(　.)兩人一路邊走邊聊，奢蕊夫人心結打開，幾乎把自己的一切都盡數告知身邊的男人，至此萬靈根才猛然驚覺，這位看似豪放不羁的胡人女子，與普通漢家女子并無不同，隻不過成長的環境和經曆太過奇葩而已。

兩人走着走着，日已偏西。沿黃河岸邊偶有遇到路過和打漁之人，都是面帶和善，不管是否相識，必定會含笑緻意，這讓奢蕊夫人大感意外和不解。

萬靈根卻不以爲然，見她一雙大眼睛閃來閃去，笑問道：“有什麽不妥嗎？”

奢蕊夫人抿着嘴想了想說道：“這裏的人怎麽一點戒心也沒有嗎？爲什麽對陌生人都那麽友好？”

萬靈根反問道：“這樣有什麽不好嗎？”

奢蕊夫人忽然詭異地小聲說道：“我不知道，不過我們好象被人跟上了。”

萬靈根微笑道：“放心吧，他們沒有惡意。”其實他早就注意到了身後有人跟着，而且人數由最初的一兩人增加到了十幾人。

“是嗎？”奢蕊夫人聞聽他如此說法，頓時停住了腳步，萬靈根不解地看着她，“怎麽不走了？”

奢蕊夫人也不答他的話，徑直轉過身來向那些跟在後面的人走去。那些人見她走過來，有些不知所措地停住了腳步，站在原地看着她。

“喂，你過來！”奢蕊夫人向其中一個年輕人招了招手，那年輕人望了望站在一旁含笑不語的萬靈根，邁步走了過來，抱拳施禮問道：“這位先生，可有何吩咐嗎？”

奢蕊夫人故意闆起臉問道：“我們夫妻二人向西準備過黃河的，你們跟着我們幹什麽？”

那年輕人聽她說“夫妻二人”，頓時愣了一下，擡起頭來在她身上打量了一番，有些不好意思地笑道：“對不住了夫人，恕小人眼拙，沒看出來夫人是易了男裝的。”他說罷向前指了指，“現在日已偏西，你們二人看來日落前是趕不到桃花寨了，前面沒有宿頭，而且山中有虎狼出沒，我們都是左近的獵戶，陪你們走一程，别無他意，還請夫人不要見怪。”

奢蕊夫人疑惑地上下打量着年輕人，“我們與你們非親非故，你們爲什麽要幫我們？”

那年輕人還沒說話，後面幾個年紀稍長的人走上來，其中一人正色道：“這位夫人可說錯了，黃河以南屬我開封大元帥府管轄，我們都是雷神子民，任何人到了我們開封，都是我們的兄弟姐妹，互助相親本是份内，這一點盡人皆知。”他目光在奢蕊夫人身上掃視了一番問道：“敢問這位夫人，可是從河北來的嗎？”

奢蕊夫人搖了搖頭，那人卻皺起眉頭說道：“既然不是從河北方向來的，怎麽會對我們的規矩完全不知呢？噢！”他忽然一拍腦門，恍然道：“我明白了，你們是去找七公受戒的對不對？”

奢蕊夫人聽得一頭霧水，正要再發問的時候，萬靈根走了過來，抱拳道：“這位大哥請了，我們正是要尋那位魯七公的。”

那人也回了一禮笑道：“那就對了。不過你們今天到不了桃花寨了，前面林中有我們獵戶的驿所，你們就到那裏歇息一晚再走吧。”

萬靈根謝過衆人之後，便拉着奢蕊夫人與衆人同行，他邊走邊問道；“這位大哥，你剛剛說的‘受戒’是什麽意思啊？”

那人和身邊的衆人交換了一個眼神笑道：“這位小兄弟有所不知，這段時間以來，由北邊渡河南來投奔我們大帥府的人越來越多，但是他們基本都不熟悉我們大帥府的規矩，所以七公特意在桃花渡口設置了十個受戒所，所來之人必須到所中接受宣講，考核合格才能準許進入我開封地界，自由行動的。”

萬靈根心中忽然一動，皺着眉頭問道：“可要收錢的嗎？我們夫婦二人身上沒有帶銀錢。”

那人笑道：“看來小兄弟對我們這裏的情形當真是完全不知。那七公乃是雷仙使者，我大帥府的執事子民，所有這些事情不但不需要花錢，而且還管每日餐飯的。”

萬靈根聞言放下心來，他是着實擔心那位魯七公舊态複萌，打起什麽别的歪主意來。

走了一會兒萬靈根忽然又問道：“照此說來，南渡黃河的人應該很多才是，可是我們這一路上并沒有看到多少啊？”

那人答道：“小兄弟說的沒錯，這幾日的确是少多了。”他左右看了看，忽然小聲說道：“那都是因爲他們得了消息，我家大帥不日将揮師北上，所到之地全部歸化，所以南來的人才少了許多，他們都在等着我家大帥的王化之師早日降臨呢。”

奢蕊夫人面色古怪地看了看萬靈根，嘴角掠過一絲不易察覺的笑意。

夕陽的最後一抹餘晖被黑暗吞噬的時候，萬靈根和奢蕊夫人在一衆獵戶的陪伴下來到了山腳下的一間簡易木屋裏。

獵戶們在木屋周圍燃起了火把，把附近映照得一片通明。

而萬靈根也終于知道了獵戶們小心謹慎的緣由了，夜尚未深，遠遠近近就傳來了狼嚎虎吼之聲，那聲音高低錯落，此起彼伏，聽起來讓人毛骨悚然。

萬靈根倒也不甚在意，奢蕊夫人卻小臉發白，死死地拉着他的衣角，不肯離開半步。

通過一路上的交談，萬靈根也知道了獵戶們的一些基本情況。一直與他說話的那位中年人姓韓名平，那個年輕人是他的侄子韓書林，其它人也都是他們的本家族人。

“韓大哥，這個地方一直是這樣嗎？”萬靈根望着遠方無盡幽深之處傳來的吼聲問道。

韓平搖了搖頭說道：“隻是最近這段時間才變成這樣的，以前這裏連隻獐也沒有。”

萬靈根目光在他們身上掃視了一番，韓平仿佛知道他在想什麽，繼續說道：“自從雷神上仙降臨，執掌開封以來，我們這些獵戶就再也沒有像以前那麽辛苦過了，族裏每戶都有了田地，很多有些手藝的人都去了工坊。我們也是因爲這裏忽然多出了許多野獸才臨時回到山上的，其實也沒有真的打到什麽獵物。”說完撇嘴笑了笑。

萬靈根若有所思地站在那裏，目光仍然望向遠方。

;　.