“前面到哪了？”</p>
拜倫的戰團此時正在原地生火做飯，暫時休息，士兵們忙着從鍋子裏盛出蘿蔔熱湯，配合幹面包和半熟的雞蛋一起吃。而拜倫則和雷薩裏特、艾雷恩、羅爾夫一起在被當做桌子使用的木桶上看着地圖，而波爾查則帶着前方的消息回來了。</p>
“庫吉特人現在在艾勒代葛，有大概500個草原來的騎兵，還有200來個庫吉特人從薩蘭德找來的雇傭兵，他們在當地征收糧食，把牛羊和武器全都帶走。”波爾查彙報到。</p>
“雷恩迪堡的羅車巴斯伯爵呢？他就沒做什麽嗎？”拜倫看了看地圖，有些不敢相信，羅車巴斯伯爵作爲雷恩迪堡的主人，其下轄城鎮遭到攻擊的時候他不可能沒有作爲的，畢竟他可是特瑞典伯爵的兒子，手下有上千名訓練有素的戰士，即便他和父親一起支持艾索娜夫人的王位宣稱，但依然靠着其堅固的防禦工事和與周邊地區領主的關系巧妙的躲過了國王要求的封鎖，并且一直堅持到現在。</p>
“還是說...”拜倫突然又想到了一種可能：“該死，他和他老爹該不是和庫吉特聯合了吧！？他們就這麽想把反叛繼續下去嗎？”</p>
“不太像，大人。不過他們肯定達成了某種協議，庫吉特人沒有掠奪城鎮，但是他們确實拿走了當地的物資，或許羅車巴斯伯爵時以當地的物産換取和庫吉特人的停戰。”艾雷恩猜測着羅車巴斯伯爵可能的想法。</p>
“但不管如何，他都不站在我們這邊。”雷薩裏特皺起了眉頭，将代表軍隊的小石塊往前推了一下。“我們應該趁在他們發現我們之前動手，以最快的速度解決他們。”</p>
“不錯，這樣一來庫吉特人就會懷疑羅車巴斯伯爵，他們起碼不會聯合在一起夾擊我們。不過...”拜倫捏了捏自己的下巴，随後轉過頭問道：“波爾查，你預計戰團抵達那需要多久？”</p>
“額..我想一小時足夠了，但我沒法把日晷背在背上，所以可能有些偏差。”</p>
“那些庫吉特的防範充足嗎？”</p>
“不怎麽樣，他們忙着征收補給，到處搜刮值錢的東西，不時還會起些沖突，有的人喝醉了，有的人和女人搞在一起，他們确實有哨兵，不過要麽離鎮子太近，要麽分的太散可以被我們逐一清理掉。”</p>
“很好。”拜倫點點頭，随後用劍柄敲了敲地圖上的幾塊石子。</p>
“我去換盔甲，在我換好之前，戰團必須吃喝完畢準備出發，讓鼓手到隊前和兩側，軍旗高展，我們要快速行進，打他們一個措手不及！”</p>
......</p>
艾勒代葛鎮中，大部分庫吉特騎兵們此時已經将馬匹都拴在一邊，各自找地方吃午飯，把肉幹還有搶來的食物放在一起，配着草原産的馬奶酒和征收來的本地啤酒吃。少數人依然在鎮裏搜刮糧食，他們粗俗無禮，遇見擋路的鎮民要麽一把推開要麽直接用腳踹。本地的士兵依然保有武裝，并且盡可能的将鎮裏的兒童和婦女們圍在鎮中央，以免她們遭到那些草原民的欺辱。但在這之外的事，他們實在幫不上什麽忙了，畢竟他們的人數還不到對方的十分之一，打起來根本沒有勝算。</p>
伯爵大人下令讓出今年的收成給庫吉特人，大家雖然不滿但也隻能接受，可即便如此這些前來征收補給的騎兵也依然不滿足，他們運走糧食，牽走牛羊馬匹，沖進鎮民家裏無視主人到處搜刮值錢的東西，如果不從就是一頓胖揍，甚至有個老婦人當着他們的面把金币吞進了肚子裏，而惱羞成怒的庫吉特人就一刀捅進了這個可憐老人的肚子。這次沖突差點就演變爲一場屠殺，幸好鎮裏的士兵寸步不讓，而領隊的庫吉特千戶也讓了步，他們的領主之間畢竟有協定，他們沒有再繼續殺人或強暴婦女，一心去搜羅錢财去了。</p>
鎮民們能有什麽辦法呢？他們能怎麽阻止那些強盜般的外族人呢？就好像是你家裏突然闖進來一個穿着盔甲，背上背着兩把劍、臉上還有疤的白頭發壯漢，進門之後二話不說就是一陣翻箱倒櫃，你除了裝看不見之外還能做什麽呢？面對一個陌生人都得這樣，何況是一大群的草原騎兵呢。</p>
“伯爵會給我們補償嗎？我的家當全沒了。”</p>
“補償？有哪個領主會給我們補償呢？最多不過是等你快餓死的時候給你一碗麥粥吊着你的命罷了。”</p>
“可他應該保護我們的！自從他把斯達瑪伯爵的士兵趕走之後他不說自己就是這的領主了嗎？他該保護他的領民的！”</p>
“行了，閉嘴吧，起碼你還活着，而不是像那個死老太婆還有東面的那些村莊一樣，我有個親戚從那邊逃了過來，據說有的村子已經沒有活人了，男人都被殺了，女人和小孩被他們掠走當做奴隸賣了，相比之前已經不錯了。”</p>
“真是該死...”</p>
鎮民們小聲的讨論着，不時望向在士兵組成的人牆之外活動的庫吉特人，這些侵略者扛着本屬于他們的糧食、牽着他們的牲口、拿着他們的财物，将其放到那些草原馬的背上。他們雖然惱火又憤怒，但什麽都做不了，隻能摟着自己的妻女，免得她們再被奪取。</p>
不過就在那些庫吉特人開始打包搶來的财物時，鎮子的外圍突然傳來了一些喊聲，那些是草原民的語言，他們聽不懂，但那種驚恐是不會因爲語言的隔閡就無法被辨識的。</p>
一個人鼓起勇氣站起身來向那個方向望去，随後士兵們一個接着一個，全都站了起來，遙望遠方的地平線。艾勒代葛沒有大型的圍牆，隻有簡單的木栅欄将這座不斷發展的鎮子圍起，當他們望過去的時候，視線沒有遇到什麽阻礙。</p>
在正午陽光的照耀之下，人們盡力的睜開眼睛，他們看到遠方的草地之上一面紅旗正在随風飄揚，一朵他們不怎麽認識的花朵随着旗幟的抖動呈現出綻放的模樣，在如今的處境之下是如此的耀眼。</p>
很快，融化的積雪和土壤混合起來的泥點四處飛揚，騎槍的槍頭如林木一般豎立，高大的戰馬和魁梧的騎手們正朝着這個方向快速前進，他們以錐形陣向前，重騎兵一個接一個出現，最終形成了一股鋼鐵與血肉結合而成的洪流，奔向庫吉特人在鎮外的臨時營地。</p>
庫吉特語的喊叫聲不斷增多，驚慌失措的草原騎手們扔下他們手中裝滿物資補給的袋子，沖向他們各自的戰馬，之後揮舞着馬刀朝着那支騎兵潮流沖了上去。</p>
但他們本來的準備太不充足，當那支騎兵部隊已經離他們隻有幾百步的距離時，還有超過一半的庫吉特騎兵沒有騎到自己的戰馬上，而且隻有大概五分之一的騎兵能組成陣型發起還擊。騎射手們本想從敵人的側翼進行騷擾，可是還不等他們接近，一支和他們同種同族但是統一穿着牡丹罩袍的輕騎兵就從側翼掩殺了過來，同樣拉弓搭箭，開始和他們對射。一時間，馬匹跌倒，騎手摔落，雙方的騎射手殺作一團互相糾纏，讓正面的重騎兵部隊能夠進行對沖。</p>
偃月刀揮向騎槍，馬刀對決長劍，骨朵和釘頭錘互相敲打，雙方的騎兵直接撞在一起，一時間人仰馬翻，血液飛濺，但沖鋒依然沒停，拜倫的騎兵排列緊密如牆推進，一層又一層就像快速移動的攻城錘，将數量遠少于他們且陣型分散的庫吉特騎兵的隊伍直接沖散，重騎兵勢不可擋，踩踏着那些跌落馬下的庫吉特騎手的身軀不斷向前，直到紮甲破碎，血肉模糊也沒有絲毫留情。</p>
薩蘭德的雇傭兵們慌忙騎上馬迎戰，他們拉弓射向密集的敵軍騎兵，本以爲應該會效果不錯，但前方幾列的重騎兵可都是拜倫的精銳，他們堅固的闆甲衣、成塊的胸甲還有厚實的罩袍鏈甲輕而易舉的就擋下了這些箭矢，一陣弓箭射擊之後，拜倫的騎兵部隊幾乎沒有損傷。</p>
在這後，這支庫吉特和薩蘭德的混編部隊被迫正面迎接對方的沖擊，他們本想進入鎮裏躲避，建築和栅欄能讓騎兵部隊的沖鋒停滞，讓他們有機會反擊，但那些剛才還任由他們劫掠的鎮民和隻敢旁觀的留守駐軍突然都拿着武器來到了鎮子邊緣，用馬車堵住入口，并且用長矛阻擋他們戰馬的前進。</p>
腹背受敵之下，他們隻能返回去迎接重騎兵沖鋒，他們沒有辦法，隻能同樣以騎兵陣型反沖回去，但效果并沒有比剛才好上多少。距離不夠、擠在一起連沖鋒都沖不出來的他們面對速度沒有絲毫遲緩的重騎兵大隊，比騎士們騎馬練習時使用的草人靶子還容易命中，在一次仿佛能粉碎岩石城牆的恐怖沖鋒之後，那些庫吉特人和薩蘭德傭兵一片片的倒下，剩餘的人紛紛逃竄，成了騎射手的靶子。</p>
就這樣，拜倫隻付出了十幾個人的損失，就擊潰了這數百人的部隊，将艾勒代葛解放了出來，無論是從敵人還是他們領主的意義上都是。</p>
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