阿米拉外的某片樹林裏，一個穿着破爛，看起來像是逃難的難民的人蹒跚的走在破敗的小路上。他一手扶着一根破樹枝做成的手杖，一手捂着自己的肚子，看起來和那些饑餓的流民沒什麽不同。

不過随着他深入樹林，一聲狼嚎突然驚到了他，他邁起大步，昏沉的雙目突然閃耀出些許寒光，不斷的打量着周邊的環境。原本捂住肚子的幹枯手掌裏，不知何時多了一把鋒利的尖刀。

“你這畜生...”那人用幾乎聽不見的奇怪口音嘟囔了一句，那根看似破爛的裹着爛布的手杖也露出了其本來的面目，在爛布之下，在破爛的的木棍中間，隐藏着一把細長的匕首，隻要輕輕一用力，他就能掰開木棍迅速拔出這把匕首，穿透那些看似堅固無比的铠甲上細小的縫隙，輕而易舉的奪人性命。

他盯着附近的草木，他知道西方的這個山國在地震之後許多山林裏的猛獸都跑到了離人類聚落不遠的地方，而護林員、領主的獵人和巡邏隊則忙于建設，旅人和難民若是不留神，就會成爲野狼和黑熊的口中食。

他等待着那頭野獸的進攻，他一刻不敢松懈，那畜牲一旦發現一隻，它狡猾的親族就可能已經包圍了這整片區域。他不知道自己能否赢得了一整群的野狼，但是重擔在肩，他必須如此！

不過他等待了許久，卻遲遲沒有發現那些狼的蹤迹，正當他疑惑的時候，随着一聲大笑，一個身影突然從不遠處的樹冠上跳了下來。他身上穿着白綠混合顔色的衣裝，在這積雪未消的樹冠之上，他很難被人發現。

“沙棘，你遲到了。”那人扶着樹幹從樹上滑落，而被稱爲沙棘的人也收起了尖刀。作爲探子和二流刺客，他們隐藏着名字，換上了代号，一旦代号被呼喚，不是盟友，便是大敵。

“他們的盤查很緊，而且你的笑話并不有趣，路上我已經宰了一頭狼了。”沙棘對這個玩笑顯然十分不悅，他掀開自己那破爛的鬥篷，向他展示自己腰帶上挂着一小截狼尾巴，證明自己所言非虛。

“那些山裏人比你想的更狡猾。”對方搖了搖頭，臉色十分嚴肅：“這不是玩笑，那個馮.拜倫的手下藏身在那些野外小路的附近，他們會對路過的人模仿狼叫，有時候甚至會帶着馴服的狼，他們以此試探那些路人，如果對方向你剛才一樣展露身手，就會有至少四把弩會從不同方向朝你射擊。”

“...多謝，我現在知道他們又一個伎倆了...”沙棘沉默了一會，點了點頭。

“所以，你這次去那座破爛城堡發現了什麽？”對

方開始用薩蘭德語向他詢問。

“我都記下來了。”沙棘一邊回答，一邊從肮髒雜亂的頭發裏取出一個小紙包遞給了他。“有用的東西都在裏面，其餘的我會告訴你，免得那上面書寫不下。”

“說吧，以蘇丹的名義，你都發現了什麽？”

“現在并不是入侵的好機會。”沙棘稍微撫了撫頭發，讓其看上去和之前一樣，聲音壓低了一些，也稍微靠近了對方一點。“如果是前幾天，那絕對是個好時機，他們的部隊在慶賀勝利，宴會從早到晚，所有人都沉浸在啤酒和女人之中，我們可以輕而易舉的摧毀他們的工事和陣地。但是現在...他們已經結束了所有的慶祝活動，我看到超過5000名士兵被集結，上千匹戰馬得到了精心的照料。商人和儲備讓他們積攢了足夠哪怕是蘇丹的大軍也可以消耗一個月的糧食，并且他們還在一直加固城市的防禦，這些都是我親眼所見，我深入他們的城堡之中，并且混入守衛查看了他們的庫存情況，非常充實。而且他們工事的修建速度很快，馮.拜倫逼迫他的子民放棄修繕房屋和爲冬季進行儲備，沒日沒夜的修建工事，這會讓他名聲掃地，但也會極大的阻礙我們的進攻。以他們現在的進度，用不了多久，他們就能修完外城牆并且加固阿米拉堡，這會讓我們陷入圍攻之中。”

說到這裏，沙棘突然沉默了一會，之後擡了起頭：“有些不好的傳言可能正在實現。斯瓦迪亞的迪林納德伯爵擔心蘇丹大人向北掠奪他的土地，他已經勸說了很多領主向拜倫派兵，最近我已經看到不少了。而他本人也在召集軍隊，據說超過3000人，其中有500匹強壯的戰馬，他們會趕來支援，還會帶上拜倫的那些傭兵，還有他們花錢雇來的船民，到時候可能會有4000甚至是5000人的支援來到這，讓我們承受巨大的損失，最終無功而返。如果蘇丹想要向西征讨的話，恐怕最好的時機已經過去了。天罰已經過去，山民已經開始做準備了，我們必須付出遠超出我們所想的代價才能取得勝利。”

“真的嗎？”對方接下紙包，但是并沒有直接收下，而是盯着沙棘的雙目，似乎是在審視他。

“當然，絕無謊言。”沙棘堅定的說道。

“好吧，其他人也是這麽說的，但我不放心。你的忠心多次受到蘇丹的稱贊，既然連你也這麽說的話...很好，我會盡快進行回報。”對方點點頭，将紙包藏起來，随後迅速離開了。

沙棘看着對方一路遠去，低下頭走上了另一條路，雖然風頭很緊，但是他還是要繞一圈去北邊的賽倫鎮，他要再去确認一下，看看北邊有沒有防禦上的漏洞。

他就這樣趕了半個小時的路，才勉強看到森林的邊緣，也看到了那條穿過森林的溪流。沙棘已經連續趕了半天的路，已經十分疲憊，于是他做到一根斷木上，守在溪流邊稍微休息一下，喝點水，吃點幹糧。

“嗚——”

突然間，狼嚎的聲音再次響起，沙棘心裏一驚，下意識的問了一句：“誰？！”但随後，他就開始懊惱自己的大意，如果對方真是拜倫的手下，那他豈不是暴露了自己嗎。

但很快，一個靈活的身影突然從他身前的樹林裏穿過，随後那東西停下，雙目緊盯着他。

沙棘站了起來，看清楚了對方的模樣。那是一條瘦小的羅多克山林狼，如果是正常情況，這東西絕不會招惹自己。但是看的出來，這狼的腹部已經幹癟，牙齒之間往下滴着口水，這畜生絕對餓了好幾天了，加上自己路上一直僞裝成一個虛弱的旅人，它估計要爲活命和自己拼一下。

于是他站起身來，褪下鬥篷露出自己強壯的身體，拔出尖刀對準那個野獸，這一下，那狼果然有所遲疑，不敢貿然上前。他緊盯着對方，不敢給它一丁點機會。

很快，野狼垂下了腦袋，夾着尾巴離開了。顯然，它沒有其他同伴在附近，他不用擔心附近有埋伏了。沙棘松了口氣，準備馬上離開這裏。

但突然之間，一聲破空之聲響起，沙棘感到自己的後頸被什麽砸了一下，還不等他轉個身，另外兩處刺痛在他的身上出現，很快，他就失去了知覺。

“解決掉了。”

幾秒鍾之後，在附近的樹冠和那些粗樹的後面，幾個人影冒了出來，他們身上披着沾滿了葉片和枝條的破布，而那條“野狼”，也興奮的跑到其中一個人身邊讨要食物。

“幹得好，孩子。”那人揉了揉那狼的腦袋，将一塊肉幹送進他這個好夥計的嘴裏。

“現在怎麽辦？”一個薩蘭德模樣的人對他們當中唯一的那個女性成員問道。

“不怎麽辦，處理掉屍體，之後回去。拜倫說了，解決這個，放走那個，我們想讓他們知道的已經讓他們帶去了，這些蹩腳的蠢貨，還以爲能在我們的眼皮底下搞動作。”克雷斯冷哼了一聲，順手收起了已經死透了的沙棘的武器。