( .)“兄弟果然好眼力！”随着一聲斷喝，一個高大的身影從暗處轉了出來。隻見他手持一柄長劍，頭戴一頂大大的鬥笠，身穿黑袍，看不清容貌。
那人在萬靈根身前不遠處站定，抱拳道：“在下向榮，敢問兄弟大名？”
萬靈根也學着他的樣子抱了抱拳說道：“萬靈根！”
向榮把鬥笠一摘，露出一張方方正正的濃眉大眼來，胡須連鬓，看似粗豪，可是雙目靈動，勇武中又多了幾分睿智。他看了看萬靈根手裏的銀子，“萬兄弟身手了得，爲何不了結了那些殺才？”
萬靈根笑道：“明日還得上路，徒惹官非可不太好吧？”
向榮愣了一下，呵呵笑道：“是我想得簡單了。”
萬靈根托了托手裏的銀子問道：“這裏有多少是向兄的，拿去便是。”
向榮喜道；“那我就多謝萬兄弟了。”說着踏前一步，從那堆銀子中取過兩隻最大的說道：“就這兩錠銀子，我家小……主人不方便出面，就由我來代勞了。萬兄弟若晚一會兒再來，那些人恐怕就都要變成無頭鬼了。”
萬靈根微微颔首道：“好說。我們就此别過吧！”
“且慢！”向榮說道：“萬兄弟可是在戚員外家借宿的嗎？”
萬靈根搖了搖頭說道：“我并不識得東家。”
向榮笑道：“無妨，如果我所料不錯，萬兄弟也是往**去的吧，明日我們可同路而行，不知可否？”
萬靈根愣了一下，微一思量便點頭道：“好！”說完抱了抱拳，轉身便走。
待他回到住處，奢蕊夫人和韓平等人都在等他，就連鍾靈和鍾衛也沒有休息，見他平安無事之後才告辭各自回房了。萬靈根見打發走了韓平叔侄二人，拉着奢蕊夫人問道：“蕊兒，咱們借宿這家主人姓戚嗎？”
奢蕊夫人點了點頭，“戚員外與我家有些淵緣，是多年的舊識了。”
萬靈根便把剛剛遇到向榮的事情說了一遍，奢蕊夫人想了想說道：“我知道了，他們應該是住在隔壁那家院子裏，主人原本姓劉的，隻不過現在空下來了。”
萬靈根并沒有注意到這些，問道：“是些什麽人？”
奢蕊夫人說道：“應該是主仆，看樣子還有女眷，大概有五六個人的樣子。”
萬靈根不再追問，想必是偶然相遇，也沒什麽好深究的，便和奢蕊夫人道了别，回房休息去了。
第二日一大早，衆人早早的就起了床，洗漱完畢，收拾停當，便準備出門上路。他們剛剛從院子裏走出來，果然就見隔壁的院門前停着一輛馬拉的小轎，轎旁站着的正是昨晚遇到的向榮。萬靈根向他擺了擺手問道：“向兄可準備好了嗎？”
向榮抱了抱拳說道：“就等萬兄弟了。”
兩隊人馬簡單地打過招呼之後，便一前一後上路了。
一路上除了萬靈根偶爾和奢蕊夫人耳語幾句之外，所有人都安靜得很，那個向榮小心謹慎地跟在馬車旁，不敢稍離半步，馬車中不時傳出女子的咳嗽之聲。
又走了一會兒，已經看不見身後的集鎮了，馬車中女子咳嗽聲一陣烈似一陣，萬靈根皺着眉頭對奢蕊夫人說道：“這人怕是患了肺病，你聽她咳嗽的聲音幹澀發悶，如果不能止咳，怕是要出大問題的。”
奢蕊夫人卻拉着他的手說道：“越往北走，天氣越發寒冷，患肺疾的人也會越來越多，有些病還會傳染，所以我們還是離他們遠些的好。”
萬靈根正要說話，卻聽後面馬車上傳來一個女子的驚叫聲：“向大哥，小姐又咳血了！”
向榮聞言大驚，叫停了馬車，站在那裏搓手跺腳，嘴裏不停地叼念着：“這可如何是好，這可如何是好啊！”
奢蕊夫人皺着眉頭回過頭去看了看，開口問道：“這位向家兄弟，你家小姐身患何病？”
向榮急道：“我……我也不知道，可能是風寒入體吧？這前天還好好的呢，忽然就病倒了，還不停的咳血，這可怎麽辦才好啊？”
萬靈根轉身要過去，被奢蕊夫人一把拉住，“你幹什麽？她這咳血的病可能會傳染的。”
萬靈根笑道：“你家相公我還怕被傳染嗎？”奢蕊夫人愣了一下，随即會意地笑了笑，“我陪你過去吧。”
二人手拉着手來到轎前，奢蕊夫人伸手去挑轎簾，卻被向榮阻止了，她笑道：“向家兄弟看不出來我是女兒家嗎？”
向榮愣了愣，讪讪地笑了笑，“呵呵……原來是夫人，冒犯了！”說着退到一旁。
奢蕊夫人挑開轎簾向裏面望了一眼，啊的一聲叫了出來，呆在那裏。
萬靈根見狀，上前一步問道：“蕊兒，怎麽了？”向榮擡手道：“萬兄弟，轎中是我家小姐，都是女眷，不方便相見！”
萬靈根看了他一眼說道：“你家小姐沒穿衣服嗎？有什麽方便不方便的？”
向榮聽他如此一說，漲紅了臉愣在那裏，張着嘴巴說不出話來。
奢蕊夫人從震驚之中醒悟過來，瞪了一眼向榮說道：“你若還想你家小姐活命，就讓我家相公過來。”
向榮隻得讪讪地退了一步，萬靈根踏步上前，向轎中一望，不禁倒吸了一口涼氣。
隻見小轎内兩個滿臉淚痕的小姑娘抱着一個白衣女子，那女子眉清目秀，五官小巧，隻是面色烏黑，雙目緊閉，嘴角還有絲絲紫黑色的血迹，氣若遊絲，看樣子已經命不久矣了。
讓萬靈根感到驚異的并不在于此，而是那女子露在外面的一截皓白手腕上，有兩個紫黑色的牙印，深深地嵌入肌膚之中，森然觸目。
“相公，她中毒了。”奢蕊夫人沉聲道。
萬靈根的眉頭越皺越緊，那兩個深深的牙印在他眼前不斷地放大，他猛地搖了搖頭，回過頭來問道：“向兄弟，你家小姐可能是中了蛇毒，你可帶有解毒的藥嗎？”
向榮面色古怪地搖了搖頭，嘴巴動了動沒有說話。奢蕊夫人忽然放下轎簾，把萬靈根拉到一旁低聲道：“相公，她中的不止一種蛇毒，實在是太過古怪，我們還是不要理她了。”
向榮忽然撲通一聲跪倒在地，哽聲道：“萬兄弟，你要是有法子搭救我家小姐，還請施以援手，我向榮肝腦塗地以報！”說着咚咚地磕起頭來。
萬靈根把向榮拉了起來，盯着他問道：“向兄弟，你确定你沒有解藥嗎？”
向榮避開他的目光，面色變了又變，忽然咬了咬牙說道：“現在就算是有解藥，也爲時已晚了。”
萬靈根拍了拍他的肩膀，來到轎前，掀開轎簾，對那兩個小姑娘說道：“把你家小姐扶起來吧。”
那兩個小姑娘擦了擦臉上的淚痕，小心地把昏迷的白衣女子扶着坐了起來。
萬靈根拉過那隻嵌着牙印的手腕，深吸了一口氣，把嘴巴湊了上去。
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