望了眼何老爺手中的皮鞭，何二壯艱難地咽了口唾沫。眼中難得地露出了一絲懼怕。
這些年，活閻王雖然搗蛋頑劣，但也隻是在何老爺的容忍範圍之内。若是觸碰到何老爺的底線，除了皮鞭伺候就是皮鞭伺候。
若非如此，照着何二壯這鳥樣發展下去，現在上不了天，何老太爺都得從棺材闆裏爬出來叫屈。
“我……我也就是上次……去縣城趕集……無意看到的。”何二壯心虛道，“我可是問了别人才知道那是幹什麽的啊？你可别亂打我。我也是有脾氣的！”
“哦？脾氣？那你發個脾氣我看看？”何老爺譏諷道。
“不敢。何家你最大，你說了算。”何二壯露出一副死豬不怕開水燙的鳥樣。
“好！就算你說的是實情，那我問你！你教王大膽的什麽‘白馍馍’是啥？”雖然何二壯百般辯駁，但何老爺哪裏會信他沒有教過王大膽那番話。
“虧你還是當爹的人，連白馍馍都……”看着何老爺狠瞪的雙眼，何二壯後面的話被咽下喉間。
“唉……想我何家祖上雖一直投身行伍，卻也算是知書達理之家，怎會出你這麽個浪蕩子？真是家門不幸！”何老爺痛心疾首道。
“知書達理個鳥。孔聖人那麽牛不還是要娶媳婦？”何二壯針鋒相對道，“再說了，我都十七了，是條狗都該拉出去配種了，知道白馍馍是啥又有什麽稀奇的？”
聽聞，何老爺臉上表情由怒轉喜，似等的就是何二壯這句話。便欣喜道：“那好，那大哥就爲你娶親吧！”
“啥？娶……娶親？”聽到何大壯準備爲他娶親，這何二壯轉瞬間有些發懵了，剛才不是準備要教訓自己麽？怎麽繞到讨老婆介樣……介樣讓人羞羞的事情咯？
說好的皮鞭呢？
一時之間，一股不詳的預感在何二壯心頭湧現。
何大壯點了點頭，算是肯定。但他又面犯愁容，歎了口氣道：“可……可這十裏八鄉的，誰家姑娘願意嫁給你啊。這不是把自個兒閨女往火坑裏推嘛。”
何二壯尚在疑惑之際，驟然聽到何大壯這樣一句話，頗爲惱怒道：“何大壯怎麽說話呢你？好賴我也是你親弟弟啊。”
“诶，别介啊。是同父異母的兄弟，可不是親兄弟。”何老爺以彼之道還施彼身。
何二壯一時被駁斥得無言以對。隻能沉默。
“按理來說，二壯你在黃龍鎮的名聲是挺差的。但再差你不也還有一位與你指腹爲婚的姑娘不是？”見何二壯吃癟，何老爺撫須微笑道。
“指腹爲婚？有嗎？我怎麽沒一點印象？”何二壯面色茫然。
他一雙充滿疑惑的賊眼不由自主地望向何老爺，卻見後者臉上的笑意愈發濃烈，愈發詭異。
原本在何二壯心中的那股不詳的預感也強烈起來，似乎是一潭死水，突然被扔進一塊石頭，波瀾此起彼伏翻湧。直令他心中驚駭不已。
何二壯舔了舔幹燥的嘴唇，顫聲道：“你……你……你說的……難道是……”
“哎呀，二壯你真不愧我何家的種，果然不傻。爲兄這麽一點撥你就心領神會了。對！沒有錯，我說的就是施家小姐——施慕婷。怎麽樣？二壯，你開不開心啊？”何老爺猛然一拍大腿，欣喜若狂道。
“什……什麽？施家……小姐？”何二壯臉上的茫然被恐懼代替，他哭喪着臉道，“大……大哥你又不是不知道她是個什麽樣的人？你要我娶她，這……不是把我往火坑裏推嗎？”
“嘿！瞎說啥呢？這施家小姐怎麽了？啊？你别看人家大了你兩歲。可如今的施家在省城那也是有名的富貴人家。更别說她爺爺了，當年在我們黃龍鎮那是遠近聞名的大舉人施老夫子。這出身家世是擺在這的，多好啊。别不知道珍惜！”
“是。她家是不錯。可……”何二壯依舊哭喪着臉。
“可可可，可什麽？”何老爺打斷道，“這施家小姐我雖多年未見。但人都說‘三歲看到老’，那丫頭打小就舉止大方得體，聰明伶俐，心地善良，人美聲甜。你推三阻四是要幹啥？”
言及此處，何老爺臉上已有些不悅。似是嫌棄何二壯太過挑剔才如此。
“我不幹啥啊。我隻是想說，當年她差點把我的雀兒給炸飛了的事情你又不是不知道？現在叫我娶她我是死也不從的！”何二壯已經想要哭了。
“胡鬧！所謂父母之命媒妁之言，這樁婚事是父親在世時與施老夫子定下的，怎可背約？”
“可……可真的不行啊。大哥。”
“沒有可是。事情就這樣定了。明日我便叫幾人到省城找施家商量這個事。”何老爺看着何二壯那像是打霜茄子的模樣道，“她炸……她炸你那裏。那不是還小嘛。她現在長大了，嫁了過來是要從夫的。别怕啊。”
何老爺留下這樣一句話後，就去了書房。徒留少年靜立在這夏日的庭院中。
……
微涼的夜晚，耳畔除了夏蟲的低吟，便隻有風兒輕輕掠過樹梢的沙沙聲。
何二壯自得到要與施家小姐成婚的消息，就一直萎靡不振，晚飯過後就一直躺在床上翻來覆去。
一個龐大的身軀則在他腦海浮現。一段段過往被勾起，直把他裹挾，又回到了那個茉莉花香盈鼻的仲夏。
那個他與施家大小姐初見的仲夏。
何二壯乍見施慕婷第一眼便覺得她很特别——長得實在太讓人雌雄難辨了——好胖好胖好好胖……
可即便如此，也影響不了何二壯對她的崇拜之情。
因爲這個第一次見到的姐姐，竟然把當時正在欺負何二壯的王大膽給幹翻了。
何二壯一時驚爲天人。畢竟，當年的大膽可是黃龍鎮的初代活閻王。
所以何二壯很快就拜倒了施慕婷的石榴裙下——打心裏認她做了“大哥”。
可好景不長，在某次過年的時候。何二壯和施家小姐在誰是孫悟空這樣幼稚的問題上争論不休。
何二壯哪裏是那麽容易認輸的人啊。盡管他一直把施慕婷當“大哥”，但關系到誰是孫悟空這樣重大的問題上，活閻王的立場是很堅定的——老子才是孫悟空。
想到此節，何二壯當即把褲子一脫，得意道：“哈哈，我聽我哥說，孫悟空是男的，是男的都有雀兒。你看，我有！你！沒！有！哇哈、哇哈、哇哈哈……”
當時還被叫做“婷哥兒”的施家小姐施慕婷頓時滿腹委屈——因爲她是一個女孩子——命中注定沒有雀兒。
而何二壯萬萬沒想到，接下來的一幕造就了他一生恐懼的根源——炮仗。
這大過年的嘛，地上的炮仗不随手撿？
惱羞成怒的施家小姐當即從地上拾起一個炮仗，一個健步沖到何二壯跟前，将後者絆倒。很自然的，施小姐把點燃的炮仗扔到了何二壯的褲裆裏。
由此，這個施家小姐施慕婷成了何二壯永遠的噩夢。
何二壯知道，這樁婚事他是如何也推辭不掉的。
而眼下他唯一的選擇就隻能是逃跑，逃得越遠越好。如今正逢亂世，他自信能憑借自己的“本事”投靠大外甥，必能混到一份不錯的前程。
說幹就幹。何二壯一個激靈起了床，收拾了個包裹，提着那杆漢陽造，就出了黃龍鎮。
兩個時辰後，何家大院的崗樓上。
“老爺，二老爺已經走了兩個多時辰了，追是不追？”一個管家模樣的中年人看着何大壯，擔憂道。
“追個屁追。老子巴不得那小混蛋滾遠些！這活閻王逃婚了，總比留在這黃龍鎮禍害咱們強吧？”
“老爺果然高明。”管家霎時恍然大悟，喜不自禁道。
而走在路上的何二壯一時打了個噴嚏，隻是這一個晃神的間隙，他便摔了狗啃泥。手中的漢陽造也脫手。
接着，還未等他反應過來，就被一張漁網給緊緊束縛住，吊到了林子半空。四周亮起了火把。
“哈哈……滋味好受不？”
何二壯一聽，心裏頓時涼了半截。來人竟是王大膽。