薩巴赫的事情已經處理完了，拜倫在這裏采購了大批糧食，補給了足夠的淡水之後踏上了歸程。他在這裏總共花掉了第納爾，把大部分的流動資金都消耗掉了。但最後結果還不錯，他總算是集結到了足夠的兵力。</p>
因爲拜倫是少有的大客戶，長老親自将他們送出鎮外，還送了不少點心。在分别的時候，他還給講了薩巴赫在被阿薩辛教徒征服前的故事，那時候這個綠洲比現在要大上五倍，是以一座薩蘭德式城堡委中心建立的要塞，有數千居民和士兵在這裏居住。</p>
那座要塞的統治者叫做“康德”，是一個神秘而又古怪的領主。據他在幾個月内就在這沙漠之中建立了宏偉的要塞，追随他的士兵超過當時任何一位薩蘭德酋長。但是最讓人不理解的就是這位領主明明擁有可以和蘇丹争奪國家的實力，卻非要守在自己的要塞裏制定一大堆其實完全多餘的計劃，而且絲毫不近女色。</p>
最後這位領主有一突然心血來潮帶着軍隊去沙漠腹地去尋找古代的遺迹，之後就再也沒回來。因爲他沒有子嗣，所以他的将軍們發起了内戰，毀了整個城剩當阿薩辛教派抵達這裏尋求康德領主的庇護時，他們隻見到了滿地的屍骨和大片的廢墟。而薩巴赫，也是在曾經的廢墟一角建立起來的鎮。</p>
長老還告訴拜倫，其實鎮附近的幾座沙丘，就是當初那座要塞的殘骸，因爲沙暴的原因阿薩辛教徒放棄了那裏，任其被黃沙掩埋，成爲鎮子的屏障。</p>
從沙丘的高度上，拜倫能判斷出那座要塞的規模。他驚歎那個領主的實力，也遺憾這裏的毀滅。但不管如何，那都和他無關。</p>
他感謝長老願意和他分享這個故事，之後帶着自己的軍隊離開了薩巴赫，踏上了返程之旅。</p>
在返回的路上，他和伐木隊的另一支隊伍相遇了。這些士兵的戰鬥經驗和拜倫之前雇傭下的那些差不多，不過裝備要好一些，而且有統一顔色的罩袍，這是前貴族軍官管理的結果。顔值高也是有好處的，當他們的隊友在薩巴赫等生意的時候，沙瑞茲的軍官就表示要雇傭下這支看起來實力就不錯的部隊。</p>
路奇隊長和拜倫在沙漠中的一棵枯樹下會面了，那是一個三十多歲的男人，面容體态具有明顯的羅多克南方特征，棕發黑瞳，個子不高但是很結實。</p>
他穿着一件帶有鵝絨邊的黑色外套，有些發舊但是很幹淨。讓他在保留自己貴族特征的同時也不會在一群傭兵之間顯得突兀。</p>
他很有禮貌的用貴族方式跟拜倫緻以問候，随後直接進入了正題。</p>
他希望拜倫能接受他和他手下三百餘饒效忠，帶領他們殺回羅多克，讓他們回歸故鄉，給予他們土地，并以領主的名義赦免他們無罪。</p>
伐木隊的另一位隊長也走了過去，和路奇走到一邊商量了一會。最開始那個隊長并不是很高興，似乎是對路奇不征詢他的意見表示不滿。但是很快，他們就達成了一緻。</p>
整支伐木隊都宣布效忠拜倫，拜倫不收回之前支付的傭金，并且要提供給他們食物，給他們裝備更好的武器和盔甲，保證他們在隊伍中受到公平的對待。在服役一年之後，他們可以自己絕定去留，并且得到屬于他們的土地。</p>
如果他們打赢的話。</p>
至此，拜倫的手下除了他帶來的200騎兵，還有150名沙漠輕騎兵，50名能騎善射的庫吉特騎手，15名武裝比雇傭騎兵還好的流氓騎士，還有大概80個羅爾夫和其他零散傭兵隊的騎兵，水平不一。這500名騎兵共計有572匹可以作戰的馬匹，170匹駝馬，30頭駱駝。爲了供養這些馬，拜倫行軍物資中的一半都是馬料。</p>
至于步兵，除了全員共計683饒羅多克伐木隊，還有一個60名薩蘭德的弓箭手團隊，以及羅爾夫手下的300餘名輕重步兵，其中半數都配備了标槍。</p>
1500名武裝完備的職業士兵，加上正停駐在德赫瑞姆的牡丹傭兵團餘部，共計2000出頭。放到拜倫所在的時代，這也就是一個普通的團級單位。但是在當前的卡拉迪亞，這是一支任何人都無法忽視的部隊，是足以發起一場地區戰争的部隊。</p>
拜倫正打算靠着這支部隊，奪回他的封地，并且将其擴大！</p>
……</p>
數日之後，在德赫瑞姆的牡丹傭兵辦事處。</p>
大門被用力的推開，之後被沉重的關上。法提斯深歎了一口氣，順手将外套挂在門上，盡管那裏實在不算是放置衣服的好地方。</p>
雅米拉走過去</p>
，取下那件外衣，将它放在正确的位置，用一種很平常的語氣問道：</p>
“看來這次宴會上我們依然沒有取得支持。”</p>
“毫無意外。”</p>
艾雷恩坐在椅子上，看着一臉疲倦的法提斯，聳了聳肩膀。</p>
“我們同情拜倫男爵，不過我們還得考慮一下。”</p>
法提斯模仿着之前那些宴會上的貴族的語氣和話時的樣子，他學的轉着眼珠想辦法敷衍自己的樣子把在坐的衆人都逗樂了。</p>
他滿臉無奈的坐下，從班達克手裏接過酒瓶，給自己倒了一杯麥芽酒。</p>
“從哈倫哥斯堡到德赫瑞姆，沿途沒有哪位領主願意幫助我們。他們嘲笑我們抛棄領地，認爲我們不可能成功。至于其他的貴族鄉紳，他們能提供的和沒有差不多。”</p>
法提斯之前剛參加過一次宴會，但是此時依然一口将杯中酒喝光，臉色很不好看。</p>
艾雷恩點零頭，少有的同意了法提斯的話。</p>
“克萊斯伯爵倒是可以借給我嗎一些部隊，不過他希望和拜倫先生談談，看看他找來的部隊，所以我們沒法确認他能提供多少援助。”</p>
“那齊科男爵和菲利斯男爵呢？如果我們奪回瑟林迪爾也能讓他們收回領地，他們難道不感興趣？”</p>
這個時候，班達克插了一句。</p>
“他們兩個？他們無關緊要。菲利斯男爵傲慢又缺乏實力，齊科男爵更是一個唯利是圖的投機者，他們幫不上多大忙。”法提斯非常直接了否決了這個建議。</p>
“我們現在最大的希望就是肯拉德那個傭兵頭子真能爲我們找來數量充足，又有經驗的部隊，不過這挺困難。”</p>
幾人就此話題聊了一會，一直聊到大門被非常急促的推開。</p>
衆人一齊望去，看到馬尼德出現在門口，手中攥着一封印着牡丹印泥的信。</p>
“是拜倫先生的信！”</p>
其他人都站了起來，而克雷斯也馬上打開窗戶和後門，仔細的觀察了一下周圍是否有某饒探子偷聽。</p>
當她告訴衆人周圍安全之後，他們才聚在桌前，敲掉印泥，打開了那封信。</p>
信的内容如下：</p>
【緻我所有勇敢無畏的追随者</p>
我的朋友們，雇傭兵的問題已經解決了，我已經從薩蘭德集結騎兵300人，步兵1000餘，大部分都有足夠的武裝和作戰經驗，可以爲我們所用。</p>
所以我在這裏要求，法提斯閣下和艾雷恩閣下，以及班達克隊長從收信之日起立刻集結牡丹傭兵全部人馬，以及德赫瑞姆莊園裝載糧草酒水之車隊，火速前往塞萬西部的一個叫做以及莊園駐防暫時交給馬爾斯與護衛隊負責。馬尼德先生應利用傭兵團存下的第納爾在德赫瑞姆一帶采購足量幹面包、面粉、麥、幹肉、麥芽酒等應許之物，以備後續使用。克雷斯随軍南下，保證消息不會傳的太遠。雅米拉負責在我不在時照顧我的财産。</p>
1259年3月27日馮*拜倫于薩蘭德沙漠所書】</p>