帕拉汶的盛大宴會持續了整整四天，在這期間全城的人都知道了斯瓦迪亞有了一名新的伯爵，他叫馮.拜倫，在南方占領了很多土地。人們下意識的認定這位伯爵一定在國王的身邊享用宴會美食，和老牌伯爵們一起談天說地，他們怎麽都想不到在這四天裏拜倫伯爵沒有出現在正廳一次，國王和其他的伯爵領主們也毫不尴尬，就這麽在對着一個空座位舉了四天杯，每次都帶有些嘲笑。</p>
但最後一天的宴會拜倫是必須上場的，因爲今天要舉辦盛大的騎士競賽，和往常的競賽大賽形勢類似，隻不過參賽者全都是貴族，而且隻有騎槍競技一種形式。那些窮人沒有資格進入會場觀看比賽，但城裏那些體面的市民被允許進場，和貴族老爺們一同觀看比賽。當然，前提是他們繳納了4個第納爾的國王貢金。</p>
在大賽之前，拜倫其實是想讓法提斯他們都參賽湊湊熱鬧的，不過因爲拜倫本人作爲這次其實大賽的重要來賓加評審，所以他手下的人不允許參加比賽，但進行一場表演賽還是沒問題的。表演賽沒有賭注或獎金，但是表演賽的參與者都能夠獲得一項特别的獎勵——一頂由芹菜編成的頭冠。</p>
......拜倫不知道這是什麽惡趣味，但據說這種習俗已經有上千年的曆史了。而且芹菜王冠很實用，比賽的時候可以戴在頭上扮相，比賽結束了洗一洗還能直接吃。但拜倫對這種獎品很不滿意，倒不是他嫌棄便宜，而是因爲他至今對芹菜的味道都恨之入骨。</p>
于是法提斯和艾雷恩就一同出席參與表演賽，并且還是作爲對手出場的。馬蒂爾德本來也有資格，可是她的騎術一般，而且比起騎槍競賽她更喜歡在馬上用斧頭砍掉地面上步兵的腦袋。于是她沒有參加比賽，而是坐在觀衆席上，用周圍人都聽不懂的諾德方言不斷喊叫着什麽。</p>
表演賽開始了，法提斯和艾雷恩都穿上了比賽用盔甲，這些沉重的闆甲是特殊打造的，笨重的都不适合上戰場，而且價格高昂。但是要是不是爲了拼生死而是打出勝負的話，那麽這東西能盡可能的保護使用者的生命安全。在這種比賽上，就連盾牌都是曲面的，削弱騎槍的威力。</p>
雙方騎士向場内觀衆們緻敬，之後駕馭戰馬從木欄兩側開始向對方小跑，騎槍高高舉着，雙方都在頭盔的縫隙裏觀察着對方的位置，随着馬匹的晃動，手裏的騎槍也像是瞄準一樣來回抖動。</p>
雙方的距離不斷的拉近，作爲同伴，他們在戰場上已經有過幾十次密切的配合，對于對方的水平和戰鬥習慣有足夠了解，在這短暫的時間裏，他們在心中迅速的思考戰術，想着該如何突破對方的防禦。</p>
終于，他們之間的距離拉近到了馬匹隻要幾秒中就能超過去的程度，他們兩個幾乎是在同一時間一同放下騎槍，朝對方捅了過去。</p>
随着騎槍與盾牌的碰撞，一人從馬上跌落，另一人騎着馬馳騁而過。法提斯以出色的技巧在艾雷恩的騎槍即将觸碰到自己的時候稍微側過身體，讓騎槍順着自己舉起的盾牌從身體的側方滑了過去，身體順着慣性稍微傾斜，騎槍直接命中了艾雷恩的腰部，正好在盾牌能保護的位置下方一點。騎槍在如此短的時間裏變化這麽大的角度，尋常的騎士恐怕會錯過目标，但法提斯完美的展現出了自己馬上戰鬥的本事，把艾雷恩擊落馬下。</p>
要知道，他們倆在南方已經比試過很多次了，刀劍、斧頭、釘頭錘，無論是馬上馬下他們都比試過武藝，其中大多數時候都是艾雷恩取得勝利，但一旦涉及到騎槍，法提斯就會取得優勢，就像這次比賽一樣輕易赢了艾雷恩。</p>
觀衆們開始歡呼，就連國王也滿意的鼓起了掌，作爲嘉賓之一的伯努瓦更是老淚縱橫，作爲父親，看到自己兒子取得了如此成績他不可能不激動，也無法掩飾這種情感，這是他在法提斯出生時就期盼看到的場景，法提斯能跟随一位明主建功立業，他等這一刻已經等了太久了。克拉格斯伯爵還特意拍了拍他的肩膀，稱贊自己的這個老朋友，在經曆那次不幸之後，他兒子不但洗清了罪孽，還成爲了他的驕傲。</p>
就這樣，在上千人的注視下，法提斯和艾雷恩登上了領獎台，接受全場人的祝賀，拜倫身着那身華麗的禮服捧着那頂芹菜桂冠一步步走到他們身前，這位出身平凡的伯爵本來就很容易引起人們的好奇心，而拜倫身上的華麗服飾和那不遜色于任何王國其他伯爵的氣質很快就吸引了全場平民的目光，他們稱贊着這位伯爵的穿着舉止，并且爲他的經曆感到驚訝。拜倫相信，在接下來一周的時間裏，他的故事都會是帕拉汶酒館裏吟遊詩人的最愛。</p>
雖然芹菜桂冠有些滑稽，但法提斯還是鄭重的單膝下跪，讓拜倫能爲他戴上桂冠。</p>
“以國王賜予我的權利，我宣布你，法提斯.蘭德爾，爲大賽預備賽的冠軍，願榮耀與你同在！”</p>
授獎儀式順利結束了，對于拜倫他們來說，這場競技大賽也等于結束了。因爲哈勞斯國王又一次改變了傳統，當競技大賽決出最終結果的時候，國王“貼心”的決定親自爲冠軍頒獎，并且冊封參賽選手中的新人爲騎士。</p>
另一方面，表演賽之後的比賽雖然叫做正式比賽，但其實毫無公正可言。貴族們明争暗鬥已經有日子了，而騎士大賽自然也會是這個環節的一部分。有的騎士收買對方的侍從調換了對手的武器，有的在參賽之前想辦法忽悠對手去小巷子裏，把他一頓暴打。給馬匹下毒、賄賂領主們讓他們對自己的違規行爲視而不見、甚至于買通對手打假賽，幹這種破事的人占了所有參賽者的一半，這還隻是拜倫知道的，可以确定的。</p>
對拜倫來說這次大賽最有意義的，還是在大賽結束的時候克拉格斯伯爵當衆宣布自己的女兒與王國新貴的婚約，這在貴族圈裏定然會引起軒然大波，但拜倫事先已經打點好了，不會有領主對此事表達公開不滿的。</p>
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