“所以，有沒有人能跟我解釋一下，這封信是怎麽回事？那個所謂的王位宣稱者凱斯托是怎麽有勇氣向我發起挑戰的？！”

衆人低下了頭，國王的臉色不大好看，沒人想在這種情況下觸犯他。

“有什麽讓您憂慮的嗎？陛下。”就在場面一片尴尬的時候，艾泊德勒斯堡的圖比頓伯爵走了進來，這位以馬蹄鐵作爲個人紋章的貴族領主家世顯赫，他所在的天鵝家族擁有亞倫和艾泊德勒斯堡的領土，并且因爲靠近傑爾喀拉的原因在葛瑞福斯國王獲得王位之後與王室關系緊密，擁有相當可觀的财富和一支足夠強的部隊，而圖比頓伯爵本人，也被國王授權管理南部的王室财産，此時此刻，由他來回答國王的疑惑，算是最合适的了。

“啊，圖比頓，看到你讓我舒心不少，那個該死的凱斯托已經從一些失去土地的領主那獲得了不少支持，他現在正在準備一支軍隊，并且向我發出了挑戰。”國王說到這，還把信件遞給了這位深得自己信任的領主。

“看來我能回答您的一些問題，陛下。”圖比頓伯爵掃了一眼手上信件的内容，馬上明白了是怎麽回事：“看來我們的消息确實被切斷了一段時間。”

“嗯？你知道？好吧，圖比頓，給我解釋一下吧，你顯然知道的比我手下的人知道的要多得多。”葛瑞福斯國王點了點頭，表情依舊嚴肅但火氣明顯少了不少。

“當然，陛下，事實上，您不必有疑慮，我也是最近才得到的消息，”伯爵欠身稍微行了一禮，對自己剛才不那麽恰當的話語表示道歉，免得讓自己看起來在國王面前故意隐瞞實情。

“凱斯托領主在您上次派人去逮捕他的時候和我們發生了一些沖突，這您也知道，他的那些傭兵死了幾十個，他本人也和那個諾德先知一起逃跑了。不過在那之後，他們在山脈下的那些村莊裏躲藏了一陣，并且得到了馬特阿斯伯爵的接待，或許是馬特阿斯伯爵路過，或許是他們早有聯系，對此我不便多言。但是可以肯定的是，在那之後他就在當地得到了庇護，您派去的人也自然沒有找到他們和他們手下的那些雇傭兵，因爲那些人已經混進了伯爵的部隊裏。”

“馬特阿斯伯爵還有其他失去了土地的領主背叛了我，這是現實，但我不能完全怪他們，作爲國王我有責任，也理解他們的憤怒，之後我也不打算再去多追究他們的過錯。但是我很疑惑，他們爲什麽要選擇支持凱斯托？我對他很了解，除非在我看不到的這些年來他有什麽特别的長進，否則他可不是什麽合适的人選。當年貴族們推舉他，單純就是因爲他實力弱領地小願意讓貴族領主獲得更多的權利，組織新的議會，而且他誰也不得罪，貴族們才選擇了他（某個被稱爲波蘭的國家的國王露出了尴尬但不失禮貌的微笑），并不是他的能力有多強。如果是爲了恢複自己的領地改變眼下羅多克的困局的話，選擇凱斯托領主可不是一個好主意。”葛瑞福斯國王嘲諷的笑了笑，看起來他對凱斯托領主的本事就算不稱爲鄙視也好不了多少。

“确實，我父親對他也有相同的評價，陛下。通過我得到的消息來看，其他的領主對此也是持有一樣的看法，但是之後的事情改變了他們對凱斯托的印象。”

“之後的事？有意思，看來我的那些斥候和間諜确實漏過了一些東西，說說看吧，圖比頓，之後發生了什麽？”

“他...”圖比頓清了清嗓子。“他收複了菲德納齊紮還有伊米爾。”

“什麽！？”

葛瑞福斯國王愣了一下，随後立刻皺緊了眉頭，眼睛盯着圖比頓，顯然有些難以相信又不得不相信的樣子。

“事實如此，陛下，在得到領主們的支持之前，凱斯托領主和諾德人勒汶斯帶領他們剩餘的傭兵突襲并且占領了菲德納，随後他們得到了當地農民的支持，他們成功的繞過齊紮的道路和崗哨抵達了伊米爾，那座鎮子的圍牆和防禦工事都在地震中毀壞了，他們在一場激烈的戰鬥之後趕走了斯瓦迪亞人的守衛。最後，他們包圍了齊紮，那裏已經得到了消息，維魯加也來了一支小隊協助防守，但是當地人反抗斯瓦迪亞人的統治，在内應的協助下他們在夜裏打開了城鎮的大門，占領了整個鎮子。到現在爲止，他們已經占領了這三個小鎮以及十幾個村莊并且恢複了多名先前領主的統治！”

“這是怎麽回事？你是知道的？他又是怎麽做到的？！哪怕在這場災難之後，我也不覺得那個懦弱的凱斯托有本事從拜倫那個雜碎手裏奪取這麽多的土地！”

這下子可不止是國王，屋裏的所有人都驚訝的望向了圖比頓，他們一度懷疑自己是不是該回避一下。

“我不想在您面前隐瞞什麽，陛下，我必須承認，我是從我們的敵人——那個惹人厭的拜倫那裏得到了消息，而且不是通過間諜，而是他派來的使者。很顯然，這個狡猾的傭兵頭子早有自己的心思。”

“拜倫？那就說得通了。”葛瑞福斯國王冷哼了一聲，顯然明白了是怎麽回事：“那個小賊不會輕易放棄大片的土地和财富，尤其是哈勞斯那個老混球把土地交給他管理，丢失也是他的責任，他本應該盡力避免這件事發生。但顯然他故意讓出了那些他掌控不牢的領地，讓凱斯托不斷的展現他的能力來獲得支持。”葛瑞福斯站了起來，走到了人們當中，站在圖比頓伯爵的旁邊。

“之後他還把這個消息告訴你，圖比頓，如果我是哈勞斯的話就因爲這事我就會因爲懷疑而放逐你了。撺掇反叛，在領主和君主之間種下懷疑的種子，我必須承認那個臭小子比以前更加聰明了，也更讓人讨厭了！”

“确實，陛下。”圖比頓伯爵點了點頭：“艾泊德勒斯堡離傑爾喀拉太近了，一位首都旁的重臣和敵人勾結在一起，很難不讓人起疑心，但我相信我的君主足夠睿智。另外...馮.拜倫自以爲是，他的小伎倆不會得逞的，陛下，我們可以做好準備，讓他丢掉土地一無所獲，在那條帶着王冠的斯瓦迪亞老狗面前出醜。”

“沒錯，但眼下我們的局面沒變，圖比頓。”國王點點頭，環視一周：“聚集你們的士兵，我會接受凱斯托的挑戰，讓他知道誰才是真正的羅多克之王！”

－－－－－－題外話－－－－－－

衆所周知，卡拉迪亞的城牆擁有奇特的魔力，這意味着隻有少數幾個地方能夠讓敵人的士兵發起進攻。所以，當你看到城牆的另一處明顯有個大口子可以直接攻進城裏但是成堆的己方士兵依然守着那一兩個地方冒死進攻的時候，不要在意，那隻是“魔法”顯靈了而已。　　2658/10142137