紅楓教堂是屬于梵特蘭蒂岡教廷治下的一座教堂，因靠近紅楓湖而得名。

整整680年來，都孤零零矗立在這片森林中，周邊除了樹木外一無所有，就連離最近的聖芒代鎮也有50公裏遠。

這裏不提供祈禱與傳教，即便是最虔誠的教徒到來，也會被教堂的神甫及時勸離。

所以一般除了當值的神甫外，很少有人能進入其中。

今天，這裏卻與往日有些不同。

教堂中間最顯眼的巨大十字架下面，年輕的亞瑟神甫與一個老人安靜地坐在一起。

老人全身隐藏在一件黑色鬥篷下，隻是在微弱的燭光下，能勉強看清下巴花白的胡須。

他們身後禱告的長條木椅上，稀稀拉拉坐着5個黑袍人，隐隐分成了兩堆，似乎之間還刻意保持着距離。

整個教堂很安靜，這些人沉默地聚集在這裏，好像在等待着什麽。

“時間過得真快啊！”

老年人開口打破了沉寂，他似乎看出亞瑟神甫有些緊張。

亞瑟神甫努力保持着微笑，順着話接道：“是啊！我來這裏也快5年了。”

“但這是你第一次參加血腥夜宴！”

老人家說得很随意，就像在普通聊天一樣。

亞瑟神甫點頭道：“是的，這是第一次，前些年是迪加神甫參加的，去年是約翰神甫，今年終于輪到我了！”

他的語氣中‘終于’這個詞，發音有點重，好像帶着些期待與興奮。

老年人有些奇怪的看了他一眼，剛剛還有些緊張的神甫，怎麽突然興奮起來了。

他忍不住解釋道：“你不需要下去，在上面呆着就行了。”

“我知道，以前一直都是聽說，現在終于要親身參與了，所以莫名的竟有些期待。”

亞瑟神甫察覺出老年人的疑惑，及時解釋道。

“期待？”

老年人口中呢喃着這個詞語，腦袋往前微微探了一些，他的臉頓時暴露在微弱的燭光下。

“啊……”

亞瑟神甫看清老年人的臉龐時，不由得驚呼了一聲。

燭光下，老年人臉上顯示出一道巨大的傷疤，橫穿整個面部，宛如用巨大的耕種機在地表耕種時，留下得深深的耕縫，讓人觸目驚心。

即便已經完全結痂痊愈，但邊角外翻的皮肉，無不顯示當時所受到傷害，是多麽得嚴重。

“呃……抱歉，我……”

年輕的神甫發覺自己有些失禮，想及時作出解釋，一時間卻又沒想到合适的詞語。

老年人嘿嘿一笑，沒有表示任何不滿，重新将面部隐藏在鬥篷的陰影下，隻是輕聲吟誦起了《新約·啓示錄》第19章：

“我知道我的救贖主活着，末了必站在地上。我這皮肉滅絕之後，我必在肉體之外得見聖靈。”

亞瑟神甫立即低頭道：“感謝聖靈的指引！”

此時，教堂的大門被推開了，一個魁梧的大漢帶領着2個黑袍人走了進來。

他的全身罩在一件中世紀盔甲之中，金黃色的盔甲上面刻滿神秘的圖案，一柄雙手闊背重劍背在身後。

老人看着大步流星走來的大漢，眼中流露出一絲暖流，他站起身來，張開雙臂，向大漢說道：“恭喜你，巴德，看來在聖靈的指導下，你已經跨越迷茫的鴻溝，晉升成爲了聖殿騎士！”

巴德跟老人緊緊擁抱了一下，扶着他的雙肩，仔細打量着着，直到看見老人臉上的傷疤，有些傷感的說道：“老約翰，看來你又死裏逃生過一次！”

老約翰微微一笑，道：“這是三年受的傷，足足在病床上躺了一年，不過比起老文森來說，還是幸運了許多，他已經回歸聖靈的懷抱了。”

巴德劃了一個十字，口中念道：“感謝仁慈的聖靈，讓我們得以最後的歸宿。”

接着他掃了一眼教堂中的其他人，主動忽略老約翰身後的兩個黑袍人後，他的目光注視起其他三位黑袍人。

“用懷疑異端的眼神關注自己的戰友，你還真的一直沒有變化呢！”

被關注的三人中，一個嬌小身材的黑袍人站了起來，帶着戲虐的口氣說道，隻是她的聲音清脆悅耳，竟是一個女人。

雖然她身上也穿着黑色鬥篷，但寬大的衣物并不能遮掩住她曼妙的身材。

一根古老的權杖正握在她的手中，那雙原本纖細而嫩滑的手掌，此時變成猩紅色，宛如帶着一隻紅色手套。

這一切都顯示着她與衆不同的身份：

一個來自柏漢林堡教廷，專門處理異端的紅手套，淨化、療傷與召喚元素魔寵，是她們的拿手好戲。

巴德上前一步，驚喜的問道：“阿克曼？真的是你！聽說你自從晉升爲白袍牧羊人後，就不再參加血腥夜宴了，怎麽這次又來了？”

說着，他向老約翰介紹道：“阿克曼是三年前一起戰鬥過的夥伴，在憎恨囚牢第三層！”

老約翰心頭一震，三年前他重傷，但後面也聽說過那年發生的戰鬥。

整個世界同時開啓的108處血腥夜宴，最慘烈戰鬥不是發生在他參加的冰凍高地，而是憎恨囚牢第三層。

據說當年前往憎恨囚牢一行9人，幾乎團滅，帶隊的神法師、白袍牧羊人與聖殿騎士全部陣亡，最後僅僅活下來2個人，一個聖堂騎士與一個黑袍魯厄夫。

難怪巴德晉升這麽快，原來他與阿克曼就是那年的幸存者，經過那般慘烈的戰鬥後，提升聖靈之力的速度最快了。

“逃避與懦弱是原罪，作爲聖靈的仆人，獲得的神聖之力，不是爲了争奪世俗的權柄，而是淨化被異端玷污的大地！”

阿克曼一臉聖潔的念誦着《新約·約翰福音》第2章。

老約翰心中稍微踏實些了，這次合作的夥伴都是老手，戰鬥屬性都不錯，但願這次是有驚無險的旅程吧。

他心中暗自禱告了一句，接着沉聲道：“按照以前的約定，我！約翰代表守夜人，今天将擔任第47号異端處決小隊的隊長，作爲參加過12次血腥夜宴的神法師，将帶領2名牧師參與此次戰鬥！”

巴德接口道：“巴德·菲利蒙，參加過9次血腥夜宴，作爲巡夜者的代表，帶領2名聖堂騎士參加本次戰鬥，以聖靈的名義，聽從老約翰的命令！”

阿克曼跟着說道：“艾薩克·阿克曼，參加5次夜宴，作爲紅手套的代表，本次帶領2名黑袍魯厄夫參加戰鬥，以聖靈的名義，聽從老約翰的命令！”

亞瑟神甫似乎有些緊張，結結巴巴的說道：“亞瑟，作爲看門人，第一次參加血腥夜宴，以聖靈的名義，聽從老約翰的命令！”

異端裁決所的守夜人、聖靈裁定庭的紅手套與宗教審判所的巡夜者，三個來自不同教廷的異端處理暴力機構，竟然今天齊聚在紅楓教堂。

任何一個神學教授看到這個場景，都會跌破眼鏡的。