是敵人。”</p>
肯拉德告訴拜倫，并且示意拜倫不用緊張。</p>
“如實告訴他會有什麽麻煩嗎？”</p>
拜倫幾乎是貼着肯拉德耳朵詢問道。</p>
“不會，這裏不是第一次有外國貴族過來雇傭士兵了。”</p>
“很好，那你告訴他，在這裏的是馮*拜倫，牡丹傭兵的首領，斯瓦迪亞王國新晉男爵。順便告訴他，你現在是我傭兵部隊的指揮官。”</p>
得到肯拉德的肯定之後，拜倫也不想隐瞞自己的身份，讓肯拉德如實轉告他的話。</p>
肯拉德用薩蘭德語十分正式的介紹了一下，而那位長老也笑了起來，擡起手讓身邊的侍衛将武器收好，口中也說起了卡拉迪亞大陸較爲通用的語言，也就是所謂的卡拉德語。拜倫一直使用的也就是這種語言。</p>
“斯瓦迪亞的男爵，我是薩巴赫的長老兼傭兵介紹人蘇巴圖哈。我年輕的時候作爲馬穆魯克和斯瓦迪亞人交過手，我讨厭那些斯瓦迪亞貴族。但是你作爲傭兵首領的确很出色，值的人欽佩。所以隻要你們不違反這裏的規矩，薩巴赫就會歡迎你們。現在，說出你們的來意，順便享用一點點心。”</p>
蘇巴圖哈長老拍了拍手，幾個強壯的仆人便擡着坐墊和小桌子走了進來，放在拜倫他們的身前。</p>
随後幾個穿着漂亮，蒙着面紗的薩蘭德女子端着裝滿果幹和椰棗糖的籃子走出來，給每一張桌子都擺滿食物。</p>
拜倫有些恍惚，仿佛進入了天方夜譚的阿拉伯世界當中。</p>
在略微吃了一點東西之後，拜倫向對方表示了來意，表示自己需要雇傭軍隊奪回領地，占領羅多克的城堡。而他的話，也引起了對方的興趣。</p>
“斯瓦迪亞的客人，如果你對别人說這些的話，恐怕他們會認爲你是患了失心瘋。不過在這裏，你能找到卡拉迪亞最好的傭兵隊伍，他們能幫你拿下你想得到的一切。”</p>
“不過生意就是生意，拜倫。就算是國王，也要付出相應的代價。爲了這些士兵，你願意付出什麽呢？”</p>
蘇巴圖哈一邊吃着點心一邊問道。</p>
拜倫聽完之後沖着肯拉德使了個顔色讓他提高警惕，随後讓幾名雇傭騎兵将一個駱駝背上的箱子擡進了屋裏，在那位長老面前打開。</p>