紅底黑獅旗幟飄揚在蘇諾城外，王室的旁系，蘇諾的領主，斯瓦迪亞最具權勢的封臣之一的克拉格斯伯爵正式回到他的領地。</p>
作爲客人和即将授勳的王國新伯爵，拜倫親自騎馬和伯爵的衛隊一起前去迎接。此時的拜倫意氣風發，他穿着一身新衣裳，天鵝絨的帽子，綢緞的外袍，他已經招來了幾位出身貴族的同伴，他們帶來了大量禮品和滿箱子的現銀，作爲拜倫求婚的聘禮。</p>
拜倫已經想象到了接下來會發生的事，他會和克拉格斯伯爵深入交流一番，正式向他提出聯姻，對于這點他很有把握，因爲自從他拿下阿米拉堡之後，他與克拉格斯伯爵的關系就迅速升溫，在之前的信件中，伯爵已經在信中明示他自己正考慮爲女兒找一位如意郎君，最好事年輕有爲并且和自己女兒關系還不錯的。所以拜倫才敢向奈爾達求婚，因爲他不必害怕之後事情不成。</p>
确認婚約之後，他會和自己的準嶽父一同前往帕拉汶，參加國王舉辦的盛大宴會，他會身着華服向哈勞斯國王宣誓效忠，之後正式接受伯爵的頭銜，并宣布自己與奈爾達的婚事，在衆位領主的祝福之中和大家一起用餐。接下來的幾天他會盡可能的在宴會上與各位領主拉進關系，達成交易，用體面的方式鞏固自己的地位和權利。最後，他會出席騎士大賽，不是作爲參賽者而是與貴賓欣賞比賽，并在大賽結束後爲冠軍頒獎。這想象是如此美妙，以至于讓他突然對哈勞斯國王有了些感激之情。當然，這種感情隻持續了大概兩分鍾，畢竟拜倫不會忘記國王曾想搞死過自己的殘酷現實。</p>
“拜倫，在這待得感激如何？比起南方來舒服嗎？”克拉格斯伯爵騎着駿馬走在隊前，隔着十幾尺就朝拜倫揮手，拜倫也馬上在馬上還禮，策馬和克拉格斯走在一起，現在雙方已經不是一種類似上下級的關系，而是長輩對晚輩。</p>
“大人，見到您使我無比欣喜，我有一個請求，希望您能同意。”難得心急一回的拜倫也直入主題，打算直接說明來意，也省的多費口舌。</p>
“我也有消息要帶給你，拜倫。”克拉格斯伯爵拿出一份裝飾精緻的卷軸，上面蓋着的印泥上是一隻咆哮的雄獅，雄獅的頭頂還戴着一頂王冠，爪子上。在整個斯瓦迪亞範圍内，也隻有兩個人有權使用這個印章。其中一個還在維魯加城裏，那這枚印章主人的身份就隻有一種可能了。</p>
“國王陛下的命令勝過一切，大人，我現在能接受它嗎？”拜倫看到國王的卷軸，估計那就是正式宣布他前往帕拉汶接受冊封的命令，自然内心歡喜。</p>
“現在還不行，拜倫，得等我們到城堡才行。不過，我建議你做好準備，有些事情...比你想的要複雜一些。”克拉格斯伯爵看出了拜倫那已經表露在臉上的喜悅，但還是好意提醒了拜倫一下。</p>
“您說的對。”拜倫點了點頭，但依然抱有很大的期待。畢竟現在這事已經差不多全國皆知了，國王就算想反悔也來不及了。想來也就是國王陛下又開出了一堆條件，但沒關系，都到這一步了，拜倫也不能拒絕不是？</p>
接下來的路程拜倫沒有多言，一邊思考國王可能對他提出的限制，一邊和伯爵閑聊，求婚的事情自然也隻好暫時放下等把國王的命令宣布完之後再談。</p>
很快，他們就回到了城堡裏，安娜夫人和奈爾達出來歡迎，伯爵高興的跟着她們一起到樓上去換衣服了，把拜倫搞的有點懵。先換衣服再宣布國王的命令，那這命令到底是重要還是不重要？拜倫不懂，但他也忍下沒問。隻是和奈爾達打了個手勢，對方也會心一笑，有些嬌羞的跟着父親上樓了。</p>
但接下來這一等就是一個小時，拜倫在大廳裏坐的都有些煩悶了，他越想越覺得不對勁，越想越搞不清國王想幹什麽，以及伯爵那奇怪的态度。</p>
而當伯爵下樓的時候，情況就更不對勁了。克拉格斯伯爵穿着隻有重大儀式時才會使用的錦緞禮服，帶着金質冠冕，腰上挂着鑲嵌着寶石的鍍金儀式劍，厚實的天鵝絨披風有半個巴掌厚，簡直就像把被子披在了身上，看着都覺得沉。拜倫認得這形制，這是隻有在王國最重要的幾種場合那些強大且富有的伯爵們才會穿着的華服，可是也隻是聽說，拜倫從沒有見過有哪位伯爵穿的這麽鄭重過。不僅如此，安娜夫人和奈爾達也都換了一身禮服，身後還跟着整整一隊、而不是幾個蘇諾城的騎士。華服戎裝，英氣逼人。</p>
“難道奈爾達和伯爵說過了？那也不應該啊，别說訂婚了，就是婚禮也不一定要穿的這麽正式啊。”拜倫有點納悶，想不出眼下有什麽大事值得伯爵如此大動幹戈。</p>
“莫非今天就要出發前往帕拉汶？伯爵回來就是爲了換個衣服？”拜倫思索着，往前走了幾步，但一名侍衛突然從旁邊走了過來，還爲拜倫送上一件繪有精緻的金色牡丹圖樣的淺紅色披風，比拜倫平時穿戴的要好上不少。</p>
拜倫此時突然明白些什麽，披上披風整理了一下衣物，心裏默念着自己想的不是真的，望着克拉格斯伯爵，等待他的發言。</p>
“馮.拜倫男爵。”伯爵走到大廳當中，面對拜倫，掰開封泥，打開紙卷。</p>
“斯瓦迪亞的合法統治者、尊貴的哈勞斯國王授予我一項崇高的榮譽，我将以國王之名授予你伯爵頭銜。我将見證你對國王的誓言，并代替國王将伯爵之權柄賦予你。”克拉格斯展開羊皮紙卷，向拜倫展示哈勞斯國王陛下的親筆書信，以及一旁侍從手中盤子上賜給伯爵的權杖和寶劍（打瓦蘭吉亞時期就留下來的傳統）。</p>
“該死！”</p>
在克拉格斯伯爵說完的一瞬間，拜倫就在心裏狠狠的罵了哈勞斯國王一頓。</p>
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