“艾雷恩閣下，我不隻一次說過，王子殿下的耐心是有限的，但是您一直未能給他一個滿意的答複。”培剛德的領主宅邸裏，艾雷恩正坐在領主的座椅上接待怒氣沖沖的使者。</p>
“可我也不止一遍說過，羅恩閣下，我已經将拆除了培剛德通往維魯加的所有路障，對王子殿下的商隊一律減免關稅，培剛德倉庫中從存糧我也送了一半到維魯加，還爲殿下清理了騷擾他領民的山賊據點，就算是殿下親自冊封的騎士也不過如此，殿下還想指責我什麽呢？”艾雷恩靠在椅子上，有些不滿的詢問道。</p>
“可别忘了您當初許諾過的，您會成爲殿下忠誠的封臣，可是如今殿下召集部隊守衛城市，您的軍隊又在哪裏？您所說的瑟林迪爾和培剛德的數百戰士又在何處？難道他們是怯戰的懦夫，不敢直面敵人的長矛嗎？”使者見到艾雷恩傲慢的态度，舉止言談依然保持着那份不卑不亢，但是語句當中已經透露出了些許的怒意和威脅。</p>
“沒錯，如果殿下能讓我被哈勞斯國王接受，受封男爵的爵位，接管瑟林迪爾和培剛德，那我就會是他忠誠的封臣。”艾雷恩不緊不慢的說道：“但是請您告訴我，殿下何時能履行他的承若，讓我得到男爵領主的地位？讓我接管這兩地的一切？在貨物抵達之前便要求支付全部的報酬，這難道不是有些過分了嗎？很抱歉我這麽說，但是若我沒有國王授予我的權柄，我該如何爲殿下效力呢？”</p>
艾雷恩說的很客氣，但是其中的含義卻十分不友好。他擺明了不想因爲空口許諾就付出高昂的代價幹白工，哪怕對方是王子也不行。</p>
“是嗎？我以爲艾雷恩閣下是正如傳聞中的那樣是一名英勇的騎士，但是卻沒想到您竟然和一個貪婪的商人一樣在這裏對來自王子的命令讨價還價。”使者聽完艾雷恩的話冷哼了一聲，并沒有正面回答他，而是轉而用話激他。</p>
“商人？我的确讨厭商人，那群家夥唯利是圖，榮譽在他們心中還比不上幾個銅子。”艾雷恩不屑的撇了撇嘴，說道商人，腦海中第一個浮現的形象就是馬尼德，兩人之間矛盾重重，互相瞧不上，這使得艾雷恩對所有的商人都沒什麽好感。</p>
“但是即便是這些狡猾的商人，也有地方值得稱贊。聰明的商販所有的花銷都是爲了賺取更多的第納爾，所以他們才能生存下來，而且越來越富有。”</p>
艾雷恩站起身來，走到一旁的櫃子裏取出一罐上好的葡萄酒，那是當初拜倫放在那的，是就連他本人都不舍得喝的美酒。</p>
緊接着躲在門後從門縫裏往外張望的管家馬上揮了揮手，身後的仆人馬上舉起餐盤，非常有禮貌的跟着管家走進了會客廳裏。</p>
“用餐的時間到了，先生。”</p>
管家十分有禮貌的說道。</p>
“王子殿下忠誠的使者要不要一同用餐呢？我這有上好的美酒和昨天剛打來的野豬肉。”艾雷恩微笑着望向羅恩，對方也很快察覺到他的逐客之意。</p>
“不了，既然您這麽說了，那我就回去禀報殿下。祝您用餐愉快，艾雷恩閣下。”</p>
使者羅恩非常優雅的對他行了一禮，但是表情語氣卻冰冷的像石頭，最後那個“閣下”也特意加重了語氣，似乎是在提醒他甭管他今天有多大的權利，沒有王子的幫助艾雷恩他就隻能是個騎士，别想成爲男爵領主。對于一位王子來說，想要做到這點還是很容易的。</p>
使者走之後，艾雷恩當然沒有像剛才他說的那樣滿足的享用美食，桌上雖然擺滿了野味制成的佳肴和上好的美酒，但是他一點胃口都沒有，甚至連刀叉都不想碰，隻是拄着胳膊思考着接下來該怎麽辦。</p>
原本一切都該是很順利的，羅多克的軍隊再次開始集結準備奪回維魯加，爲了準備防禦力量哈勞烏王子最終決定向艾雷恩讓步，表示可以爲他争取來男爵的爵位和兩座城鎮的封地，也不追問拜倫财富的下落，隻要他向王子宣誓效忠，那樣不管是國王還是王子都等于多了一個助力而不是麻煩。</p>
艾雷恩很高興，此時的他已經基本穩定了形式，并且開始以拜倫繼承者的身份自居，他勸說班達克繼續爲自己服務，并且許給他一筆豐厚的薪金，保留他當前弩手隊長的職位，再三的猶豫之後班達克還是答應了，此時的他已經對拜倫幸存不抱什麽希望了。類似的方式艾雷恩使了好幾次，他用自己原本的村莊封地換取了羅爾夫的支持，孤立了德賽維的部隊，讓她不得不爲了補給而讓步。除了克雷斯總是神出鬼沒對他沒什麽表示之外，拜倫留下的老成員基本都默認了他的統治權。</p>
于是他住進了拜倫之前的居所，處處以領主自居，更改部分法令，集結部隊和物資響應王子的号召。原本一切都很順利，直到法提斯、雅米拉兩人帶着那個傳言歸來...</p>
這一下子形式完全逆轉了過來，雖然光靠傳言不足以證明什麽，但是拜倫在南方的老部隊一下子分裂成了兩支，德賽維直接找到了法提斯加入了他的隊伍，班達克也再次開始猶豫，原本在他控制下表示支持他的瑟林迪爾鄉紳們一下子投入了法提斯的懷抱，因爲法提斯表示要恢複拜倫之前在瑟林迪爾的法令，何況當地的駐軍軍士們基本都是法提斯的人。</p>
雖然糧食物産目前還是培剛德儲存的更多，但是拜倫的精銳部隊，也就是那些法提斯家族的騎兵軍官和他們麾下的騎兵大都被法提斯控制了，牡丹傭兵們也更傾向于爲待人和善的法提斯作戰（另一個原因是雅米拉保管着拜倫錢箱的一把鑰匙），艾雷恩能爲王子提供的部隊質量一下子就下跌了一大截。</p>
而哈勞烏王子這個時候又和他爹一樣犯了傲慢的老毛病，本來可以商量好的事硬讓他搞砸了。他依然堅持艾雷恩履行之前的承若，否則他不會兌現若言。</p>
艾雷恩再次陷入兩難之中，而且這次比上次情況更糟糕。</p>
而另外一邊，在瑟林迪爾，法提斯他們也在考慮着接下來的行動。</p>
九天神皇</p>